class="p1">— Ну раз мы решились на сделку, поведаем, — начала сирена. — Нож необычен, — и не успела они начать, как Эрс снова всплывала с Шарафом к поверхности.
— Почему, когда ты всплываешь, то обяcательно берешь и меня? — c изумлением произнес Сертан, высунув голубую мордочку из воды.
— Потому что пока я всплыву, они тебя могут забрать, — задумавшись, произнесла Эрс и вновь нырнула в глубину.
Как ему не нравилось это место и эта затея! Но собравшись с духом, он тоже нырнул за ней вслед, продолжив разгребать камни.
— Так вот, — продолжала сирена, гордо осматривая свои подарки из пещер. — он исполняет желания. Хочешь прорезать металл — разрезай, хочешь убить дракона — убей, — хочешь отколоть кусок горы — откалывай, но он так же слышит зов. Позовешь хранителя леса — он явится, если сможет, позовешь подмогу и природа ее даст. Тот, кто владеет кинжалом может давать ему указания.
Не может быть. Эрс вновь взглянула на лезвие. Столько потенциала скрыто в этом обшарпанном лезвии. И никто не знал.
— Но теперь, когда ты знаешь — лезвие точно наше.
С чего в ней зародилась такая уверенность, Эрс не знала, но для безопасности, выставила лезвие перед русалкой. Существо тихо зарокотало, указав куда-то ей за спину.
— Этого не понадобится.
Эрс обернулась. Сертан, опустил хвост, пока в него уцепилось худощавое существо с длинными когтями. Слишком далеко отплыла.
— Нож, хозяйка, — пропела русалка за спиной, вытянув белую, аккуратную ручку.
Чего же они его не отнимут?
— Лезвие должно перейти от хозяина к постороннему, только с его разрешения.
Неужели так взять и отдать?
— Нож! — кожа перекрылась чешуей и существо сняло с себя прекрасную обертку, выставив острые клыки.
От хозяина к постороннему, от хозяина к постороннему. Сирена нетерпеливо проскрёбывала когтями по голубым чешуйкам. Что она делает? Девушка перекинула кинжал в руку, медленно протягивая, мечущей хвост, сирене. Кинжал повернулся ручкой вперед, медленно протягиваясь к когтистым лапам. Как жаль, что они не успели ничего доделать. Взгляд еще побегал и коснулся Шарафа. Обугленный хвост еле видно мотался во тьме из стороны в сторону. Неужто он так рад происходящему. Нет, хвост тянулся в одну сторону, и девушка повернула голову в сторону каменных глыб. Среди серых клыков камней завиднелись спасительные, белые нити. Один, два, три, шесть канатов белого света пронизывали непроглядную тьму. Камень. Он почти раскопал. Стоит его убрать, и вся махина рухнет. В голове прометнулась мысль. Взгляд на сирен. В ожидании кинжала. Она протянула его. Сирена медленно взяла его за, еще теплую, рукоятку и лезвие аккуратно прошлось по пальцам. Пусть кинжал служит хозяину.
Жемчужные глаза впились в царапины ледяного металла. Когти проскрипели, перекинув лезвие в другую руку, выставив на, еле касающийся кончика ножа, свет поверхности.
— Кинжал наш! — и на крик сирены послышался рокот худощавых существ, наполнивших воды озера шипением и визгом. Она подняла кинжал, устремив его к поверхности. — Да пусть сюда придут они! Все те, кто топил дев! Все служители, кто считал нас прекрасной наживой для жертв богам! Пусть придут и мы окажем им гостеприимство на дне горных пещер. Уложим среди сталактитов, осыпем горным жемчугом, покроем кристаллами опалов в окружении ледяных вод!
И в общем ликовании, Эрс встрепенулась и скользнула вместе с Шарафом на поверхность. Глотнув воздуха, бросились в глубину и вцепившись в камень, тащили. Гул и скрип покачивающихся валунов. Камень зажало. Девушка оглянулась. Сирены все ждали. Пальцы побелели и жглись. Камни соскальзывали, опадая на дно. В ушах слышался шум пузырей и грохот раскалывающихся глыб. Высохшие существа нервничали. Камень дрогнул. Сирена опустила лапу, взглянув на кинжал. Гул. Края съезжали с тисков глыб. Шараф ударил лапой камни. Строение рушило камни, смещающие друг друга, с треском разбиваясь. За спиной. Она чувствовала ее взгляд, полный отчаяния и злобы. Прости меня. Грохот. Камень вырвался из груды, отбросив путников, потянув на дно. Полетел на дно. Озеро наполнило шипение.
— Ты не хозяин, — послышался рокот за спиной.
Я знаю. Завал осыпался известковой пылью и обрушил камни, выбросив в воду, разрушая преграду. И я верну его. Она развернулась, выхватив кинжал из лап. Шараф схватил ее за руку, потащив к поверхности, разрывая плотность воды, давящей, желающей оставить ее в глубинах, на месть подводным существам. С оскалом они бросились за ней, развивая потрясающую скорость. Поверхность рассыпалась каплями. В волнах и всплесках, Шараф изо всех сил тащил их на поверхность к островку. Хвосты разбили хрустальную поверхность, а крылья поднялись над водой, вбивая всплесками волн. Задыхаясь, Сертан греб и Эрс пыталась поспевать за ним, но заметив, замедлившихся на поверхности, существ, выставила кинжал, останавливая их. Иссушенные лица опускались в воду и скрываясь, оплывали их, поблескивая чешуей, подплывая к берегу. Вцепившись в камень, Сертан выволок ее на берег и весь в каплях, вскочил на Альпа, помчавшись к открывшемуся горизонту.
— Са мной!
Эрс вскочила на Самчиш, путающего поводья. Мокрая, когтистая лапа выскользнула на берег вместе с уродливым телом и выползая, прошипев, существо успело схватить коня за хвост, выдрав серые волосы. Самчиш, заржав, встал на дыбы, с хрустом отдавив рокочущей сирене лапу, и во весь апорт ринулся за Альпом, таща вереницу обеспокоенных, воющих ослов. Под всплеск воды они выскочили из ледяной стихии, проскакав на встречу морозному воздуху. Эрс оглянулась лишь раз, увидев несколько серых существ, провожающих их взглядом, полным желания мести. Под тихий всплеск, они скользнули в воду, все не отрывая от нее жемчужных глаз.
Самчиш подбежал к Альпу, выдыхая морозный дымок из ноздрей. После ледяной воды, стекающей с косы на льняную рубаху, воздух здесь казался ледяным, а легкий сквозняк вымораживал тепло. Переведя дух, выдыхая клубы искрящегося пара, среди длинных, неровных, но кристально чистых стен из льда и снега, в которых отражалось вечернее солнце, они прошуршали мешками, накинув на себя какие-то такни. Через время убедившись, что погоня не следует, путники рискнули пройти к каменному островку, аккуратно забрав лампу и мантии, прошуршавшие эхом в тишине капель. Убедившись, что все забрали, они собрались уходить, как послышался всплеск и Эрс за ногу схватила скользкая лапа, утаскивающая под воду. Лампа и кинжал слетели на каменный пол. Сертан схватил ее за руку, вытаскивая из воды. Когти скрипели по камню.
— Лезвие! — крикнула девушка.
Он потащил ее в свою строну, протянув лапу к кинжалу. Лапы съезжали, Эрс погружалась все глубже, пальцы пытались отцепить чешуйчатую лапу сирены. Когти касались конца ручки, дрожащей на каменном полу. Он рывком подтяну Эрс в свою строну, сорвавшись на мокрых всплесках. Глубина затягивала все
