и вонзил крепкие зубы в очередной пирожок.
* * *
— Легран, — уже поздно ночью, когда они остались вдвоём, решила спросить у мужа Алекса, — ты после того разговора с Кольдером какой-то странный. Что-то случилось?
— Нет. Да. Хотя, тут как посмотреть. Получается, тогда в Пустоши, я давал подзатыльники самому Первотворцу! Пусть не ему, а какой-то малой его части, но всё же…
— И что? — сама Алекса не видела в этом проблемы. — Он же сам признался, что хотел новых впечатлений. Вот и получил самых разных. Думаю, ему надолго хватит.
— И то верно, — покладисто согласился даон и подгрёб жену поближе к себе. Иногда и уже знакомых впечатлений кажется мало, хочется ещё и ещё.
ЭПИЛОГ
— Да, мама, тебе уже и бабушка сказала, ничего опасного в Артине для нас не было. Так, проверили кое-какую теорию. Прогулялись по интересным местам. Отдохнули. А ещё я влюбилась и выхожу замуж, — хорошо делать такие заявления, когда рядом находится бабушка.
— За Григораса? — леди Рейнин одобряюще улыбнулась. Словно боясь, что дочь исчезнет, женщина сидела рядом с ней на диванчике и крепко держала за руку. — Он недавно вернулся. Заходил к нам. Каким-то образом узнал, что история с твоим замужеством и рождением ребёнка была лишь инсценировкой. Впрочем, он тебе и сам всё расскажет. Верю, что у вас всё наладится.
Мама, она хорошая, но иногда не желает слышать, что ей говорят. Вот и сейчас она не захотела понять довольно непрозрачного намёка.
— Нет, мама, не за Г ригораса. За другого. Его имя Легран Вернот. Он даон.
— Даон? Отец нашей малышки?
Родители Алексы безоговорочно приняли Илингу в семью и теперь соперничали с леди Элсинорой за её внимание. Так и избаловать ребёнка недолго.
Стоит ли рассказывать всю правду? Кому нужно — знает. Тем более теперь Легран — самый настоящий отец Илинге. Позже о своих настоящих родителях — Кейси и Крейге — узнает и сама Илинга. Этого достаточно. Некоторые секреты лучше не начинать вскрывать.
— Да, мама, я выхожу замуж за отца Илинги.
— Но, родная, если ты это собираешься сделать только из чувства долга… — леди Рейнин смолкла, предоставляя возможность додумать предложение самой.
— Мирам, ну что ты такое говоришь! — леди Элсинора решила взять разговор в свои руки. — У нашей девочки никогда не было настолько извращённого чувства долга. Там действительно любовь.
— А как же Г риг?
Мама есть мама. Её чувство порядочности несколько своеобразное.
— Я поговорю с Григом, — Алекса прервала неудобный разговор. Бабуля — она понятливая, но не стоит посвящать более трепетную маму во все подробности их брака с Леграном. В частности в то, что фактически он уже состоялся.
— Да, придётся. Но, дочка. Ты собираешься выйти замуж за даона. Почти бессмертного. Даже не учитывая всех прочих сложностей, нужна ли ты ему будешь через тридцать лет?
Ну вот зачем она так?! Алекса так старательно гнала от себя подобные мысли. Пришлось отвечать то, в чём почти убедила себя.
— Зато у меня будут эти тридцать лет.
— Лишь бы ты была счастлива, доченька.
К чести леди Рейнин, она никогда и ни в чём не принуждала дочь. Вот и сейчас смогла принять её решение, хотя и было заметно, что с ним не согласна. Тем более и леди Элсинора полностью на стороне внучки.
* * *
— Алексинта, ты вернулась! Как же я рад!
Внешний вид Григораса Лиосаэна, с которым договорились встретиться в кафе, был, как всегда, безупречен. Идеально сидящий костюм, ненавязчивый парфюм и одинокая белая роза на длинном стебле без шипов, которую он вручил Алексе при встрече. Мечта, а не мужчина. Вон как косятся в его сторону официантки и некоторые из посетительниц. Впрочем, ничего нового, он всегда такой. Идеальный и правильный. Одним словом, дипломат.
— Здравствуй, Г риг.
Удалось уклониться от поцелуя, сделав вид, что не заметила и поспешила занять место за столиком. Очень удачно подвернулось меню, которое подала подошедшая официантка. Как помнила Алекса, бывший жених при каждом удобном случае любил брать её за руку.
— Ты на меня обижаешься, — Григ, как и всякий хороший представитель его профессии, был поразительно догадлив. В некоторых случаях.
Обижается ли Алекса? А была ли обида вообще? Ведь к тому времени, когда Г риг сообщил о расторжении помолвки, в мыслях и сердце уже властвовал другой.
— Нет, Григорас, я на тебя не обижаюсь и всё понимаю. Ты дипломат, и тебе нужна безупречная репутация, как и жена.
Именно это обоснование он тогда привёл, объясняя разрыв помолвки.
— Да, я дипломат! И, как всякий дипломат, готов принимать во внимание изменившиеся обстоятельства.
— Готов? Это же прекрасно! — Алексе всегда было трудно с ним спорить. Словесные кружева Г риг умел плести отменно, но как не ухватиться за сказанное им же. — Так вот, ты прав, обстоятельства изменились, и я выхожу замуж. Не за тебя.
— Новое задание? — бывший жених постарался изобразить понимающую улыбку.
Только вот глаза не улыбались. Всё ведь понял. Или, что весьма вероятно, уже
знал.
Дальнейший разговор прервало появление официантки, принёсшей заказ. Появилось немного времени на обдумывание ответа. Вроде бы и готовилась к этому разговору, но как объяснить что-то тому, кто в принципе не готов принять правду?
— Надеюсь, больше заданий не будет, — и откуда появилось это раздражение? И крем-суп из морепродуктов, который всегда нравился Алексе, пахнет не так вкусно, как обычно. — Замуж можно выходить и не только потому, что так нужно кому-то.
— Я тебя понимаю. Ты привязалась к девочке, а даон не хочет её отдавать, — вот Г риг и выдал себя. Он уже всё знал и даже придумал оправдания. — Но мы в Рилоссе, и здесь действуют законы Рилоссы. Если ты хочешь, чтобы приёмная малышка осталась с тобой, я найму лучших адвокатов, и никакой высший не сможет её отсудить!
Приёмная малышка осталась с тобой, не «с нами». Для него чужой ребёнок всегда будет чужим. Как Алекса раньше могла считать часы до встречи с Григом?
Как не видела в его правильности холода обычной хорошо отлаженной машины?
— Я люблю его, Г риг, — Алекса отодвинула не начатую тарелку и поднялась. К чему продолжать разговор, результат которого известен обоим. — А сейчас извини, мне пора. Всего хорошего. Думаю, ты ещё встретишь подходящую девушку и будешь с ней счастлив.
— Надеешься, у вас с ним есть будущее?! — совсем недипломатично понеслось вслед. Раньше таких колких выпадов он себе не позволял.
Из зала почти бежала, словно опасаясь, как бы бывший жених не бросился её ловить. Едва вышла
