р. Сицзян, с юга — рвом, а с запада — озерами, непреодолимыми вброд. Через озера кое-где тянулись к воротам дамбы. По дамбам войска могли бы двигаться только в колонну по одному. Лишь у высоких, массивных северных ворот между озерами и р. Дунцзян проходила полоска земли шириною 200— 300 м. В середине ее, метрах в 50—80 от стены крепости, проходила протока, через которую во время половодья сбрасывали из озер накопившийся излишек воды.
При первоначальной рекогносцировке мы наметили эту узкую полосу плацдармом для главного штурма, условившись вынести окончательное решение после детальной разведки, которая будет проведена, когда войска окружат крепость.
Для штурма выделялись 4-й полк 2-й дивизии и 3-я дивизия 1-го корпуса.
4-й полк 10 октября к 12 часам расположился против северо-западной части крепости, чтобы начать штурм в районе северных ворот. Справа от него на запад, юг и юго-восток от крепости к 18 часам должна была занять позицию 3-я дивизия, которой поручалось штурмовать наиболее уязвимый участок стены.
10 и 11 октября командный состав 4-го полка во главе с командиром, его советником Н. А. Шевалдиным, старшим советником-артиллеристом Бесчастновым, инженером Яковлевым, артиллеристом Гилевым, который фактически был командиром знакомой нам по форсированию р. Чжуцзян двухорудийной батареи, и китайским офицером, командиром двухорудийной горной батареи, произвел рекогносцировку. Выяснилось, что стены крепости на этом участке почти повсюду имеют высоту 12—14 м, с парапетом в рост человека и толщиной около метра. Основание стены, как мы убедились после взятия крепости, имело толщину от 8 до 10 м.
Это была самая неприступная часть крепости, но зато к ней имелись сухие подступы, как уже указывалось, шириною 200—300 м. Развалины ближайшей деревни давали возможность скрытно подвести войска, а проходившая у стены протока — укрыть их от огня перед последним броском на штурм.
Намеченная для штурма полоса простреливалась с северных и западных ворот. К западным воротам вела узкая дамба длиною 600—700 м. 3-му батальону 4-го полка с двумя горными орудиями было приказано занять позицию по обе стороны дамбы, чтобы своим огнем и угрозой атаки отвлечь внимание противника от главной штурмующей колонны.
В Боло я получил записку от товарища Шевалдина с просьбой оставить одну роту с двумя пулеметами на северном берегу р. Дунцзян против понтонной переправы, связывающей западную и восточную части города, чтобы прервать сообщение между ними. По распоряжению Хэ Ин-циня, при котором я по-прежнему был советником, на указанную позицию был поставлен батальон 2-го полка с четырьмя орудиями.
Во второй половине дня в распоряжение 4-го полка прибыли взвод саперов с лестницами и группа офицеров-артиллеристов. Поскольку командир полка не получал никаких указаний о подчиненности прибывших, он не решился по-хозяйски увязывать их работу с подготовкой к штурму и первое время каждый действовал сам по себе. Части 3-й дивизии подошли к отведенной им позиции с опозданием на сутки.
11 октября в 17 часов комиссар 4-го полка собрал на совещание всех политических работников. Комиссары при штурме должны были служить примером для солдат. Шевалдин обратил внимание на то, что комиссары не имеют оружия. Им выдали винтовки.
Всю ночь с 11 на 12 октября происходила не особенно интенсивная перестрелка.
12 октября в 11 часов командир 4-го полка получил боевой приказ о штурме. В приказе говорилось, что в первую очередь необходимо создать ударный отряд из 200 добровольцев; снабдить атакующих лестницами; с 10 часов 13 октября начать артиллерийскую подготовку. Штурм назначался на 14 часов.
В полдень в полк прибыли Чан Кай-ши и советник В. П. Рогачев. Осмотрев с наблюдательного пункта участок, выбранный для штурма, они подтвердили приказ, дали кое-какие указания артиллеристам, одобрили решение командира полка и отправились в расположение 3-й дивизии.
В полку был проведен митинг, на котором командование призвало солдат добровольно вступить в ударный отряд. После взятия Вэйчжоу каждому бойцу ударного отряда было обещано 30 юаней.
Приказ об отборе добровольцев и их вознаграждении был данью традициям милитаристской армии, где все сводилось к материальной заинтересованности. В данном случае он был не нужен. Но если уж создавать ударный отряд, то приказ о нем должен был появиться по крайней мере за две недели до штурма, чтобы можно было сформировать и подучить новую боевую единицу. Солдаты и офицеры были собраны из разных подразделений, которые в результате поредели, они не знали друг друга, и отряд получился крайне неоднородный. Но коль скоро он был укомплектован, оставалось, не теряя времени, как-то его подготовить.
В 18 часов отряд был собран, разделен на шестерки, группам были выданы лестницы и под руководством Шевалдина и инженера Яковлева началась тренировка на стене разбитого дома высотой 10—20 м. Яковлев показал, как нужно нести, подтаскивать, прислонять к стене лестницу, поддерживать ее, влезать, бросать на стену гранаты. Успех первого Восточного похода и разгром мятежников в Гуанчжоу вселили в солдат уверенность в том, что крепость будет взята. Настроение у всех было боевое.
Наконец, в 20 часов был отдан уточняющий приказ. Собрав офицеров полка, командир еще раз обсудил с ними все детали штурма. К 24 часам пехотные подразделения и батареи заняли исходные позиции.
В 10 часов 13 октября началась артподготовка (см. схему 18). Ответный артиллерийский огонь противника был быстро подавлен.
В 13 часов мы с генералом Хэ Ин-цинем переправились через р. Дунцзян и подошли к позиции нашей батареи. Артиллерийский расчет, состоявший из курсантов школы Вампу, работал слаженно. Командовал советник Гилев. Он почему-то был не в военной форме, а в белом полотняном костюме, пиджак лежал тут же, на ящике из-под снарядов. В одной рубашке, обтирая время от времени пот, Гилев сам наводил на цель оба орудия, командовал «Огонь!» и в такт команде энергично взмахивал своей круглой соломенной шляпой.
Артподготовка шла хорошо: были частью снесены, частью разрушены парапеты на башне северных ворот, на северной и северо-западной стенах и частично на юго-западных воротах, по которым вела огонь горная батарея. Противник перестал отстреливаться. По-видимому, нам удалось согнать защитников крепости со стены. Приближалось время штурма. Над нашими позициями и над Вэйчжоу пролетел самолет. В разрушенную деревню вошел для развития атаки штурмового отряда 1-й батальон. В 13 часов 45 минут точно по графику артиллерия перенесла огонь в глубину, чтобы не задеть штурмующих. Теперь по промежуткам между зубцами парапета открыли ураганный огонь пулеметы.
Но что случилось? Почему в назначенное время ударный отряд не бросился на стену? К нашему ужасу, оказалось, что он не успел сосредоточиться у протоки во время
