– Увидимся вечером, – ответил я.
Когда Святослав покинул мой номер, я наконец смог расслабленно выдохнуть. Не ожидал, что напряжение будет так велико. Кто бы мог подумать, что моей скромной персоной заинтересуется сам Лорд. Но уж лучше бы он забыл про меня – безопаснее. Стоит взять на заметку: советовать следует только тем, кто намного слабее, а то увидят артефакт непонятного назначения, возьмут и пырнут кинжалом да магией или еще чем приголубят. Зачем платить за то, чего я не собираюсь продавать, если можно решить проблему столь радикально? И никаких сделок с теми, кто превосходит меня в силе, – чревато. Ну а если и придется пойти на сделку, то как минимум на своей территории и будучи подготовленным ко всем неприятностям, с планом быстрого отступления!
Лишь после того, как моя Искра изменила свою структуру, я понял, что цена, уплаченная Лордом, хоть и сильно занижена, примерно раза в три по лично моему субъективному мнению, но все же не чистый развод лоха на бабки.
Все это случилось вечером. Правда, я узнал о том, что наступил вечер, только по приходу Святослава, ведь покидать гостиничный номер было бы нелогичным. Охрана, воры и все такое. Зачем платить за то, что можно просто взять? Ну а верить на слово я давно разучился. Не я такой – жизнь такая!
Войдя в номер, Лорд начал командовать и одновременно рассказывать:
– Стань возле стены. – Я подчинился, а он продолжил выдавать ценные указания: – Теперь подними руки, расслабься, переключись на второе зрение и наблюдай за процессом. Видишь этот камень? – спросил Лорд, показывая на полупрозрачный камешек, который висел над его ладонью. – Это невероятно ценная вещь. Он называется «камень душ» и существует в двух мирах одновременно – в материальном мире, его можно потрогать и ощутить, а также в энергетическом – на него можно воздействовать магически, помещать внутрь его руны и любые неактивированные плетения. Но главная его ценность в том, что он полый внутри, пустой и эту пустоту можно наполнить чем угодно, и наполнять практически бесконечно. Когда эта пустота будет заполнена, камень станет расти, но это будет происходить очень медленно и незаметно, уж поверь моему опыту. Фактически это мини-мир, размеры которого невозможно точно определить. Да и вряд ли кто пытался это сделать – испортить камень, просто попытавшись измерить его максимальную емкость. Все, что требуется, это поместить камень в твое тело – что нетрудно и затем поместить в него твою Искру – что тоже достаточно просто. Мы проделаем это без труда, а там все само собой произойдет. Ну должно произойти, – признался Лорд. – Не так уж часто приходится вставлять камень душ в чье-то тело, но, как правило, структуризация происходит сама собой.
– Так это что, еще и опасно? – опешил я.
– Не думаю, – бодро сказал Святослав, предварительно зажав меня в тисках своей Силы и создав вокруг меня что-то вроде силового кокона. Обалдев от неожиданности, я не успел среагировать, ну а потом было уже поздно.
Камень вошел в мое тело.
Глава 54
Ничего не делается и уж тем более не дается просто так. За все всегда нужно платить, и даже если кажется, что откуда-то мистическим образом приходит халява, то лучше остеречься, ведь все равно жизнь возьмет свою плату, так или иначе. Вот и я вроде бы получил столько всего, да только удержать не получилось. Вместо этого мне еще и боль приходится испытывать, да еще и бороться за свою душу, опять… Хотя бывало ли иначе? Сколько раз я уже прошел по грани и все еще жив? Надеюсь, внедрение камня не станет последним звеном, которое оборвет мое существование. Было бы крайне обидно!
Камень вошел в мою шею, после чего стал медленно опускаться в район солнечного сплетения. Приятных ощущений в этой процедуре было мало – больно, противно и хочется отключиться, чтобы только не чувствовать эту гадость. Но терять сознание нельзя – необходимо контролировать все, чтобы не приключился «несчастный случай». Не верил я Святославу, не верил, и все тут. Благо повод был, да еще какой.
В один прекрасный момент камень достиг Искры. Тогда-то я и перешел на рассмотрение ее внутренней части. Если отбросить весь негатив, то слияние можно даже назвать красивым зрелищем. Камень медленно, как айсберг, наплывал на стенки Искры, после чего, миновав их, стал как бы всасывать ее. Мое чутье не уловило угрозы, а потому я просто наблюдал за всем этим. Камень двигался все дальше и дальше, полностью занимая место Искры, а она все сильнее заходила в него.
Тут-то я и задался вопросом: а смогу ли я маскировать свою Искру после таких преобразований? Получится ли у меня координировать способности или цепочки распадутся? Удастся ли рассматривать структуру Искры? Надеюсь, ничего плохого не случится.
Наконец процесс становления камня на место Искры и ее поглощение был закончен. Без труда мой взор проник внутрь камня, и я стал наблюдать за интересными процессами. Бесполезные куски, элементы, части блоков, которые мне не удавалось узнать, а также другой мусор был заключен в одну ячейку. Имелись еще ячейки, при этом каждая из них имела свой цвет, свою тональность. Их количество не поддавалось исчислению, и они стояли как бы особняком. Мелкие ячейки объединялись в более крупные, а те еще в более крупные, пока не доходило до общего цвета типа: красные, зеленые, синие, белые, черные и так далее. В условном центре камня имелась ячейка, в которой располагалось главное ядро, ядра-проводники или вторичные ядра, цепочки способностей и связи между ними. Причем каждая ячейка, как я успел убедиться, была обособлена, и ее можно было рассматривать по отдельности или несколько ячеек вместе. Объединение ячеек также было возможно. Потом так же просто было их разъединить. Стоило только пожелать.
Были и другие ячейки, которые я особо не изучал: в одних находились потоки, водовороты, что-то похожее на снегопад, дождь и другие якобы явления природы. Может, даже не якобы, но визуально были и такие ячейки. В общем, имелось еще много того, чего не время и не место изучать.
Однако стоило помнить, что цвета – это не назначение по применению, да и есть ли это применение в данном случае, вот в чем вопрос. Так что не следовало увлекаться, вот я и не стал этого делать. Просто констатировал факт изменений. Главное – ничего непоправимого и вредного не получилось, а все плюсы изменений узнаю по ходу пьесы.
Вынырнув в реальность, я увидел, что Лорд ушел и забрал с собой назначенное вознаграждение. Однако содержимое шкафа он не тронул, отчего я облегченно вздохнул. Поднявшись и перенеся свое, будто ватное, тело на кровать, я стал проверять, действует ли маскировка. Вернее, началось все с изучения Искры, так сказать, со стороны, а потом уже приступил к проверке.
Искра моя с виду не стала меньше, что уже радует. Зато у нее появились грани. Красиво, мне понравилось. И что характерно, так это небольшое мерцание, исходящее, казалось, из центра Искры. С виду она была тускло-серой, едва заметно светящейся, что явно указывало на мою принадлежность к людям, а не к их извечным противникам.
И наконец, настало время проверки моих способностей к изменению внешнего слоя Искры. К счастью, это оказалось даже проще, чем раньше: не нужно было делать лишних мысленных «телодвижений», стоило только пожелать – и ячейка светлых или темных тонов покрывала тонким слоем внутреннюю часть моей обновленной Искры. Выходило, что Искра меняла свой цвет на бледно-белый, едва светящийся, или на тускло-черный, с трудом уловимым матовым блеском.
