— Нет! — поспешно ответила она. — Я не думаю, что могу… Я не смогу.
— Нам потребуется список, — твердо сказал он. — Те, кого мы спасем, должны как минимум иметь ценность для Империума.
— А вы считаете, что способны судить об этом? Потому что я — точно нет.
— Я предполагаю, что вы также хотели бы зарезервировать одно место для себя.
Арекс задумалась, прежде чем ответить. Она всем сердцем знала, каким будет ее ответ, но чувствовала себя невыносимо эгоистичной. «Двадцать пять тысяч человек, — думала она, — из всего населения мира». Это было почти ничто, меньше чем ничто, и кто дал ей право снова оказаться в числе привилегированных? «Дядя Хенрик сказал „нет“», — думала она. Когда улетели первые корабли, он остался, чтобы помочь своему народу, чтобы найти ее. И теперь он мертв.
— Два места, — ответила она, глядя на руки и избегая смотреть в бесстрастные глаза полковника. — Мне нужно два места. Одно для меня и еще одно для… — она вспомнила ложь Тайлера перед храмом и подумала, что она может помочь, — моего жениха. Тайлер — мой жених, так что, как вы понимаете, он тоже член семьи губернатора, и я… полковник, он нужен мне.
— Как скажете.
— Что до остальных в списке, — сказала Арекс, — дайте этим заняться кому-либо другому. Одному из администраторов. Они подберут вам имена и, думаю, будут лишь рады этому. На самом деле я буду даже удивлена, если они его уже не составили.
Посадочные корабли послали в три космопорта, раскиданные по планете. Однако даже так многие люди были вычеркнуты из списков, потому что не успели добраться до них вовремя. Арекс слышала, как комиссар Манхейм из Сорок второго полка Крига спорит по терминалу коммлинка с возмущенным дворянином, владевшим собственной посадочной площадкой и искренне не понимавшим, почему его с семьей не могут забрать оттуда.
Все делалось в спешке. Генералы Крига не соглашались отложить эвакуацию своих войск даже на час. Манхейм что-то бормотал насчет великодушного решения принять беженцев на корабль, но Арекс уже знала, что командование тут ни при чем. Ее и Тайлера отправили ждать эвакуации в пустой кабинет, а Манхейм заглядывал к ним, когда мог. Окно выходило на взлетную полосу. Они наблюдали, как на два десантных корабля грузили технику и снаряжение, в том числе, если верить Манхейму, контейнер с вещами губернатора, спасенными из Высокого Шпиля. Комиссар проследил за их взглядами и вздохнул.
— Мы прибыли на четырех, — печально сказал он.
Проблемы возникли сразу же, как появились первые транспорты СПО и прокторов. Арекс слышала гул рассерженных голосов снаружи и знала, что стряслось, еще до того, как доклад об этом пришел в микробусину Манхейма.
— Очевидно, толпа там все еще растет. Мы разослали предупреждения, просили их оставаться дома, сказали, что ничем им тут помочь не можем. Но они продолжают приходить.
— Вы можете их в чем-то обвинить? — спросила Арекс.
— Думаю, нет, — согласился комиссар. — Но ваших прокторов не хватит, чтобы справиться с ситуацией, и кажется…
Он наклонил голову, прислушиваясь к новому сообщению.
— А что насчет тех, кто потерял свои дома? — спросила Арекс.
— Некоторые прокторы даже присоединились к бунтовщикам. Не беспокойтесь, я уверен, что мы сможем…
— Они ждали помощи месяцами.
— Полковник Сто третьего послал пару взводов. Они должны разобраться с ситуацией.
Арекс, услышав стрельбу из лазганов, вздрогнула. Однако уже через пять минут первая машина СПО въехала в порт под эскортом гвардейцев в масках. Сразу за ними ворвалась волна отчаявшихся людей. Другой взвод криговцев выдвинулся вперед, построившись в линию, чтобы остановить людей. Они расступались только для того, чтобы пропустить второй грузовик, а за ним третий и четвертый. Машины въехали на первый десантный корабль по грузовому трапу, собираясь высадить пассажиров внутри металлической коробки отсека, чтобы не делать это на виду у толпы.
— Мы будем совсем как они, — сказала Арекс, — на следующем мире. Там есть свои повелители. Имена наших отцов и их титулы больше ничего не будут значить. Мы будем всего лишь парой беженцев, парой голодных ртов. И если они вообще найдут нам новые дома, то лишь на нижних уровнях.
Тайлер обнял ее, придвинул поближе к себе.
— Мы выживем.
Внизу прибыло еще больше грузовиков. Манхейм вежливо прочистил горло. Когда Тайлер и Арекс обернулись, то увидели четырех гвардейцев, ожидавших их у дверей. Пришло и их время уходить. Она заколебалась и вновь повернулась к окну. Манхейм стал уверять, что их будут хорошо охранять в пути и что до десантных кораблей буквально пара шагов, но ее волновало не это.
— Придут и другие корабли, — сказал Тайлер.
Арекс с трудом улыбнулась, решив поверить ему. Когда они пересекали комнату, девушка споткнулись о чью-то раскрытую сумку, разбросав ее содержимое. Из свертка военной формы вывалились голоснимки четырех юношей в военной форме. Она задумалась: как сложилась их судьба?
Вид творившегося на посадочной полосе безумия через окно не подготовил ее к шоку оказаться посреди него. Она не видела, куда ее ведут, не слышала приказов, что ей кричали. Она могла лишь, не поднимая головы, прижаться к Тайлеру как можно ближе, доверив гвардейцам их охрану.
Она почти пожалела, что отказалась от предложения Манхейма накрыться одеялом, скрыв свою личность. Еще утром ее приветствовали как героя, как символ надежды. Сейчас она стала дезертиром и предателем. Однако она чувствовала бы себя еще хуже, убегая под покровом анонимности. Это была бы уже предельная трусость. Наконец они прошли через враждебно настроенную толпу и кордон Корпуса Смерти. Трап вытянулся перед ними. Когда они поднимались по нему, что-то — пластиковый контейнер — ударило Арекс по затылку. Тайлер оглянулся и, нахмурившись, стер брызги пищевой пасты с ее волос.
Она задержалась на входе в трюм корабля и оглянулась, не в силах уйти вот так. Она хотела что-нибудь сказать, чувствуя, что должна объясниться. Ее встретило море злых лиц, и она поняла, что никто не захочет услышать ее слова. Тайлер снова обнял ее за плечо и, как и всегда, придав ей новых сил, вывел из этого ужасного момента. Арекс последний раз горестно вздохнула и пошла прочь от единственной жизни, которую знала, навстречу новой и неизвестной.
Глава двадцать шестая
Некроны вновь наступали. Гюнтер проснулся от криков, разносящихся по космопорту. Люди реагировали по-разному: истерично орали, плакали, молча принимали происходящее. Все уже понимали, что случится. Вопрос лишь в том, сколько осталось ждать?
Гюнтер почувствовал холод и закутался в истрепанное одеяло. Проспал он неизвестно сколько, спиной прислонившись к стене ангара, подтянув колени к груди, чтобы дать место другому беженцу. Шейные мышцы привыкли к этому положению и уже не болели, как раньше.
