Пока я сидел и думал, все уже решилось за меня. А началось со стука в дверь.
Громкий стук отвлек меня от размышлений. Схватившись за меч, я встал и подошел к двери.
– Кто?
– Святослав, Лорд Охры – города воинов, – раздался ответ.
«Ого! Вот ведь баран, странным было бы, если бы меня не заметили, но Лорд…» – мелькнула мысль.
– Мы не собираемся нападать, – правильно истолковав паузу, продолжил голос. – Узнав о твоих трофеях, решили познакомиться с ними и, возможно, кое-что приобрести!
Порадовался тому, что успел отложить для себя и своей дружины все мало-мальски ценное. Все спрятано в шкафу, но туда не все поместилось – осталась земля и еще кое-что.
– Хорошо, но пусть входит только Лорд, – ответил я.
Вообще рискованно было соглашаться даже на это, но разве у меня был выбор? Будь их воля и желание – вошли бы и так. Раздался щелчок, и дверь открылась. Вошел человек, видимо, Лорд. Он сам запер дверь на ключ, чтобы зря не нервировать меня.
– Так и знал, что имеются дубликаты ключей, – зло сказал я.
Лорд, если это, конечно, был он, поинтересовался:
– Покажешь свои трофеи?
Просто поинтересовался, будто все нормально и ничего не происходит. Ну да, так я и повелся на это.
Не опуская меча, я показал рукой на кровать, где были разложены остатки добычи.
– Смотри, – с виду безразлично сказал я, в любую секунду готовый отбиваться, случись что-то неожиданное.
Повернувшись ко мне спиной, Лорд подошел к кровати и стал рассматривать ценности. Он медленно перебирал все это, рассматривал, замирал на несколько мгновений, но я не терял контроля над ситуацией, конечно, настолько, насколько это возможно в таком положении.
Пока Святослав рассматривал артефакты, я решил разглядеть его Искру, чтобы хотя бы примерно представлять, к чему готовиться в случае сражения. Искра, представшая моему взору, поразила меня. Чем? Да своими размерами и формой. Начать с того, что по размерам она была как моя Искра, но вот внешне она походила на большой драгоценный камень с невероятно искусной огранкой. Чувствовалась исходящая от нее мощь. Не знаю, какими знаниями и умениями, какой силой необходимо обладать, чтобы сделать такое со своей Искрой, да еще и наверняка не только не в ущерб себе, но и с великой пользой.
«Справиться с таким титаном не в моих силах», – отчетливо понял я. Мой меч не более зубочистки для него, а все мои способности ничто без должного развития. Столкнись мы через какое-то время, исход был бы неясным, но сейчас у меня просто нет шанса. Все, что я могу, так это дать максимальный отпор, после чего попытаться сделать ноги, впрочем, чтобы потом вернуться. При этом еще не факт, что мне удастся убежать. Одна надежда на мирный исход переговоров.
И после некоторых раздумий я был даже готов согласиться на то, чтобы меня оставили в покое, пусть даже заберут эти артефакты – жизнь дороже. Неприятно чувствовать себя мышью перед удавом. Но все же не хотелось бы терять столько добра, которое досталось мне такими потом и кровью. Или, вернее, потерей тела и другими неприятностями, типа служить кому-то, будто я раб безвольный.
Пока я выдумывал себе всякие страсти, Лорд осмотрел все и, повернувшись ко мне, спросил:
– И какую цену хочешь за свои товары? Что тебя интересует?
После некоторых колебаний и размышлений я все же решил ответить нейтрально. Думаю, этим мне удастся выяснить, насколько сильно мне стоит опасаться гибели.
– Трудно сказать, что я хочу получить. Такой товар нынче редок, но я готов к разумным предложениям.
– Хорошо, – улыбнулся Святослав. – Думаю, я могу предложить кое-что из того, что тебе понравится. За это я хочу, кроме того, что лежит на кровати, получить и то, что находится под ней.
Меня пробил озноб. Волосы на затылке стали дыбом, и я уже готов был атаковать Лорда, отвлечь его внимание и, вызвав крылья, улететь прочь. Но все же решил окончательно все прояснить. Ведь под кроватью в простыне была земля, лежали семена, лунные и солнечные камни и прочие имеющие великую ценность артефакты, непригодные для боевых действий.
– И что же Лорд готов предложить мне в обмен на все это? – постаравшись скрыть свои эмоции, спросил я.
– Видишь мою Искру? – вопросом на вопрос ответил Лорд и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я структурирую твою Искру точно так же, благо у меня есть для этого материал. За мою работу и за материал ты отдашь мне все это, – сказал он, обведя рукой кровать.
– Каковы гарантии выполнения сделки? И что я получу, если моя Искра изменит структуру?
– Все еще хуже, чем я думал, – усмехнулся Святослав. – Подумай, почему я Лорд такого большого города и до сих пор держу в нем власть? Нарушать слово в моем городе для меня неприемлемо, слишком большой урон для моей репутации.
Не особо поверив в эти объяснения, но признав их более-менее разумными, я согласился с приведенными доводами.
– Ладно, допустим, я верю, но что мне это даст в итоге? Какой ожидается результат?
– Искра почти перестанет увеличиваться в размерах, она будет расти как бы внутрь. Мощь возрастает, но со стороны этого видно не будет. Но самое главное, что внутренний хаос перестанет оказывать влияние на поступки человека. Разум очистится, а все осколки личностей, поглощенные вместе с чужими Искрами, будут изолированы до своей ликвидации, что происходит только со временем. Порой на это требуются годы или даже десятилетия, смотря какая Искра была поглощена и какая личность была у хозяина Искры.
Пораскинув мозгами, прикинув все «за» и «против», решил узнать:
– Я не уверен, что заплаченная мною цена соответствует покупке!
– Подумать только, я предлагаю ему то, чем обладают только люди из Круга Воинов, Совета Магов, кандидатов в них, некоторые Лорды, а также их немногочисленные приближенные. Так он в ответ еще и сомневается.
Все обдумав и уловив скрытую угрозу в последних словах Святослава, я решил согласиться. Торговаться, когда сила не на моей стороне, глупо и необдуманно. Для здоровья это явно не будет полезно. Да и плюсы очевидны – избавлюсь от хлама, хотя придется отдать и некоторые ценные вещи, причем очень даже. Но главное, останусь при своем – не отдам сильнейшие артефакты, убранные в шкаф. Хорошо, что Лорд внимания на них не обратил, а ведь мог бы потребовать и все остальное – и попробуй тут откажи: сотрет в порошок и скажет, что так и было, а все согласно покивают головами и подтвердят!
– Договорились, – ответил я, оторвавшись от своих мыслей.
Или, может, я сам себя накручиваю? Да нет.
– Хорошо, тогда будь готов к вечеру. Я поставлю охрану у твоих дверей, чтобы сюда никто не забрался. Плату заберу, когда выполню свою часть сделки.
Ну да, а еще охрана проследит, чтобы я никуда не сбежал. А что, собрал бы вещички и поминай как звали.
