об этом убийстве, он по радио доложит тебе. Ты начнёшь задавать собеседнику те же вопросы, но другими словами, и так раз за разом, по кругу.
Глядишь, в мыслях туземца и проскользнет что-то ещё. В этом случае, зацепишься да новые сведения и продолжишь его снова пытать. Когда опросишь селян, тотчас сообщишь результат.
— Слушаюсь. — по-военному откликнулся янки.
Вернувшись на базу, Сергей передал флаер андроидам. Биороботы принялись его проверять сверху, донизу. Парень включил видеофон и переговорил с аспирантами, работавшими на дальних участках. Он объяснил им ситуацию, сложившуюся на данный момент, и сказал, что вынужден улететь на несколько дней. Он точно не знает на сколько.
По лицу Инги и Кристьяна было отчётливо видно, что они очень хотят сгонять на другой материк. К своему сожалению, ребята хорошо понимали, что у них нет на это лишнего времени. Нужно упорно трудиться над выполненьем обширной программы.
К полудню всё было готово. Ксенобиолог с Лобаном сели в удобные передние кресла. Три биоробота, устроились на широком заднем сидении. Машина закрыла прозрачный колпак и немедленно отправилась в путь. Аспираты пожелали доценту удачно слетать и вернуться обратно. После чего, вернулись к научной работе.
Для подстраховки, парень взял с собой трёх андроидов. Вдруг, придётся переселять Мартина в другие места? Нужно будет перевозить кучу вещей и строить жильё для этнографа на новой площадке. Не жить же ему в тесной машине до завершения командировки? Для подобной работы понадобятся дополнительные крепкие руки.
Сначала полёт проходил над тем континентом, где находилась автоматическая шахта землян. Затем, под днищем флаера замелькали пологие океанские волны. Они бежали одна за другой и тянулись без конца и без края.
Чтобы не тратить время впустую, Сергей просмотрел видеозаписи, которые получил от этнографа. Судя по съёмке, андроиды шли следом за Мартином. Они двигались в метре один от другого, словно почётный эскорт за крупным чиновником.
На видео спина молодого учёного почти закрывала мёртвое тело. Когда, по команде этнографа, биороботы шагнули вперёд, то перед ними возник гуманоид, одетый в разноцветные перья и шкуры.
Американский учёный весьма растерялся от неожиданных обвинений шамана. Он не подумал о том, что можно отдать ментальный приказ и поднять в воздух летающих роботов типа «Пчела» и «Колибри».
Небольшие устройства могли незаметно повиснуть над площадью и всё бы прекрасно заснять с разных позиций. Причём, сделать это во всех диапазонах электронного спектра, от ультрадлинного, до ультракороткого.
Несчастный Рогрим попал в поле зренья андроида всего на пару секунд. В тот самый момент, когда человек и два могучих охранника развернулись, чтобы уйти восвояси.
На широком экране ксенобиолог увидел деревню, словно пришедшую из древнейших времён человечества. Вокруг стояли убогие хижины, построенные из переплетённых ветвей. Крыши представляли собой куски тонкой древесной коры, уложенные, как черепица.
Вместо дверей, висели циновки из стеблей сушеной травы. Окна совершенно отсутствовали. Оно и понятно, зачем нужны такие проёмы, если все наружные стены продувает насквозь любым ветерком? Да и солнечный свет хорошо проникает сквозь щели.
Насколько помнил Сергей, климат на этом материке был субтропическим. Благодаря чему, все дома выглядели, словно сараи, предназначенные для летнего содержания птиц и скота.
В центре селенья расположилась маленькая пыльная площадь. На ней находилась невысокая кладка, сложенная из грубых камней. Сооружение было высотой приблизительно в метр и представляло собою цилиндр без крышки. Видно, оно ограждало колодец, о котором сказал американский этнограф.
Перед источником влаги лежал на спине довольно белокожий туземец. Судя по серому оттенку лица, он был давно уже мёртв. Вокруг стояли соседи погибшего, одетые в набедренные повязки из шкур и недлинные юбки из сушёной травы. Они оказались самого разного возраста: от стариков и старух, до малолетних детей.
Среди ног гуманоидов, парень заметил некое подобье ведра. Оно было выдолблено из большого плода, походившего формой на круглую тыкву. Примитивную ёмкость оплетали верёвки из лыка. Такой же оказалась и короткая ручка. Если бы данный сосуд принадлежал кому-то из жителей, то он не валялся в пыли. Его бы держали в руках.
— «Значит, это имущество погибшего Рогрима. Видимо, он пошёл за водой». — сделал естественный вывод Сергей и продолжил свои размышления: — «Возле колодца на него кто-то напал. Убийца подкрался к нему со спины, накинул на шею лиану с шипами и легко перекрыл кислород. Увидев, что бедняга не дышит, он снял удавку и тихо ушёл.
Насколько я помню из рассказов этнографа, в деревне живёт более ста гуманоидов. Из них десяток, другой крепких мужчин. Плюс ко всему, ещё столько же женщин, способных легко задушить беспечную жертву. Пойди теперь отыщи негодея».
Внизу, как и прежде, синела бескрайняя голубовато-зеленая ширь. К удивлению парня она оказалась довольно пустынной. Лишь изредка взгляд натыкался на группы небольших островов. Такие большие пространства воды весьма походили на океаны Земли.
Ближе к семи часам по полудню бортовой компьютер сказал: — На линии Мартин Хэмптон.
— Выведи изображение на лобовое стекло. — велел ксенобиолог машине.
Перед парнем возникло расстроенное лицо Мартина Хэмптона. Этнограф начал с места в карьер: — Я обошёл всю деревню. Увидел всех взрослых и почти всех детей вплоть до пятилетнего возраста. Как я и думал, после обвинений шамана, со мной никто не захотел говорить.
Не обращая внимания на их отчуждение, я задавал всем те вопросы, которые ты мне приказал. Судя по показаниям приборов, никто не ничего не знает о смерти Рогрима. Единственный, с кем я не смог пообщаться, оказался старый шаман.
— Он, что, ушёл из деревни? — удивился Сергей.
— Нет, он был в своём доме, стоящем на окраине леса. Я шагнул внутрь избушки и принялся задавать всё те же вопросы. Андроид обошёл убогую хижину, встал у той стены, где находился хозяин, и включил нейросканер.
Утгор совершал незнакомый обряд и воскуривал какие-то душистые травы. Благодаря благовониям, он даже не заметил меня. Мысли у него метались в таком беспорядке, что биоробот не смог ничего в них понять. Мне показалось, что он невиновен. Получается, что у нас нет аборигенов, подозреваемых в убийстве Рогрима.
Немного подумав, Сергей спросил у этнографа: — Мартин, ты хорошо знаешь порядки, царящие в племени?
— За те месяцы, что здесь живу, я изучил их почти досконально.
— Скажи мне, кто в деревне туземцев носит воду от колодца до дома и когда они это делают, утром, днём или вечером? Есть ли у них нечто вроде табу на подобные действия?
— Мужчины занимаются рыболовством, охотой, а так же, прочей тяжёлой работой, например, выкорчёвкой деревьев при очистке земли для посадок. Воду
