с мысли. Зинаида Николаевна никогда вот так не замолкала посреди разговора без серьезной причины.
— Тебе осталось сдать экзамен и вот еще, — она будто вспомнила то важное, о чем позабыла, — нужно решить вопрос с названием. С ним-то и возникла небольшая проблема, — она грустно усмехнулась.
Феликс подумал, что в его предынфарктном состоянии размер проблемы уже не важен, но из вежливости все же кивнул и она продолжила одну из бесед, которые они вели в поезде по дороге на Урал. До того, как к ним подсела беловолосая бессмертная. Тогда у них еще было время и возможность обсуждать рабочее вопросы.
— Название «МагВести» всем хорошо. Но в последний момент, а точнее вчера, пришел запрос от бессмертных. Они тоже хотят подключиться к нашему изданию.
— Зачем? — удивился Феликс.
— Говорят, хотят читать интересные статьи и быть в курсе новостей, — развела руками Зинаида, — и название «МагВести» затрагивает их чувства.
Что-то подсказывало Феликсу, что он знает, кому из бессмертных вдруг захотелось читать русскоязычное маг.издание. Вероятно, именно по этой причине запрос не улетел в мусорное ведро. Отказать главе клана? Кому нужны проблемы? Никому.
— Потому что в названии есть «маг»? — спросил Феликс, сомневаясь, есть ли у вампиров чувства.
— Все верно, — Зинаида ему беззвучно поаплодировала.
По ее реакции было очевидно, что если вампирам что-то нужно, они найдут. Даже чувства, чтобы оскорбиться.
— Но не можем же мы назваться «Вампирский вестник» или «Кровавая неделя», — вяло пошутил Феликс.
Во всей этой абсурдной ситуации он все же мысленно примерил на себя кресло (или больничную кровать) редактора крупнейшего маг. интернет-издания. Стало еще грустнее.
— Секретарь Императора, — как бы между прочим продолжила Зинаида, — передал туманное пожелание, что хорошо бы издание назвать как-то более столично.
Она многозначительно посмотрела на Феликса. Тот картинно закатил глаза к потолку с совершенно распсиховавшейся лампой дневного света.
«У меня так эпилепсия начнется, — подумал Феликс и почувствовал, как дернулась жилка под глазом, — надо попросить кого-то сменить лампочку или вообще ее отключить.»
— Алекс, все отлично, — Зинаида заметила жилку и принялась его успокаивать, — даже лучше, чем я думала. Придирки на уровне названия — мелочи. Дальше названия, я думаю, наш проект никто и не читал. Открыли, ничего не поняли и потому самое ключевое и важное согласовано чистенько, целиком и без правок. А название — ерунда. Неизбежное зло.
«Неизбежное зло, — подумал будущий возможный шеф издания с недостаточно столичным названием, — и в океане этого неизбежного зла — корабль, который как назовешь, так он и поплывет».
— Ну если секретарь императора… Cadit quaestio, — Феликс задумался еще больше, — как-то более столично — это «Новый Аркаим»?
— Алекс, лучшего шефа крупнейшего в империи магического издания сложно пожелать, — Зинаида наклонила голову, приоткрывая тонкую изящную шею с маленькой родинкой за ухом, — а ты ещё сомневаешься в своих способностях!
«И за рулем этого корабля в океане неизбежного зла — я, — Феликс тихо застонал, — допустим, я чудом сдам экзамен. Но что дальше?»
И тут до него начало доходить. Медленно, шажок за шажком, картина начала проясняться.
— То есть, вы оставите меня одного с этими, — Феликс вспомнил рассказы самой же Зинаиды о некоторых работниках Министерства, — недосожженными ведьмами, — вспомнил черные пропасти, пробивающиеся сквозь трещины в зрачках Йелдыз, — недоупокоенными вампирами и недокаменелыми драконами, которые вообще то в нашем мире не живут, но иногда летают над Москвой?
Зинаида недоуменно посмотрела на него, демонстрируя немой вопрос «А что не так?».
— Не в того... — обреченно прошептал он.
— Что? — Зинаида вся подалась вперёд, зрачки у нее расширились, черты красивого лица заострились.
— Не в того мага, — у Феликса кольнуло в боку — «отпускает обезболивающее» — подумал он и тут же почувствовал, как ноют ребра, — не в того мага, я бросил путеводитель!
Глава 34. Экзамен. Ab initio
Ab initio.С начала (лат.).
Феликс очнулся от медикаментозной дремоты, навеянной новой дозой вколотых Виктором Сергеевичем обезболивающих.
Пришел последний на сегодня посетитель.
Архивариус оказалась женщиной лет пятидесяти, одетой в черные джинсы, черную футболку и черные мужские туфли.
Волосы у нее были короткие и светлые, чуть волнистые. Лицо — улыбчивое и открытое.
Она представилась именем, которое Феликс сразу же забыл и потом уже стеснялся переспросить, обращаясь к даме исключительно на «Вы».
— Рада знакомству, — она показалась ему доброй и ласковой, как мама, — все же вы первый человек в Министерстве Магии за всю историю, что само по себе нонсенс, — пояснила она, — и сразу такой оглушительный успех. В столице только и разговоров, что о вас.
Что именно она считала успехом, перебинтованный Феликс не понял, а переспросить постеснялся.
Архивариус поставила на тумбочку большой шар, выдолбленный из цельного куска дерева, разложила вокруг Феликса, на полу и на кровати, белые шарики.
— Янтарь, — объяснила дама.
«Интересно, это для экзамена?» — подумал он, потому как назначение этих загадочных предметов ему не объяснили.
Феликс наблюдал за архивариусом с ужасом мышки, прижатой кошачьей лапкой к полу.
Не имея ни малейшего представления о том, как проходят магические экзамены, он больше всего боялся, что ему предложат провести какие-то манипуляции с этими шарами.
«Вдруг их надо поднять в воздух или взорвать?»
Всё, что он мог сейчас — это, разве что, скинуть здоровой ногой половину шариков на пол.
Вторая половина лежала рядом с ногой, надежно зафиксированной в гипсе. Та участвовать в каких-либо испытаниях отказывалась.
— Итак, — дама закончила приготовления и присела на стул, — сейчас мы начнем запись. Это стандартная процедура для всех участников Че Эс. Когда будете готовы, я активирую артефакт и вам нужно будет рассказать во всех подробностях свою историю с самого начала. Понятно?
Феликсу было понятно.
— У меня есть один вопрос.
— Какой? — она было дернулась к шару на тумбочке, но Феликс ее остановил.
— По поводу экзамена, — Феликс, наученный студенческим опытом, знал, что с экзаменаторами нужно быть или деликатным сверх меры, или идти напролом. Сейчас он выбрал второе, — Как именно я буду сдавать? И особенно меня интересует испытание по Основам магии.
Архивариус подняла указательный палец вверх, повторяя жест Виктора Семеновича:
— Точно! Давайте начнем с экзамена! — и полезла в сумку
