в центре будешь стоять – тебе нужнее. Удачи! Хранит тебя Савр.
– Пусть Аргинпаса убережет тебя, – поблагодарил ее Исмен.
Все военачальники собрались на берегу.
– Выстроимся следующим образом, – приказал Фарнак, на правах командующего, – Эллинские наемники пусть встанут справа на холме. Омар возглавит гоплитов. Слева – остальная пехота. Перед кардаками поставим конницу. Мемнон и Арсам, вы возглавите левый фланг с киликийской конницей. Правее – Арсит с отрядом пафлагонцев и Спифридад с гирканской конницей. Правый фланг: бактрийцы, Реомифр со своим отрядом и мидийцы. Действовать будем так: основные силы сосредоточим на правом фланге. Заставим Искандера атаковать конницей в центр. Он завязнет, пытаясь прорваться и расколоть наш строй, упрется в гоплитов. Реомифр должен с мидийцами и бактрийцами опрокинуть левый фланг македонян. Конницу надо отсечь от пешей фаланги. Тем временем легкие киликийские всадники должны по мелководью перейти реку и ударить в тыл. Я, Арбупал, Ресак и Митридад – будем охотиться за Искандером. Попытаемся его убить. Все! Да поможет нам Ахура Мазда.
Командиры разъехались, выстраивая отряды. Вскоре весь берег заняла конница. Исмен в охране Арбупала оказался в центре строя. У него захватывало дух, когда он бросал быстрые взгляды по сторонам. Тысячи великолепных всадников, и каждый – настоящий воин, в доспехах, с отточенным оружием. Вот это – силища! Да разве можно такую силу победить? А сзади ровные линии пеших копейщиков с большими прямоугольными щитами спару, в прочных кожаных нагрудниках. На холме строй эллинских гоплитов. Медные начищенные шлемы горят на солнце. У каждого непробиваемый льняной панцирь. Их командир Омар спокойно опирался на копье, беспечно болтал с товарищем, как будто предстоит не жестокое сражение, а развлечение с охотой… Скоро! Скоро они ринутся в бой и сокрушат врага! Его, Исмена ждет слава! Он вырвется в первые ряды и будет громить яванов без жалости, без устали… Но вдруг вспомнились слова, оброненные вчера вечером Фидаром: Гайтасир предвещает что-то недоброе. Сразу как-то стало не по себе.
Подъехал чернобородый Аки. Осмотрел каждого конного из отряда телохранителей Арбупала.
– Почему у тебя одно копье? – спросил он Исмена, – Каждый всадник должен иметь копье для ближнего боя и два легких для метания.
Аки окликнул оружейника. Исмену тут же вручили два дротика.
– Метать умеешь? – Продолжал он допрос.
– Умею.
– А лук у тебя хороший? – Осмотрел лук, погладил усиленное рогом древко, попробовал тетиву. – А что за шлем? – Недовольно сдвинул мохнатые черные брови. – Красивый, конечно, но он для пешего боя. У тебя никакого обзора из-за маски. А если враг сбоку на тебя…
– Идут! – разнеслось над войском. Протяжно завыли походные трубы. Все устремили взгляд на противоположный берег. Между холмами серыми змейками двигались две ощетинившиеся пиками колонны. Впереди и по бокам колонны сопровождали всадники. Вот они! Исмен вглядывался вдаль до рези в глазах. Тело трепетало в нервном ознобе. Сердце стучало, как походный барабан. Пальцы до боли сжимали древко копья. Скоро придет миг его славы. Он станет настоящим воином, сразив сотню врагов! Голова горела. Цырд так же волновался: мотал головой, фыркал, перебирал копытами.
Подойдя на полет стрелы к реке, колонны македонян умело перестроились, и уже двигались двумя вытянутыми прямоугольниками. Исмен разглядел сариссфоров. Длинные копья с тяжелыми наконечниками. Круглые щиты, обитые медью. На щитах белые звезды с восемью длинными лучами. Перед строем фалангистов пронесся всадник на резвом скакуне в сияющем шлеме. По бокам на шлеме белели лебединые крылья. Белый плащ лихо развивался за спиной.
Командиры персидской армии собрались в центре вокруг Фарнака.
– Искандер, – указал Фарнак. – Видите всадника с лебедиными крыльями на шлеме? Вот он, Ахриман127 – воплощение зла с армией дэвов. Мы должны во славу Ахуры Мазды загнать его вместе с прислужниками обратно под землю!
К Фарнаку приблизился Реомиф, командир правого фланга.
– Ждем атаки яванов, или мне самому начинать? – спросил он.
– Стой на месте и жди, – приказал Фарнак. Предупредил: – Смотри, против тебя будет сражаться почти вся конница яванов. Я вижу фиолетовые плащи фиссалийцев. Наверняка их поведет в бой Парменион. Этот старик хитер и опытен, как матерый волк, не раз драный охотничьими псами. Постарайся стрелами и дротиками нанести фиссалийцам сильный урон. Не позволяй им перейти реку. В ближнем бою они опасны, дерутся с остервенением, как львы.
– Сделаю! – уверенно выкрикнул Реомиф.
– Когда мне начинать переправляться через реку, чтобы ударить в тыл яванам? – спросил Арсит.
– Македоняне не будут сейчас атаковать, – остудил пыл командиров Фарнак. Он поднял глаза к небу, прикидывая время по солнцу. – Уже – за полдень. Яваны с марша, усталые. Скорее всего, сойдемся завтра на рассвете. Прикажи Арсему: пусть ищет мелководье выше по реке. Надо будет легкой кавалерии ночью устроить вылазку, не дать спокойно отдыхать противнику.
– Отводим войско в лагерь? – ждал распоряжения Арбупал.
– Да, – согласился Фарнак. – Оставим только лучников для охраны берега.
– Нужно самим атаковать, прямо сейчас, – требовал Мемнон, пока они не выстроились.
– Завтра дадим бой! – упрямо повторил Фарнак.
Задние ряды пеших воинов уже повернулись, чтобы отходить к лагерю. Отряд Исмена перестраивался в походный порядок. Разочарованные всадники тихо переругивались. Они рвались в бой, а тут им приказано отходить.
Вдруг с другого берега раздались крики, топот. Конница противника неожиданно ринулась в атаку.
– К бою! – крикнул Фарнак.
Вокруг Исмено все задвигалось, зазвенело, закричало. Он быстро надел шлем, приготовил дротики. Кавалерия противника мгновенно форсировала реку и рвалась на берег. Персы метали дротики в противника, затем вступали в рукопашную. Прямо перед Исменов выскочил вражеский всадник в легком шлеме с длинным копьем. Исмен кинул в него дротик. Противник пригнулся к холке, и копье пролетело над ним. Второй дротик попал в грудь всаднику, ранил. Но наконечник не смог пройти глубоко сквозь плотный льняной нагрудник, усиленный металлическими пластинами. Всадник остался на коне. Выдрал дротик, отбросил его в сторону и наскочил на Исмена, пытаясь сразить его длинным ксистоном. Исмен закрылся щитом. Но вдруг противник вскрикнул и слетел на землю.
– Не зевай! – Рядом возник Аки, вынимая из шеи поверженного македонянина свое копье.
Отметав дротики, теперь уже персидская конница ринулась в атаку. Поток всадников увлек Исмена вниз, в реку. Вода вспенилась и покраснела от крови. Македонская конница попятилась, неся большие потери. Всадники кружились в воде, орудуя копьями и мечами. Все новые и новые персидские воины вливались в схватку…
«Неужели это-победа!» – ликовал Исмен. Давим! Давим! Сам он пытался вклиниться в схватку, продвинуться в первые ряды. Но вдруг заметил, как вокруг падают его товарищи. Стрелы сыпались с небо смертоносным дождем. С вражеского берега лучники вели усиленный обстрел. Исмен поднял щи.
