и ушли по дороге на север, либо они умели левитировать, так как следов уводящих в лес видно не было. Последнее пугало больше, встреча с летучим Робин Гудом Павла сильно беспокоила.
Они прошли еще час верхом и были вынуждены остановиться, чтобы животные отдохнули. Маленький костерок весело потрескивал хворостом, плавя оставшийся рядом снег. Нехитрый обед был разделен между всеми членами отряда, но даже простой, без изысков, похлебке все были рады. Мороз и нервное напряжение сильно подогрели аппетит путников.
В какой-то момент Паша почувствовал на себе пристальный взгляд. Это чувство не покидало его уже несколько минут, он не на шутку обеспокоился. Бросив короткий взгляд на Сдевита, Павел понял, что и гарда что-то беспокоит.
Все быстро прояснил свист стрелы, воткнувшейся в дерево всего в десятке сантиметров от молниеносно пригнувшегося гарда. Стрела еще не закончила свое жужжание, а отряд был уже в полной боевой готовности. Паша быстро создал легкую защитную стену вокруг отряда, которая если и не остановит стрелу, то сильно ее замедлит, после чего она вряд ли сможет нанести большой ущерб.
Разбойников было относительно немного, вероятно поблизости был их секрет, а не полноценный лагерь или засада. Однако бой против пятнадцати хорошо вооруженных воинов лесной армии не обещал быть легким.
Стрелять враг перестал быстро, видя, что стрелы бесполезны. Зато в ближний бой они ринулись слаженно, чего нельзя было сказать о странствующем отряде. Одновременная атака пяти разбойников едва не стала последней в жизни Сдевита, который первым ринулся в бой. Эффектно, хоть и на волоске от провала, увернувшись от ударов, он так же эффектно отсек голову одному из разбойников. Отсек он ее не до конца, отчего та повисла на обрывках сухожилий и кожи, безудержно фонтанируя кровью. Эта кровь слегка охладила пыл его товарищей, они на секунду отступили.
Если разбойники стрелять прекратили, то Мигэлю ничего не мешало, ведь Паша уже убрал свой щит за ненадобностью. Разбойники не досчитались еще двоих, не успев даже поднять свои хлипкие щиты. Мигэль разил быстро, точно и беспощадно. Пожалуй, это было то самое, что Паша ценил в эльфе больше всего – его поведение в бою. Однако эта маленькая победа не решала исхода боя. В строю противника, а это был именно строй, оставалось еще около дюжины бойцов.
Наконец-то собравшись и осознав свое численное превосходство, разбойники двинулись в новую атаку, пытаясь сжать Пашу и его команду в кольцо. Препятствуя этому, Паша решил выпустить во врага поток огня. Не такой сильный, чтобы кого-нибудь сжечь. Паша хотел напугать и расстроить боевой порядок противника, чтобы затем разбить его.
Каково же было его удивление, когда струя огня потухла, так и не долетев до разбойников. Его заклятье было сломлено самым наглым образом, отчего самого заклинателя на секунду погрузило в сон, а затем выдернуло оттуда жуткой, пронзающей виски, болью. Паша пошатнулся.
Среди нападавших, очевидно, был маг. Быстро поняв, в чем дело, Ясмина восстановила воздушный щит, во избежание новых неожиданностей. Паша уже отошел от непредвиденного удара и сейчас стал судорожно мыслить – что делать дальше?
Приятно радовали греки, взявшие на себя оборону правого фланга, один из них уже держал в руках трофейный щит. Левый фланг пал на плечи Мигэля и Ясмины. В центре же сражался Сдевит, и ему явно требовалась помощь. Он постоянно отступал, а за ним отступали и остальные, чтобы не отдаляться друг от друга.
Паша искал глазами неизвестного противника. Разбитие чужих чар – дело непростое, Паша не был уверен, что смог бы повторить подобное, если бы ему представился шанс. Но это не означало того, что враг был сильнее, ведь Пашино заклятье было грубо слеплено и, по факту, было фикцией, иллюзией. И если враг этого не почувствовал и решил раскрыть все козыри в такой ситуации, это могло значить лишь одно, либо он глупец, либо бравировал силой, стараясь блефовать.
Внезапно Паша почувствовал творимое где-то рядом колдовство. У него не было цвета, запаха или вкуса, но Паша почувствовал его всем своим естеством. Паша хотел было отыграться, но отсутствие опыта ему не позволило. Ему ничего не оставалось, кроме как защитить свой отряд другим заклинанием.
Противник не был оригинален, и попробовал испепелить путников все той же струей огня. Паша явственно почувствовал, что он гораздо сильнее вражеского чародея. Огненная струя зашипела и скрылась в облаке плотного пара. Это выглядело эффектно, но Паша понимал, что это не эффективно, он тратит силы.
Внутри чародея стала просыпаться неистовая ярость, он чувствовал себя оскорбленным и униженным. Ведь он был сильнее. Нет, он не считал себя сильным магом, и у него не было должного опыта и причин, чтобы сравнивать себя с другими представителями ремесла. «Но этот слабее»: подумал он и принялся за новое чародейство.
Вынутый из ножен меч вдруг запылал пламенем, раскалившись добела. Казалось, прямо сейчас загорится и Паша, но этого не происходило. Более того, казалось, что раскаленная железяка вообще не причиняет никаких неудобств владельцу.
Заклятье было трудным и отнимало немало сил, но оно того стоило. С этим мечом Паша бросился в атаку, на помощь Сдевиту. Удивлению первого врага не было границ. Он, вытаращив глаза, провожал взглядом отрубленное лезвие своего меча. Затем его напарник провожал взглядом отрубленный бюст своего товарища. Удерживать нормальную прочность и твердость раскаленного меча было действительно трудно. К тому же Паша придал сил собственным мышцам, что позволяло наносить такие сокрушительные удары. Но враги об этом не знали, они даже не решались бежать, просто принимая свою смерть, вяло отмахиваясь от огненного меча.
Паша успел зарубить семерых, пока заклятье не исчерпало все вложенные в него силы. Продлевать эффект Паша не решился, опасаясь, что может упасть без чувств. Он надеялся на товарищей, благо врагов осталось не так много, а Мигэль и Ясмина все еще не колдовали. Пашу это настораживало. Все-таки они могли сообразить какой-нибудь смертельный удар тысячи улыбок, или что-нибудь в их стиле, но они не торопились.
Так или иначе, а численный перевес был ликвидирован. Сдевит и команда воспользовались замешательством врага, через несколько минут бой стали был окончен. Разбросанные тела и залитый кровью снег, вот что осталось на месте стычки. Но стычка не была окончена, среди убитых не было вражеского мага, Паша это чувствовал, хоть и надеялся, что колдуна зарубили в горячке боя и не заметили.
Надежды быстро рассеялись. Над отрядом, застывшим в нерешительности, стал собираться ледяной шар. Самый натуральный ледяной шар, он весь был усеян острыми сосульками и осколками льда,
