— Ксунауфейн рассказала, как все будет?
— Да. Лабиринт, отгороженная территория в ближнем круге, монстры чтоб не расслаблялись, магические ловушки, чтоб не скучали и никакого оружия, чтоб сдохли побыстрее.
— Если кто–то сдохнет от ловушки или монстра — значит, дом плохо справился с подготовкой. Они там нужны чтобы зрители не скучали. На вас будет смотреть весь Дом. Все будут видеть и слышать происходящее. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит.
— Конечно. Никаких фейерверков. Даже если буду умирать.
— Марк, насчет твоих противников…
— Я знаю, мне нельзя их убить. Они ценнее меня, а я так, фигня из–под ногтей, — я горько усмехнулся. Как ни ломалась голова, я даже примерно не знал, как буду выполнять такую задачу, и просто забил.
— Перестань себя жалеть, ГЕРОЙ! — она вдруг посмотрела на меня как обычно, когда семья вокруг, холодно, высокомерно и отстраненно, — ищи варианты, не смей сдаваться и не веди себя как трус, который только и годен, что плакать в углу о несправедливости мира!
— Мэйфрин, я понимаю, что слова «мир» и «справедливость» — антонимы. Я взрослый. Чего я не понимаю, это почему ты мне хоть и опосредованно, но говоришь, что двое неизвестных мне претендентов — важнее меня?! Важнее всего что? Личная сила? Хорошо, если я убиваю противника, значит я сильнее, а его в утиль. Им, насколько я понимаю, не запрещено убивать как меня, так и друг друга! Могу я узнать почему? Или не моего ума дело?
Я был спокоен, говорил размеренно, смотрел прямо в красные глаза хозяйки Дома, которые уже стали, будто родными. В моем тоне не было жалобы или истерики. Все, что было — это желание получить внятный, прямой ответ. Она опустила глаза в пол и заговорила почти шепотом.
— Совет Матрон. Если человек убьет Дроу, то у них появится лишний довод в пользу твоей смерти. Ты не представляешь, что творится в кулуарах. Не представляешь, сколько раз мои воины спасли твою жизнь от покушения. Тебя боятся, Марк. И не без причин.
— Никогда не хотела стать главной Матроной города, — я повернулся и задорно подмигнул женщине
— Не смей такое даже произносить! — Мэйфрин подскочила, и прошлась по зале от края до края. А затем все звуки пропали, я словно оказался в запечатанной банке кофе, — тебе нужно учить язык жестов, Марк.
Ее голос прозвучал приглушенно, как будто из–за стены.
— Заклинание?
— Да, полог тишины, нас можно видеть, но не слышать. Ты не дал договорить. Насчет твоих противников…
Она опустила глаза в пол, словно собираясь с духом. Затем посмотрела на меня глазами, полными сочувствия. И попросила ей отлизать. Шутка!
— Эх, крутой был бы поворот, — я вздохнул
— Что?
— Да ничего, так, фантазирую.
— Можешь применять силы Демона.
— …?
— Для этого я тебя и вызвала. Если не будет другого варианта, если ты будешь умирать, если тебя прижмут, — она с нажимом озвучивала каждое условие, затем вздохнула, убрала с лица прядь, посмотрела на меня и продолжила, — ты подпишешь себе приговор, но сколько–то времени мы выиграем, Марк. Только помни…
— В самом крайнем случае, но лучше иначе. Я понял.
Матрона подошла ко мне вплотную, и едва коснувшись губами моих губ, поцеловала. Скрестила руки на груди, убрав полог, давая понять, что разговор окончен.
Я встал, поклонился и вышел.
— Ррах! Мля! Кретины! Отвратительные обсосы, хоботячьи желейные отстойники и мрази, как же я вас ненавижу и ваших матерей, и СОБАК! Если они у вас есть!!!
Я шел, плевался, орал и матерился. Турнир претендентов начался сутки назад, а у меня еще даже не было оружия, а еще эти мерзкие СЛИЗНИ!!! Чтоб их всех Рон Уизли сожрал!!! ААААААА!!!!!
Слизни обычно не доставляют проблем, но это если А: у тебя есть оружие; БЭ: тебе можно кидаться пламенем! А у меня НИ–ЧЕ–ГО! Чуть ногу мне не растворили суки, еле убежал. Ну да, убежал! А че мне делать?! Кислотой же плюются суки! Рррах!
— Еда.
Я замер на месте. Это был не мой голос, я уверен. Все остальные в этом лабиринте — враги. Тоже уверен. Я обернулся.
— Фу, сук, напугали, черти! — напротив меня стояло шесть кобольдов. Без оружия.
АААААА!
Я уже пару часов находился в состоянии перманентного бешенства, поэтому просто побежал бегом на крысюков. Решил, что отличный способ сорвать злость. Крысы сначала удивились, а потом их осталось всего четверо.
Я влетел в толпу уродцев, что называется, с двух ног. Эти самые ноги ударили одного в грудь, а двух других я схватил за головы обеими руками, и просто используя инерцию, и вес тела со всего маху всадил головами в пол. Трупы. Оба.
Крыс, которого я сбил ногами, сделал глаза больше в три раза и заверещал
Абилка чтоль? Гы
В общем, звук его писка меня разозлил еще больше, и я подскочив, поднял ногу вверх, на полный шпагат, а затем просто опустил ее пяткой на голову козленыша, ой, крысеныша. Но это уже и не важно. Оставшаяся троица залетных гопников сообразила, что происходит что–то очень странное и страшное и с дикими визгами бросились в обратную сторону.
— Эй! Вы куда? Догоню — хуже будет! — и я побежал в погоню.
Но снова не судьба. Крысеныши бегали быстрее меня, крысы же. Но остановился я не поэтому. Я стоял и разглядывал трупы поеденных слизней. И так хорошо на душе стало.
Крысюки питались ими, судя по всему. Ядовитые железы с секретом были вырваны и сброшены в отдельную кучку, а трупики слизней, каждый из которых размером с дворнягу, валялись по всей пещере покусанные.
Ладно, считай, откупились, живите.
Взяв на заметку, что обезвредить слизней, оказывается не очень сложно, я принялся обыскивать пещеру, словно повинуясь интуиции. Я много играл в РПГ, и что–то внутри меня не хотело успокаиваться.
Где–то лут.
Я включил инфракрасное зрение, ничего. И уже было хотел уходить, но вдруг дал себе в лоб леща и полез в логи системы.
— Фатима, покажи личико! — я скривился, даже если рядом никого нет, все равно звучит крипово.
Но Фатима показала. Оказалось, что одна стена была не настоящей, ее подернуло рябью. Я же, помня, что за мной наблюдают, сделал вид, что принялся щупать стенки начиная с ближней. И со второй попытки якобы нашел. Ну серьезно, я ж не книжный герой, у которого все в последний момент и с последней попытки.
— Ну привет, мой золотой! — один из моих клинков лежал в углублении за фальшивой стеной.
Рука обхватила знакомую рукоять, и сразу стало хорошо.
Фух, вот так уже веселее.
— Ты долго, Претендент! Твои противники уже на пути ко второму испытанию!
