— Алтонир? — сказать, что я удивился — ничего не сказать.
— Марк, — оружейник поклонился и вытянул правую руку вбок, за ней появился небольшой пьедестал, на котором лежал мой второй клинок.
— Второе испытание? Первое? Мне никто ничего не говорил!
— Верно, как никому не говорили, — эльф кивнул и в его руках появилась его любимая глефа, которая не глефа, а два клинка, на самом деле.
— И сколько испытаний всего?
— Сколько есть — все пройдешь, Претендент. А если нет — то и не важно, — Дроу встал наизготовку.
— Мне нужно… тебя победить? — настроение слова пропало. Я понимал, что шансов ноль целых, хрен десятых, особенно без второго клинка.
— А тебе это нужно на самом деле? — эльф лукаво улыбнулся, и пошел в атаку.
Я сразу ушел вбок и отправил Карнажика на потолок. Убивать учителя не хотелось, да и не смог бы я. Чего уж лукавить. А еще мне нельзя. Он не разъединял глефу, теснил меня выписывая многоступенчатые восьмерки, не давая выдохнуть. Оказывается, что я настолько привык к тому, что каждая рука — клинок, что первые десять секунд отбивался настолько неумело, что заметил тень стыда на лице Алтонира. Это и помогло.
Нет. Ты хорошо меня тренировал.
Злость помогла взять себя в руки и вспомнить танцы с одним клинком, замах, перебросить за спиной, развернуться, уронить, подцепить носком, вернуть в руку и повторить. Алтонир едва заметно кивнул, и я продолжил. Минуту мы танцевали, но я все это время сомневался.
«А тебе это нужно, на самом деле?» Черт! Ксюха права, я имбецил. Карнаж, работай.
Я сбавил темп и принялся ждать, пока Карнажик сделает свое грязное дело. Алтонир даже дыхание не сбил! А мне в глаза уже затекла первая капля соленого пота, заставившая сбиться на мгновение. Я видел, как паук наконец упал на учителя, но промахнулся.
Стоп, что?
Нет, он не промахивается. Он просто пролетел насквозь.
— Здесь только мы, Претендент. Иных быть не должно и не может, — ему весело?
Рррах!
Козлина! Бросил меня за несколько дней до турнира, и издевается!
Стоп.
Точно!
Я снова включился в танец с полной скоростью, но больше не искал слабые места, я специально каждый раз попадал в глефу, понемногу пытаясь оттеснить Алтонира ближе к пьедесталу с моим клинком. Он не видел, что я научился между бросками еще и удары вставлять, не знает, что моя рукопашка почти на максимуме. Но ставить все на один удар — глупо. Делать это в бою с Алтониром — верх идиотизма. Но как отвлечение — сойдет.
Я повторил свою самую любимую серию, но перед тем, как отопнуть клинок обратно в руку, выбросил вперед прямую ногу, развернувшись боком.
Расчёт был верен. Алтонир замешкался, но почти сразу пришел в себя и просто убрал корпус, открывая путь к моему второму оружию.
Попался!
Я позволил клинку упасть и сделал боковой перекат прямо по нему, забирая его правой рукой в моменте завершения кувырка, а затем, используя инерцию, просто как полено врубился плечом в пьедестал и подхватил вывалившийся клинок левой рукой.
Моментально развернулся, ощетинился двумя любимыми клинками и улыбнулся. Но никого не было.
— Кладд’Эп — Дом воинов. Первое, что должен принять воин — жизнь в лишении. Воину почти всегда не удобно, воин обязан уметь обратить это в преимущество. Ты справился с первым заданием, Претендент, — голос Алтонира исходил как будто ото всюду сразу.
Черт, жрать хочется.
Ну да, ну да. «Солдат обязан стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы», еще с армии помню. Вот бы щас тот сухпай офицерский с селедкой.
— У вас тут спортивное ориентирование что–ли? — это опять я истерики закатываю.
Субъективно, я шел уже часа четыре. Тупики, развилки, развороты на сто восемьдесят.
Капец, какой же я тупой.
Ну вот кто кроме меня мог забыть, что у меня целых два разведчика в арсенале? При том, что я ими постоянно в подземельях пользуюсь!
К черту, надо поспать, двадцать минут. Карнаж, сделай сигналку.
Бззз.
Я подскочил, встал наизготовку, и принялся озираться. Спал я как в армии в наряде. Там у тебя руки перекрещены, одна лежит на ключнице, вторая на штык–ноже. А тут обе на клинках. Но никого не было.
А на руку из рукава выполз Карнажик и уставился на меня как верная собачка. Ну, восьмиглазая собачка, но все равно мило!
— Стоп. Ты меня разбудил потому что прошло двадцать минут? — паучок радостно закивал, — хренасе, о сколько нам открытий чудных… У меня в фэнтезийном мире есть БУДИЛЬНИК!
Если бы я пару лет до призыва не был сам себе начальником, то меня бы это разозлило, но за мое бытие начальником я перестал ненавидеть будильники, а теперь, кажется, полюбил!
— Ты в курсе, что НИКТО до тебя не спал во время турнира Претендентов? НИКОГДА! — голос был насмешливый, и такой родной.
— Ксюша моя, — я развернулся уже улыбаясь во весь рот. Но осекся сразу, как ее увидел.
Она была в кожаном легком доспехе черного цвета, который больше походил на комплект термобелья, а сверху было надето косое красное платье. Ноги перетянуты ремнями, на голове капюшон, в руке шикарный прямой клинок. А точнее стилет. Полуметровый, сука, стилет, утончающийся к краю.
Даже пробовать не хочу, насколько он острый.
— Вот и правильно.
Ксюша моя улыбнулась, глаза вспыхнули и грани стилета раскалились. Но это был не огонь. Точнее, не обычный огонь, как в старых фильмах с огненными клинками. Никаких языков пламени, просто грани стали ярко–красными, как Ксюшины глаза.
Пламя Инферно.
— Серьезно? Это я хотел джедайский меч! — я скорчил обиженную морду, но клинки поднял в боевую стойку.
— Маленький еще, такими игрушками играть, — Ксюша не двигалась с места, просто стояла склонив голову.
— Что я должен сделать? — убивать ее не надо, это я понимал. А еще понимал, что никаких подсказок не будет. Но не мог не попытаться.
— Пройти, — беззаботно пожала плечами моя засранка.
А потом вокруг нас разгорелось четыре портала, которые перекрыли все возможные выходы.
Я оглянулся, пожал плечами и пошел в ближайший. Я знаю, как они работают, почти уверен куда выйду, но надо проверить. Вот такая я заноза. Душнила, еще говорят в моем мире.
Ожидаемо, я вошел в правый портал и вышел из левого.
— Бесконечность и далее? — я улыбнулся, Ксюха кивнула. Понятно, у нас тут закольцованная арена. Надо либо заставить Ксюху портал вырубить, либо измотать настолько, чтоб не смогла поддерживать все четыре.
