осмотреть погибшего аборигена. Шаман метнулся вперёд, раскинул руки в разные стороны и преградил им дорогу. Он закричал, что не даст неживым слугам «пришельца», осквернить мёртвое тело. Это меня весьма удивило. Ведь, как мне казалось, туземцы были уверены, что андроиды тоже живые, как я.
По приказу вождя, покойника завернули в большую холстину и уложили на некое подобие грубых носилок. После чего, все стали петь погребальные песни, которые я раньше ни разу не слышал. Завершив ритуал, они подняли беднягу на плечи, отнесли его на скромное кладбище, что находится возле деревни, и быстро зарыли в обычной могиле.
Когда я вернулся домой, один из андроидов вдруг заявил, что заметил на шее Рогрима странгуляционную борозду и несколько ранок на ней. Вот посылаю тебе видеоролик из памяти Джона. Скажи, что ты думаешь по данному поводу?
Сергей гораздо внимательней посмотрел на экран. На нём появился труп молодого туземца. Фотография постепенно приблизилась. Под подбородком, на коже покойника хорошо проступала тёмная линия шириною в мизинец. На ней имелись круглые оттиски, размером с ноготь пальца руки. В центре каждой отметины виднелись проколы, залитые тёмной запёкшейся кровью.
— Похоже на полосу от тонкой лианы с шипами. — задумчиво ответил Сергей: — Мне кажется, что его задушили. Возможно, растение было весьма ядовито. Поэтому, Рогрим умер на месте. Он не смог даже крикнуть и разбудить поселян.
— Как взять в руки удавку, если она смертельно опасна? — удивился этнограф: — Здесь нет перчаток из пластика.
— Можно обернуть концы жуткой снасти толстой кожей животного, пропитанной жиром. Тогда яд не достанет до ладоней убийцы.
— Но, кто мог это сделать?
— Тот, кто очень ненавидел Рогрима.
— Да, что ты. — воскликнул этнограф: — Он был, как у нас говорится, душа человек. Его с большим удовольствием привечали в каждой компании. У него вообще не имелось врагов.
— А если, кто-нибудь ревновал к его популярности? Например, тот же шаман, который, возможно, желал быть всегда в центре внимания племени. Вот он и решил убрать конкурента, а всё свалить на какие-то «тёмные силы».
— Последние годы, я жил в Москве и слышал, что по указанию «Роскосмофлота» ты, как детектив, раскрывал кое-какие дела на дальних планетах. Не мог бы ты приехать сюда и разобраться со смертью Рогрима? Попробуй найти аборигена, который его задушил?
Так уж случилось, что Сергей зашивался со своими делами. Работы оказалось невпроворот, и у него совершенно не было времени, чтобы отвлекаться на что-то другое. Поэтому он сухо сказал: — Да кому это нужно, лезть в разборки диких туземцев? Мы не полиция, чтобы искать виновных в убийстве. Пусть они сами этим всем занимаются.
— Как ты не можешь понять? — взвился этнограф: — Ведь шаман при всём народе обозвал меня колдуном. Он заявил, что именно я, виновен в смерти любимца местного племени.
После таких утверждений я не смогу остаться в деревне. Со мной никто больше не станет общаться. Мне придётся всё бросить и перебраться куда-нибудь подальше отсюда.
К тому же, у меня нет переводчика для соседних сообществ. Нужно будет сначала наладить контакт с местными жителями. Потом, освоить новый язык и только затем, начинать всё с нуля.
Ещё и не факт, что там отнесутся ко мне также лояльно, как здесь. Возможно, слухи скоро дойдут и туда. После чего, положение дел ещё больше ухудшиться. В лучшем случае, меня немедленно вышвырнут вон. В худшем, попытаются тут же убить. При подобном раскладе, моя полугодовая работа пропадёт без следа. А в неё, между прочим, вложены огромные деньги.
Всё было именно так, как говорил американский этнограф. Конечно, зарплату он получал от своего заштатного университета, о котором редко кто слышал. Доставку сюда и обратно, продукты и прочие вещи, оплатила Америка.
Но ведь он занял место на небольшом корабле, летящем за сотни парсеков от материнской планеты. А там, между прочим, мог находиться российский учёный, который изучал бы именно то, что нужно великой стране.
Россия просто пошла на уступки, так называемому, мировому сообществу. Благодаря великодушию, свойственному нашей державе, она дала возможность заниматься наукой жителям слаборазвитых стран.
Мол, пусть себе изучают то, что им интересно. Глядишь, и нам кое-что пригодится. Ведь мы будем добывать на «Тухарде» то, что нам очень нужно. Возможно, придётся общаться с аборигенами. Поэтому, нужно знать о них всё, что возможно.
Сергей хорошо понимал все трудности Мартина. Мало того, через три с чем-то месяца за ним прилетит «грузовик» с криокамерой. Молодому учёному придётся всё бросить, и возвращаться на Землю с лишь тем багажом этнографических знаний, который он смог накопить.
Хочешь, не хочешь, а нужно помочь невезучему янки. Неумехи какие-то, а не исследователи дальних планет. Вечно с ними, что-то не так. Всегда возникают такие проблемы, с которыми любой россиянин разберётся на раз.
— Ладно. — со вздохом согласился Сергей: — Минут через сорок, я отправлюсь к тебе. Посмотрим на месте, что можно узнать об убийце? — сказав эти слова, парень отдал ментальный приказ:
— «Флаер, возвращайся на базу. Передай дежурным андроидам, чтобы были готовы быстро проверить все системы машины. Нам нужно сгонять на другой континент. Кстати, сколько лёту до того человека, с которым я сейчас говорил?»
— «Восемь с половиной часов». — телепатически ответил компьютер.
Тем временем, Мартин взволнованно крикнул: — Большое спасибо, Сергей! Я буду век тебе благодарен…
— Ближе к вечеру и прибуду к тебе. — оборвал ксенобиолог бурные излиянья этнографа: — Насколько я знаю, у тебя должен быть нейросканер и набор микророботов, мимикрирующих по местную живность.
— Есть и то и другое, полный комплект. — кивнул американец.
— Повесь в воздухе всех «Колибри» и «Пчёл», пусть следят за деревней. Отправь с десяток «кротов» в могилу Рогрима. Они должны тайно исследовать мёртвое тело. Нам нужно точно узнать, от чего он погиб?
— Хорошо, немедленно сделаю.
— Сунь в ухо наушник приёмника. Прикажи биороботу, чтобы он взял нейросканер и шёл вслед за тобой. Будешь заходить в каждую хижину, и беседовать со всеми туземцами, которых встретишь в пути. Задавай всем вопросы о том, куда шёл Рогрим среди ночи? Не заметил ли кто-то, чего подозрительного? Например, не видел кто из селян, как кто-то душил бедолагу?
— Да после обвинений шамана, мне никто теперь и слова скажет. — вздохнул печальный этнограф.
— Не важно. Всё равно делай то, о чём я сейчас говорил. Услышав вопрос, любой гуманоид невольно даст на него какой-то ответ. Не звуковой, так ментальный, то бишь, он проговорит всё про себя.
Пусть биоробот записывает и то и другое. Как только андроид заметит, что местный житель, что-то знает
