магию. Но тогда зачем ему Диана, раз он и так обладает очень мощными силами?
— Теоретически такое возможно, — протянул Рей, пока мы искали на книжных полках нужные фолианты. — Но где он такой раздобыл? Вряд ли эльфы настолько продвинулись в зачаровании предметов.
Этот вопрос мучил и меня. Амулет был очень мощным, раз позволил Димитрию удержать свою магию в другом мире, а в этом помогал создавать сильные заклинания.
Вскоре мы отыскали подходящие книги и поделили между собой. На поиск нужной информации ушло немало времени, но результаты в итоге были положительными. В одной из старинных рукописей сильнейших магов империи нашлась запись об "амулете высшей магии". Судя по описанию, именно таким мог обладать Димитрий. Артефакт преумножал силы владельца во много раз, позволял игнорировать чужие атаки, но взамен требовал магию своего обладателя до последней капли, которую получал благодаря кровной связи через татуировку. Так вот почему эльф так рвется заполучить Диану — хочет перестать быть уязвимым. Если снять с него этот амулет — темный владыка лишится всех своих сил. У артефакта обнаружился и еще один изъян — ему требовалось время для концентрации сил. И это объясняло поведение Димитрия: он каждый раз тянул время после сложных перемещений или перед сильными заклятьями. Мне вспомнилось, как в лесу, во время нашей попытки изловить его с помощью браслета Дианы, эльф просто ринулся в чащу, а не исчез сразу же, не попытался драться. Он копил силы, чтобы прорваться через наши сети. И вчера в Трее поступал таким же образом. Жаль только, что о происхождении амулета не было ни слова.
— Нужно просто сорвать с этой твари артефакт и дело сделано, — усмехнулся Рей.
— Да уж, — хмуро отозвался я. — Сначала его надо найти. После вчерашней неудачи он поймет, что Диана под охраной — и заляжет на дно.
Друг пожал плечами.
— Использовать Диану как приманку — тогда эльф точно прибежит.
Гнев волной накатил на меня, и я повернулся к Рею со сверкающим взглядом.
— С ней же ничего не случится. Там будем мы, и она не…, - несмотря на это, продолжил друг, пытаясь меня переубедить.
— Нет! — прорычал я. — Мы не будем этого делать. Я больше не подпущу его к Диане!
— Ну как знаешь, — пробурчал Рей и направился к выходу из библиотеки. Я тоже поднялся и, захватив книгу с собой, пошел в кабинет. Нужно было провести очередное совещание и выяснить, как обстоят дела с защитой страны от нападений темных эльфов. В этот раз я планировал заканчивать дела быстрее, чтобы вечера проводить вместе со своей леди.
* * *
Диана
Когда в мои покои вошли лорд Ричард и леди Тесс, я была очень рада, но когда вслед за ними через порог переступила Мэй, моей радости не было предела.
— Леди Диана, — поклонились мне магистры, чем смутили меня. В голове никак не могло уложиться то, что преподаватели скоро могут стать моими подданными и уже сейчас проявляют ко мне уважение, как к императорской невесте. И это они пока не знают, что я еще и принцесса. Великая магия! — как бы выразилась в данной ситуации Мэй. Интересно, как она отреагирует на мой рассказ о вчерашнем… То, что Альт сделал мне предложение, ее тогда, конечно, удивило, но она хотя бы могла предположить такой ход событий, а тут… Что ж, у меня есть время подумать о том, как ей об этом рассказать, потому что при магистрах я говорить точно не собиралась. Мне хватало того, что они считают меня просто обычной девушкой, которой благодаря своим силам повезло стать невестой императора.
— Теперь мы будем вести большую часть занятий для вас, — произнес лорд Ричард, а леди Тесс улыбнулась мне. Мэй в это время пристроилась рядом со мной за столом, притащив второй стул.
— Как же я рада тебя видеть, — быстро шепнула подруге я, пока магистры что-то обсуждали между собой. Мэй улыбнулась, но ответить не успела. Весьма неожиданно в комнату вошла леди Дженна. Чета Торри и Мэй поклонились императрице, подруга даже вскочила со своего стула. Мне вообще по королевскому этикету необязательно было привествовать мать Альта стоя, но я все же поднялась. Леди Дженна посмотрела на магистров, почти полностью скрыв удивление при виде их во дворце, и с доброжелательной улыбкой кивнула им.
— Диара, девочка моя! — повернувшись ко мне, воскликнула императрица с обескоенным взглядом. Ну вот, спалили мне всю контору. Я выдавила из себя слабую улыбку.
— Я узнала о том, что произошло вчера. Неужели Альт не мог дать тебе хотя бы один день отдыха после всего этого, — укоризненно продолжила леди Дженна, посмотрев в сторону магистров. Императрица явно не собиралась переносить этот разговор или хоть как-то обратить внимание на то, что мы тут не одни. А вот ее вопрос немного удивил меня. И это она еще не знает о том, что я вообще собиралась идти в Академию, но Альт мне не разрешил. Да еще и возмутиться не дал! Но об этом я вспоминать не стала, чтобы не покраснеть при всех.
— Со мной все в порядке, леди Дженна, — попыталась заверить ее я. — К тому же занятия мне нравятся, я наоборот просила Альта устроить их для меня.
Пропустим тот момент, что я не просила ради этого вырывать магистров из Академии, просто чтобы я не покидала дворец. Может у них тут найдется какой-нибудь магический зум? Или вон хотя бы через переговорные амулеты можно было лекцию послушать. Надо будет поговорить об этом с Альтом.
— Ну что ж, — уже спокойнее произнесла императрица. — Тогда я не буду вам мешать. Но попрошу зайти ко мне позже, хочу поговорить с тобой, милая.
Да уж, факт того, что я оказалась принцессой, сразу почти идеализировал мою кандидатуру в глазах матери Альта. Хотя, наверное, это плюс — отношения со свекровью станут еще лучше.
Когда я кивнула и пообещала обязательно зайти к ней, леди Дженна величественно развернулась и вышла из покоев. Магистры и Мэй, если мне не показалось, облегченно выдохнули, а потом весьма удивленным взглядом посмотрели на меня.
— Прости, что вмешиваемся, возможно, не в свое дело, но как тебя назвала Ее Величество? — уточнил лорд Ричард, хотя бы сейчас обращаясь ко мне на "ты". Есть вероятность, что это не надолго.
— Диара, — вздохнула я. — Оказалось, что я принцесса Треи, украденная темным эльфом. Но это сейчас неважно, у нас же лекция, правда?
Я слабо улыбнулась, в надежде загладить свою вялую попытку перевести тему. То, каким взглядом на меня посмотрели
