происходящем.
— Куда теперь? — широко улыбаясь, посмотрела на своего мужчину, который, не отпуская моей руки, шел рядом.
Если честно, вообще было все равно, куда идти. Лишь бы с ним вместе! Впервые я была не против, чтобы кто-то другой решал за меня. Училась доверять другому человеку и иногда уступать.
— Идем к твоей матери, — заявил дракон с улыбкой. — Нужно же сделать все по правилам. Буду официально просить у нее твоей руки. А потом отправимся на мою родину. Мне ведь нужно тебя и со своими родителями познакомить!
А я представила мамино лицо, когда она узнает, кто хочет жениться на ее дочери, и невольно хихикнула. Мама ведь считала, что я и графу не пара, а тут целый принц! Но тут же посерьезнела и с сомнением проговорила:
— Насчет моей мамы я-то уверена. Она больше всего на свете хочет, чтобы я была счастлива. И примет любой мой выбор. А как насчет твоих? Что если они будут против?
— Знаешь, что однажды мне сказал отец, когда мы говорили на тему моей возможной женитьбы? «Мы, драконы, живем слишком долго, чтобы жертвовать собой ради титулов и соображений выгоды. А разводы у нас запрещены. Так что выбирай себе жену очень тщательно. И, мой тебе совет, сын, ищи девушку, для которой будешь важен ты сам, а не твой титул. Ту, которая полюбит тебя по-настоящему, и которую полюбишь сам. Только тогда ты о своем выборе жалеть не будешь. Так же, как это произошло со мной и твоей матерью. Что бы между нами ни происходило, она все равно остается той женщиной, с которой мы сможем пережить все». И я, кажется, понимаю теперь, о чем он говорил.
Было безумно приятно услышать эти слова, но кое-что в его речи заставило грустно усмехнуться.
— К сожалению, со мной у тебя не получится прожить настолько долго, чтобы это проверить. Я ведь обычный человек, даже не маг. Но буду рада провести с тобой рядом столько, сколько мне отмерено.
— И это будет дольше, чем ты думаешь, — загадочно улыбнулся Родерик.
— Это ты о чем? — насторожилась я.
— Ну, во-первых, скоро ты поймешь, что уже не совсем обычный человек. Эксперимент того темного идиота вкупе с моей кровью все-таки дал нужный эффект. Правда, сильно сомневаюсь, что не будь этого компонента, у него бы что-то получилось, кого бы он ни взял в качестве подопытного. Да и я прослежу, чтобы за ним тщательно следили, чтобы подобного не повторилось.
— Постой, ты хочешь сказать, что я теперь маг?! — поразилась я. — Но почему тогда ничего не чувствую?
— Энергосистема только развивается. Как и источник. Я теперь тебя чувствую гораздо сильнее после того, как напоил своей кровью. Так что точно это знаю. Но через пару месяцев ты уже увидишь результат.
Я резко затормозила и, развернувшись к дракону всем корпусом, неверяще уставилась ему в глаза.
— Ты серьезно?!
— Абсолютно, — усмехнулся он. — Но и это еще не все, моя милая. — Он сделал многозначительную паузу, за которую захотелось его прибить. Потом, что-то такое, видимо, прочел в моих глазах, потому что поспешил продолжить: — Хочешь ты того или нет, но благодаря моей крови и тому, что твое тело ее приняло, ты теперь уже не совсем обычный человек. Организм станет более совершенным и выносливым, ускорятся процессы регенерации. Настолько, что жить будешь не меньше, чем драконы. Так что не надейся скоро от меня отделаться, — пошутил он при виде моего ошарашенного лица.
Потом рассмеялся и потрепал меня по щеке.
— А теперь пойдем! Мне уже не терпится познакомиться с твоей семьей в новом качестве.
Я же, по-прежнему ошеломленная, механически кивнула и двинулась вслед за увлекающим меня вперед мужчиной.
А ведь еще сегодня утром казалось, что жизнь чуть ли не кончена и ничего хорошего в ней уже не будет. Как оказалось, все только начинается! И сколько еще в моей жизни будет удивительного и казавшегося ранее недостижимым, можно только догадываться! Впрочем, главное — это то, что рядом со мной самый замечательный мужчина на свете. Тот, кого я люблю и кто любит меня. И раз это так, я готова к чему угодно.
Расправив плечи и задумчиво улыбаясь, я теснее прижалась к Родерику. Подумала о том, что в отношении этого принца даже не пришлось искать какие-то особые пути. Наверное, так бывает тогда, когда двое на самом деле предназначены друг для друга. Какими бы путями они ни шли по жизни, в итоге обязательно пересекутся. И дальше уже продолжат этот путь вместе, не прибегая ни к каким ухищрениям и не играя на слабостях. Так, как это произошло у нас с Родериком…
Эпилог
ЭПИЛОГ
Пять лет спустя
Я невольно улыбнулась, толкая знакомую дверь приемной «Анемона». Слишком много воспоминаний сразу всколыхнулось. Но улыбка сменилась озадаченностью, когда вместо Ниры увидела на месте секретаря другую девушку. Тоже очень хорошенькую, милую и улыбчивую, но совершенно незнакомую. Русоволосая голубоглазка вопросительно посмотрела на меня, когда мы закончили с взаимными приветствиями.
— Чем я могу вам помочь… э-э…
Тут мне явно полагалось представиться и дальше изложить цель визита. Но я решила не шокировать девушку высокими титулами и назвалась прежним именем:
— Меня зовут Эмили Берн. И я хотела бы увидеть Ниру. Она работала тут до вас.
— Ректор у себя, — тут же просияла секретарь.
— Нет, вы не поняли. Я хотела бы увидеть не ректора, а Ниру. Сейчас, насколько я знаю, она уже его супруга.
— Так все верно, госпожа Берн, — еще шире улыбнулась девушка. — Графиня Нира Райскрейд теперь наш ректор. Два года назад назначили. Ей сказать о том, что вы хотите ее видеть?
Все, что я смогла — это озадаченно вскинуть брови и механически кивнуть.
М-да, с этим обучением в закрытой драконьей Академии я что-то отстала от жизни! Отпускали нас оттуда только на зимних и летних каникулах, да и то в основном я проводила тогда время с мужем. Он и так ворчал, что с моей учебой почти меня не видит. Приходилось наверстывать упущенное, чтобы остался доволен. Так что обычно мы ездили в какое-нибудь красивое уединенное место, где нам никто не мешал.
Даже маму и сестру в последний раз видела три года назад, когда они приезжали меня навестить. Вот потому, едва получив диплом об окончании драконьей Академии, я уговорила мужа о поездке на мою родину. Свекор даже придумал дипломатическую миссию для нас обоих, чтобы Родерик получил возможность оставить дела в своем королевстве.
Вообще король у
