– Ты не должна так говорить! Ты самый умный человек насвете, ты столько всего знаешь! Ты счастливая мать, красивая, элегантнаяженщина. Талантливый, успешный профессионал!
– Мы два сапога пара, – сказала Саша и прикусилаязык, неожиданно смутившись. Она не хотела, чтобы Лайам решил, что она пытаетсявернуть его. – Я говорю о живописи.
– Мы и в других сферах неплохо ладили. По большейчасти. Просто иногда у нас случался сбой.
С Сашиной точки зрения, это было очень мягкое определение.За те одиннадцать месяцев, что они были знакомы, они дважды и надолгорасставались.
– Ты называешь это сбоем? Ты великодушен, – онадопила чай и поднялась. Они уже два часа сидели в баре. Пора было ехать домой.
Швейцар вызвал для них такси, и Лайам, как и накануне, отвезее домой. Саша бы с великой радостью пригласила его подняться, но понимала, чтоэтого она не должна себе позволить. Она захочет большего и не совладает ссобой. Та часть жизни, которую они провели вместе, закончилась навсегда, и обаэто знали. Никуда от этого не спрячешься. Не разница в возрасте – сама жизнь ихразвела. Разные ценности, разный образ жизни. И Татьяна. Иными словами –судьба. Как бы их ни тянуло друг к другу, им не суждено быть вместе.
Перед прощанием Лайам сказал:
– Спасибо за фантастический вернисаж, за успех! –Он помедлил, потом взял ее за руку. – В пятницу я еду в Вермонт. – Онне знал, сколько Саша пробудет в Нью-Йорке. – Можно мне тебя пригласитьзавтра на ужин, Саша? В знак признательности за сегодняшний успех. Вспомнитьпрошлое.
– Не уверена, что это хорошая идея. Стоит нам пойтикуда-то ужинать, и на нас сваливаются неприятности. Не забыл?
– Можешь мне довериться. Я буду вести себяхорошо, – рассмеялся Лайам. – Обещаю!
– Я не тебя, а себя боюсь. – Она была с нимпредельно откровенна, как и раньше, как и всегда.
– А вот это уже интересно! «Успешный художник подвергсянасилию со стороны своей галеристки и подает в суд за сексуальныедомогательства». Смотри, Саша, станешь приставать – позову на помощь. Что,боишься? Давай рискнем?! – был неподражаем, Саша не могла отказаться.
– Я буду держать себя в руках, – пообещала она сулыбкой. Лайам сгорал от желания поцеловать ее на прощанье, но сдержался. Нехотел портить то, что между ними сохранилось, к тому же видел, что онанапряжена. Как и он.
– Я заеду за тобой в галерею в шесть часов. Хочу зайтии полюбоваться на свои работы, пока их не увезли покупатели.
Саша рассмеялась, вышла из машины, помахала на прощаньерукой и направилась к подъезду. Такси медленно отъехало.
Саша вошла в свою квартиру, и воспоминания охватили ее. Онасловно слышала снова смех Лайама, а вот он зовет ее из ванной, вот онизавтракают на кухне. Теперь этот дом населяли призраки. Артур. Лайам. Даже детиразлетелись. Теперь она в категории одиноких женщин, и это, увы, печальнаяреальность. Саша сняла пальто и начала раздеваться. Она заснула, едвакоснувшись головой подушки.
Глава 19
Ровно в шесть, как и обещал, Лайам приехал за ней в галерею.Перед уходом он еще раз бросил взгляд на свои картины. Грустно было сознавать,что больше он их не увидит. Это было похоже на то, как отдать своих детей вчужие руки. Он дал этим полотнам жизнь, а теперь должен с ними распрощаться. Подороге в ресторан Лайам пребывал в задумчивости. Он заказал столик в«Сильвано». В июле они с Сашей тут бывали. Это был популярный итальянскийресторан в центре города, в нем всегда царила непринужденная атмосфера.Официанты, например, могли спеть итальянскую песню, а еда была выше всякихпохвал.
Они, как и прежде, говорили обо всем на свете. Лайамрассказал, что у старшего сына в колледже дела идут хорошо, младший сынизбавился от тика, а малышка – просто прелесть. Потом он заговорил о Бет.Признался, что ему странно представить Бет женой другого. К Рождеству всебракоразводные бумаги будут оформлены.
– Я надеялся, мы хоть друзьями останемся. Получается,что даже это нам не под силу. Мы с тобой хотя бы нашли способ сохранить дружбу,правда, Саша? А это уже немало.
Но оба понимали, что между ними существует нечто большее,чем просто дружба. Их взаимное влечение не ослабло. Во всяком случае, про себяСаша знала это определенно. И это ее испугало. Неужели она никогда неосвободится от этого плена?!
Они вспоминали поездку в Италию. У обоих сохранились о нейсамые чудесные воспоминания. Тут Лайам бросил взгляд на Сашину руку и увидел,что у нее на запястье подаренный им браслет. Саша все время носила его. Так онабудто бы и не расставалась с Лайамом. И сейчас, когда Лайам это заметил, онасмутилась.
– Видишь, я старею. Становлюсь сентиментальной.
– Я тоже, – признался он, но объяснять ничего нестал.
– Как собираешься встречать Ро??дество?
– Пока не знаю. Сейчас вот съезжу к детям, потомвернусь в Лондон. В Вермонте я только выходные проведу.
Мы остановимся в мотеле, домик на озере к зиме неприспособлен.
Она кивнула и задумалась. Она ни разу не видела его детей. Аможет быть, Лайам когда-нибудь в будущем привезет их в галерею на очереднуювыставку… Правда, в следующий раз сам Лайам будет выставляться не раньше чемчерез год, а то и два. Да, он непременно должен будет пригласить детей наследующую свою выставку. Следующую выставку она наметила провести в Париже. Апотом можно снова выставить новые полотна в Нью-Йорке. Саша имела на Лайамабольшие виды, точнее, на его картины. А ничего другого ей, как видно, ждать отбудущего не придется.
– А ты? На Рождество в Париже будешь?
– Пока не знаю. Татьяна в этот раз куда-то с друзьямиедет. У Ксавье новая подружка, он не хочет с ней расставаться. Думаю, неделитри я еще здесь пробуду. А к Рождеству – в Париж. Я подумываю позвать Ксавьевместе с его подружкой. Как годы летят! – Саша улыбнулась, стараясь себяприободрить. Но при мысли о Рождестве – сначала без Артура, а теперь вот и безЛайама – сердце ее начинало ныть.
Им удалось за весь вечер ни разу не коснуться больной темы ине задеть чувства друг друга. Они аккуратно обходили опасные участки, словнопробирались по минному полю. За их столом часто звучал смех. Лайам в концевечера предложил проводить ее на такси, но Саша отказалась. Лайаму совсем вдругую сторону, к тому же недалеко – в Трайбек, а ей предстояло ехать к себечерез весь город.
– Не упрямься, Саша! – настаивал Лайам. Но Сашапонимала, что, чем бы этот вечер ни кончился, она все равно будет в проигрыше.Если Лайам проявит сдержанность, она будет чувствовать себя отвергнутой. А есливспомнит былую страсть, они оба потом станут жалеть. Пора уже поставить на ихромане крест.
Саша обняла Лайама, поцеловала в щеку, поблагодарила зачудесный вечер и села в такси. Всю дорогу до дома она проплакала, ругая себя затакую глупость. Саша твердила себе, что есть вещи, которым при всей ихпритягательности просто не суждено сбыться. И это как раз такой случай. Онибыли друг для друга подарком судьбы, но только на очень короткое время. По сутидела, в общей сложности они провели вместе всего-то пять месяцев. Ничтожныйсрок на фоне целой жизни, и уж конечно, на фоне двадцатипятилетнего брака сАртуром. Роман с Лайамом был быстротечным и сладостным, волнующим и страстным,полным громов и молний. А для долгих отношений требуется человек болеепредсказуемый, спокойный и надежный. В Лайаме ничего этого не было. Во всякомслучае, в его отношениях с ней.
