— Рад знакомству, — произнёс Гридиан. — Простите, я удалюсь на минуту.
И он исчез за дверью спальни.
Мама отмерла в то же мгновение и накинулась на меня с вопросами.
— Жених?! Инга, что происходит? Откуда он взялся? Где Артём? — зашипела она вполголоса.
— Мама, успокойся! Артёма больше нет в моей жизни.
— Наконец-то, — вставил папа.
— Кстати, если придёт, не открывайте ему дверь – он начал распускать руки, и неизвестно, чего от него можно ждать. А Гридиан...
— И давно вы знакомы, что уже жениться собрались? — продолжила наседать мама.
— Примерно три недели.
— Всего три недели?! — мамины глаза полезли на лоб. Папа лишь покачал головой. — Кто он? Откуда? Почему у него такое странное имя? Ты всё-таки нашла себе рок-музыканта?
— Вот узнаете его получше и поймёте, почему я решилась так быстро, — заверила родителей я. — А кто он, давайте отложим этот вопрос.
— Почему? — нахмурился папа.
— Всё в своё время, — сказала я, тренируя тон королевы. — Кстати, а чего это вы так рано вернулись? — сумела я наконец задать вопрос, который вертелся на языке с первой секунды.
— Погода окончательно испортилась, — ответила мама.
— Ох, ящики! — хлопнул себя по лбу отец. — Они ж в такси. Я-то надеялся, Артём поможет мне их поднять.
— Я помогу, — произнёс у меня за спиной Гридиан.
Он стоял уже в рубашке и штанах, как будто выглядел так с самого начала.
— Спасибо, пойдёмте, — несколько смущённо пробормотал папа.
Едва за ними закрылась дверь, мама кинулась на балкон:
— Надеюсь, такси ещё не уехало!
Я тоже вышла следом за ней.
Мама облегчённо заметила, что машина ещё стоит и попыталась продолжить расспросы, но я была непреклонна. Ляпнуть им сейчас, что Гридиан король из другого мира – они ж его в дурку запишут. И меня заодно с ним. Пусть они хотя бы познакомятся, поймут, что он не сумасшедший. И я не сошла с ума в их отсутствие.
Тем временем отец с Гридианом вышли из подъезда. Таксист открыл багажник. Кряхтя от натуги, отец приподнял ящик в багажнике. Гридиан тут же перехватил у него ящик и вытащил его сам. Поставил на асфальт, водрузил на него второй. Затем поднял оба и бодро понёс их к подъезду. Кажется, у папы отвисла челюсть.
Похоже, находки у них в этом году нелёгонькие.
Мы с мамой вернулись в коридор. Тут и мужчины подтянулись.
Отец сказал поставить ящики возле входной двери. В понедельник они с мамой отвезут их на работу.
— Родители работают в научно-исследовательском институте культурного и природного наследия, — пояснила я для Гридиана. — Они часто ездят в экспедиции. Изучают останки поселений народов Арктики и привозят разные находки для музея. Вот, на этот раз были на Новой Земле. Я тебе потом на карте покажу, где это.
Папа с мамой округлили глаза. Мол, откуда ты взяла этого невежду, которому нужно объяснять, где находится крупнейший российский архипелаг. В общем, засыпались мы на этой Новой Земле. Пора раскрывать карты.
— Эх, а завтрак-то я так и не заказала! — вспомнила я, меняя тему.
Глаза у родителей снова полезли на лоб.
— Когда это ты успела стать миллионершей? — вопросительно посмотрела на меня мама и тут же добавила: — Не нужно ничего заказывать, я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю.
— Мам, не из чего готовить, холодильник девственно пуст. Мы сюда только на пару дней и никаких продуктов не покупали, — я уже набирала на телефоне номер доставки.
— На пару дней?! — непонятно, мама была больше удивлена или расстроена.
В ожидании доставки родители хвастались находками. Гридиан, кстати, рассматривал их с неподдельным интересом.
Когда привезли еду, от суммы счёта мама едва не грохнулась в обморок.
— Не переживай, — шепнула её я, — Гридиан занимает руководящую должность.
Наконец мы сели за стол.
— Гридиан, так чем же вы руководите? — поинтересовалась мама.
— Государством, — обыденно ответил король.
Папа чуть не поперхнулся.
— И каким же? — спросил он, с трудом прожевав кусок.
— Элгаром.
Всё, родители смотрели на него, как на однозначного завсегдатая психушки.
— Мам, пап, дело в том, что Гридиан из другого мира, — набрав воздуха в лёгкие, выпалила я.
* * *
— Последние тёплые дни, — Браймон нежно коснулся руки Эльдис.
После обеда они выбрались прогуляться в парк. Эльдис уже не хромала. Спасибо Даннэру – поставил её на ноги буквально за два дня.
— Зато как яркие краски вокруг, — сказала она.
Неожиданно дорогу им преградил крепкий рослый мужчина со светло-русыми волосами.
— Эльдис, это правда?! — вопросил он, гневно сверкнув глазами.
— Правда – что? — оторопела девушка.
— Что тебя совратил подлый ублюдок, и поэтому с отбора ты отчислена!
— Нет, Альдин, это неправда, успокойся, пожалуйста, — Эльдис мягко тронула его за руку. — С отбора я ушла сама. Ушла, потому что полюбила другого мужчину, — она устремила на Браймона полный трепетного чувства взор.
— Так насчёт ублюдка – это правда?! — мужчина впился в Браймона взглядом, видимо, силясь понять, кто перед ним: «подлый ублюдок» или принц Даннэр.
— Альдин, не смей его так называть! — теперь разгневалась и Эльдис.
— Это он?! — в ярости вскричал мужчина. Его кулаки хрустнули.
— Познакомьтесь. Это Браймон, мой жених. А это Альдин, мой брат.
Значит, это рыцарь Кирген, фаворит королевского дома, вспомнил Браймон то, что слышал раньше о брате Эльдис.
— Поверьте, ничего такого между нами не было, — твёрдо произнёс он.
— Жених?! — просто взвился Альдин. — Да твоей наглости нет предела! Ты правда думаешь, что её отдадут за ублюдка?
— Альдин, сейчас же прекрати оскорблять человека, которого я люблю! — потребовала Эльдис.
— А ты вообще молчи! — тот перевёл взгляд на сестру. — Ты запятнала честь нашего рода. Собирайся. Сегодня же возвращаешься домой! — безапелляционно заявил он и повернулся к Браймону: — А тебя я вызываю на поединок! Кровью смоешь позор нашей семьи.
— Альдин, нет! — вскрикнула Эльдис.
— Завтра на рассвете, — проигнорировав сестру, продолжал Кирген, — в Старом парке, у фонтана с драконом.
— Альдин, молю тебя! — девушка схватила брата за руки.
— Бой до смерти, — отчеканил условия дуэли тот.
