class="p1">– Да, я как раз смотрю. Имен нет – жестокое террористическое нападение, цели которого пока неясны, конец цитаты. Вообще никаких упоминаний Мадекве или КОЛИН. Значит, все это провернули, чтобы убрать ее из поля зрения? Как неловко для всех заинтересованных сторон. А ты разве не должен был находиться рядом с ней?
– Во-первых, в первую очередь она вообще не должна была там шататься без меня, – процедил я сквозь зубы. – Она пораньше свалила со встречи, не позвонила мне и отправилась домой в сопровождении одолженного отряда охраны. С платиновым рейтингом.
– Понимаю. Средств на нее не пожалели.
– И смотри, сколько пользы им это принесло. Нападавшие прошли сквозь них, как член Супая сквозь грешников. Поджарили все системы наблюдения на вокзале, чтобы прикрыть свой побег. О да, и те ребята, которые пытались достать меня, использовали модифицированную боеголовку – всепоражающую противокорпусную ракету производства «Инг Системс».
Ханну на мгновение замолчал.
– Это… лестно.
– А то. Сможешь выделить подпрограмму-другую, чтобы отследить продажи подобного дерьма за последние пару месяцев? Проверить, нет ли там каких-то очевидных скачков в данных?
– Уверен, что это связано с Земным надзором, Вейл? Такие вещи не покупают из прихоти. Если они раздобыли такую боеголовку специально для тебя, значит, кто-то знал, что он придет за тобой задолго до драматического появления наших друзей-аудиторов.
Я поморщился. Справедливое замечание.
– Просто глянь, хорошо? Посмотрим, к чему приведет след.
– Твое желание – закон для меня, оверрайдер. Я уже занялся твоим поручением. – Могильное эхо присоединилось к его голосу с заранее продуманным уровнем злобы, затем медленно затихло. – Первоначальный поиск не показывает ничего примечательного. Никаких излишков флотских боеприпасов, которые переходили бы из рук в руки в местах, где их не должно быть. Насколько я могу судить, за последнюю пару недель на Марсе вообще не проводили подобных сделок. Похоже, все местные эскадрильи укомплектованы полностью.
– Что, все?
Марс кишит частными флотскими подрядчиками. Еще на заре существования Разлома они кучковались вокруг больших военных верфей в Уэллсе, пожирая все вторичные контракты, которые нехотя подкидывал им Флот. Но после того как Фонд Гингрича штурмом взял местные законодательные органы на Земле и обрушил косу дерегулирования, частный наем разросся, словно неконтролируемая плесень в ванной. Поверхность Нагорья за пределами защищенной Мембраной Долины просто изрыта пусковыми шахтами дредноутов и тайными станциями переоборудования.
– Да, все, – лаконично ответил бог-козел.
– А что насчет Эллады? Там ты тоже проверил?
– Для этого нужен взлом. Еще один взлом. Хочешь, чтобы я поставил его в очередь за тем, который ты уже заказал?
Я поморщился.
– Э-э, нет. Думаю, нет.
– Правильный ответ. – Пауза. Затем голос Ханну немного смягчился. – Слушай, Вейл, сам посчитай. В наши дни более тридцати процентов всего, что летает по космосу, сделано китайцами. «Инг Системс» поставляет клиентам по всей эклиптике. На борту «Невесомого Экстатика» их лого было на половине боеприпасов. Я даже не уверен, что там большая часть акций все еще принадлежит китайцам, вьетнамский менеджмент выкупил их еще в конце прошлого десятилетия, если я не ошибаюсь. И в любом случае, даже если какой-нибудь коррумпированный командующий флотом НОАК и продаст боеголовку какому-нибудь маленькому отряду наемников или их посредникам, им все равно придется доставить ее из Эллады в Разлом, а в потоке данных подобные манипуляции отражались бы так же четко, как и стояк в стрингах.
– Ты уверен?
Тщательно продуманный вздох.
– Это же я, Вейл.
– Ну, хорошо, – несмотря на все мои усилия, получилось мрачно. – Спасибо в любом случае.
– Не за что. Я позвоню тебе в начале следующей недели. К тому времени у меня уже должно быть что-то на твою приятельницу по играм из Земного надзора.
– Ага.
Я уставился в экран, залипнув на сфабрикованном марсианском пейзаже. Хольмстрем уже не раз демонстрировал свою проницательность при анализе потока данных. У меня не было никаких веских причин сомневаться в его экспертизе.
А значит….
«Соедини меня с Постепенной», – велел я.
Характерная, на пределе слышимости, трель работающего шифратора. Искаженная линия, только аудио, и размеренный голос Постепенной.
– Мистер Вейл?
– Отчет о проделанной работе. Ваши налоговые дела улажены, по крайней мере на данный момент.
Мне показалось, что ее голос слегка смягчился.
– Спасибо, мистер Вейл. Мы не забудем вашу помощь.
– Это хорошо, потому что мне бы не помешала ответная услуга. Сегодня кто-то пытался меня убить. Пришел прямо к моей двери.
– Это… тревожные новости.
– Меня они определенно тревожат. Эти парни были профессионалами. Они пришли за мной с боеголовкой от ВПР. Вы знаете, что это такое?
На мгновение она замолчала.
– Я уже слышала этот термин раньше, – наконец произнесла Постепенная. – Какое-то флотское оружие, не так ли?
– Да. Эта была производства «Инг Системс».
– Намекаете на связь с нами? В наши дни половина всего оборудования для космических полетов китайского производства. Кому как не вам это знать, с вашей-то трудовой биографией.
– Я ни на что не намекаю. Но мне было бы очень интересно узнать, не отправлял ли кто-нибудь в Элладе в последнее время боеголовку от ВПР производства «Инг Системс» каким-нибудь неофициальным клиентам. Как думаете, вы сможете это выяснить?
Еще одна долгая пауза.
– Мы могли бы… навести справки. Это займет время.
– Хорошо, только не затягивайте слишком долго. Эти ребята, скорее всего, предпримут вторую попытку. Я бы предпочел не оказаться трупом к тому моменту, когда вы мне перезвоните. – По вагону пролетел мягкий звук. – Мне нужно идти, Постепенная. Дайте мне знать, когда будет какая-нибудь информация.
Раздался второй звонок, на этот раз он сопровождался мягким мужским голосом.
– Дамы и господа, жители и туристы, мы скоро прибудем в Колыбель-Сити. Пожалуйста, вернитесь на свои места для стыковки. Следующая остановка – Колыбель-Сити.
За обшивкой вагона раздался ровный низкий вой тормозных систем. Проносящийся на обзорном экране пейзаж Марса тоже замедлился из уважения к иллюзии и в конце концов начал тормозить на каком-то подходящем к случаю красивом виде невысоких скал под спокойным ночным небом. Я почувствовал едва заметный толчок, с которым вагон окончательно остановился. Вереница отдаленных, судя по звуку, щелчков проследовала из одного конца поезда в другой, когда мы пристыковались к казенному сегменту станции. Затем мы ощутили резкий крен под ногами, с которыми состав втянули в док, и, наконец, двухэтажный вагон крутанулся внутри своего смазанного воротника, чтобы сохранить ровное положение. Огни над головой вспыхнули ярче, и по обеим сторонам открылись посадочные люки.
– Дамы и господа, жители и гости, Колыбель-Сити, – произнес мягкий мужской голос ИИ. – Добро пожаловать в Колыбель-Сити. Текущее время – час одиннадцать ночи, температура на поверхности минус три градуса. Ожидается, что
