– Еремей? – удивился я.
– Узнали мы тут кое-что… – посмотрев на меня, таинственно улыбнулся старик.
Собственно, где мои соклановцы могли бы узнать имя предателя, в то время как потратившие больше времени на расследование хёльмгарёрцы раскопали только его кличку, я примерно представлял. Тётка Марфа рассказывала, что в Тайном посаде на Урале, откуда, собственно, она и была родом, имелась обширная картотека, которая регулярно обновлялась данными по Бажовым, собираемыми с различных ипокатастим. Приходили туда раньше и сведения от нашей, Главной, ветви, так что некоторая информация в любом случае должна была сохраниться.
Ну а вопрос, как они успели связаться с этим далёким поселением и получить ответ в столь короткий срок, ведь нас разделяет примерно три с половиной тысячи километров, был бы и вовсе глупым. Единственная возможность получить сведения на таком большом расстоянии – отправить с письмом «Золотого голубя».
Эти хищные птички лишь немного уступают в скорости сапсанам, зато куда выносливее, хоть и не такие умелые охотники. Ну и главный их плюс заключается в том, что обученному комку перьев, в общем-то, неважно, что сам он никогда не бывал в том месте, куда ему нужно было лететь. Главное, чтобы адресата знал в лицо тот, кто отправлял письмо, ну и хотя бы примерно представлял, где территориально тот может находиться, а дальше птица сама всё сделает.
– Так что за Еремей? – поинтересовался я, делая очередной хороший глоток лёгкой медовухи, щедро налитой в выставленный передо мной самый настоящий древний кубок.
– Скорее всего! – поправил меня Демьян. – Есть у нас предположения, что Скоморошка – это не кто иной, как Еремей Бажов. Сам понимаешь, с уверенностью утверждать, что это он, трудно.
– Так, кто он, собственно, такой? – уточнил я, ведь старик так закрутил свой ответ, что получалось, что мне этого Еремея вроде как стыдно не знать. – Я о таком вообще никогда не слышал!
– Довольно интересный человек, – пожал плечами старейшина. – Немного сумасшедший, в меру себе на уме и… вроде как преданный клану. Был. А так, талантливый лицедей и лазутчик, но вот по боевым возможностям – вроде ничего особо впечатляющего он не демонстрировал. Однако Еремея особенно выделяли за умение вжиться в любую выбранную им личину! Даже родственники и друзья подменыша разницы не замечали! Да и вообще, довольно известная в нашей среде личность была…
– То есть вы его знали? – я даже немного удивился.
– Слышал… – пожал плечами старик и ненадолго переключил внимание с меня на самую настоящую ладью с каким-то пенным напитком, пить из которой приходилось, поднимая её со стола обеим руками.
Я тоже присосался к медовухе, дожидаясь, покуда старейшина утолит жажду. Ну а когда Демьян, крякнув, отставил наполовину опустевшую деревянную посудину и вытер рукавом усы и бороду, сказал:
– А я, честно говоря, думал, что вы к Уралу «Золотого голубя» гоняли… А оно оказывается вот как!
– Так, Антон, не без этого! Говорю ж, слышали у нас о таком, да вот знать его лично никто из наших не мог. Это же ещё во времена твоего деда было. Да и не общались мы особо ветвями. Вот справки и наводили. Что да как! – мужчина откинулся на спинку своего стула. – И выяснили, что Еремей взял однажды, да и пропал… С концами. А случилось это лет за десять до известных тебе событий. Его тогда и так и эдак искали – да вот не нашли. Даже не выяснили, что же с ним всё-таки приключиться-то могло.
– Сбежал в ренегаты? – предположил я. – Но вы же говорите, что он был предан клану, так что, скорее всего, убили где-нить! И почему вы вообще думаете, что это именно он?
– Мы, Антон, не «думаем», – покачал головой старик, строго глядя на меня. – Мы разные версии отрабатываем. Еремея же я упомянул, потому как, судя по характеристике, с Урала присланной, устроить спектакль с тем же паровиком как раз в его духе было. Любил этот человек «уходить» красиво. Так, чтобы даже у лучших «друзей» очередной его личины и капли сомнения не зародилось.
– Знаете, – покачал я головой. – Как-то это за уши притянуто! Да и вообще, если уж таким образом к делу подходить – вы уверены, что этот Скоморошка из «наших»? Может быть, он из какого другого клана, а то и вовсе такой же гений, но безклановый!
– Ну-ка, ну-ка? – произнёс вдруг сидевший по правую руку от меня на «мужской», северной, половине круга столов Игнат Ланский, до этого ведший беседу с одним из моих соклановцев. – Ты, Антон, продолжай и уж прости, но мне вдруг тоже интересно стало! Сами понимаете, у нас, Ланских, к той шайке-лейке тоже претензии образовались. Да и накопали мы ещё кое-что, что ваши зеленоглазые их Новгорода пропустили.
– Да я просто… – я даже немножко замялся. – Просто… Роль остальных предателей понятна. Они Бажовы – и точка. А вот «Скоморошка» этот какой-то сбоку припёка. Ведь там… нет в допросах прямых указаний, что этот тип именно Бажов! Ведь это как получается, всех, значится, пленный по именам сдал, а от Скоморошки только кличку холмгарёрцы стрясти смогли?
Схватив кубок, я сделал несколько глотков, промочив враз пересохшее горло.
– …Да не может такого быть! С чего бы отступнику, чья судьба уже предрешена, и он знает об этом, вдруг строить из себя героя и выгораживать этого соглядатая? – я ещё раз приложился к медовухе, а затем на секунду залип, глядя на опустевший кубок. – Так вот… да! Под него, Скоморошку, ведь даже описания устного получить не удалось! Это – раз! А два – в канализации… Бажиев, когда меня нёс, Скоморошку этого Василием Потапычем покойным называл. Ведь никак не Еремеем!
– В том то вся и штука, Антон, – усмехнулся Демьян. – Что не было никогда у вас в ветви никого с именем Василий Потапыч! Это мы специально выяснили. А вот сгинувший Еремей, да ещё кое-какие умельцы имелись! Вот почему ты думаешь, что кто-нибудь из них не взял себе такой псевдоним?!
– Вот! – я поднял указательный палец к потолку. – Видите, я тоже не «думаю», а версии строю, потому как с точно такой же долей вероятности это могло быть и настоящее имя! Так и, получается, что по большому счёту мы вообще ничего не знаем про этого Скоморошку. Можем мы предположить, что это человек не из нашего клана… а то и вообще обычный простец? Ведь для того, чтобы подвязаться актёром, шпионом, соглядатаем и разведчиком, чародеем на самом деле быть вовсе не обязательно!
– Ну… в общем-то, можем, – признал, задумавшись, Ланский.
– Не думаю, что тогда Всеволод называл бы его нашим, – прищурив глаза, покачал головой староста. – А он ведь, по твоим словам, именно так о нём отзывался!
– А вы шире берите! – хмель уже слегка ударил мне в голову, так что некоторая скованность прошла, и я чувствовал себя в компании Главы Полиса вполне уверенно. – Эти люди от клана как такового отказались! Так почему вы думаете, что «нашими» он не именно свою шайку называл?
– Не очень понимаю, к чему ты ведёшь, – вздёрнул густую седую бровь Демьян. – Но допустим!
– Так вот, мог именно простец попасть под мобиль? – понимая, что меня слегка несёт, продолжил я. – Мог! А чародей? Если этот Скоморошка действительно чародей, да к тому же обученный, то каков шанс у такого человека просто взять, да и «официально» умереть под колёсами паромобиля? Сами же говорите, что тот же Еремей некие подобные фокусы выкидывал… Сложно ли такое вообще провернуть?
