– И тебе, Вовочка, с Богом! Всего хорошего!
– До свидания.
Малахов положил трубку. Снял очки, помассировал переносицу. Запрокинул голову на спинку дивана, устало прикрыл глаза. И вот так – уже почти год.
Когда у Малахова начались проблемы с контролем своего дара, мир перевернулся с ног на голову. Каждый человек, каждый предмет, которого он касался, отзывался в сознании тысячами историй, ощущений и переживаний. Безумные ментальные калейдоскопы сбивали с толку, и очень скоро Малахов ощутил, как теряет связь с реальным миром. Чужие фантазии, мысли превращались в его собственные. Он был частью нескольких судеб, но терял свою.
Быть поглощенным своим даром – ад телепатов. Решение с плотными замшевыми перчатками – идея Людмилы. Она всегда была ловчее и прозорливее Владимира Даниловича. Они пришли к выводу, что Малахову необходимо время, чтобы восстановить контроль над своими силами. Он переехал на дачу, сосредоточившись исключительно на преподавании, написании книги и практике боевых искусств.
Кирпичик за кирпичиком ему удавалось выстраивать стену, отделявшую истинное «Я» от хаоса телепатического мира. Возможно, уже совсем скоро он сможет вернуться к семье.
Некоторое время Владимир Данилович сидел неподвижно, погружаясь в мысли, пока не услышал приятный голос со знакомой мурлыкающей интонацией:
– Странно. Я был уверен, что в вашем доме будет более… многолюдно.
Малахов открыл глаза, поднял голову. В дверях гостиной, спрятав руки в карманы брюк, стоял тот самый азиат, образ которого Владимир Данилович встретил, блуждая по сознанию молодого опера.
– Добрый вечер, господин профессор, – приветливо улыбнулся Эрик. – Вы уж простите, что без стука. Надеюсь, не сильно потревожил?
Малахов внимательно посмотрел по сторонам. Разумеется, он тут же подметил остроту своего зрения, хотя очков на нем не было.
– Вовсе нет. В последнее время гости – большая редкость в моем доме. Я бы предложил чаю, не будь вы проекцией. Мы в моем сне, ведь так?
Гость сдержанно улыбнулся.
– В чем мой прокол?
Малахов поднял вверх очки.
– Они не на мне, но я вижу хорошо.
Улыбка гостя стала шире и искренней. Он скрестил руки на груди.
– Признаю свой недочет. Что ж, если моя маленькая уловка впредь не является тайной, позвольте перенести нас в более позитивное место.
Он поднял руку, щелкнул пальцами. В один миг мужчины очутились на берегу моря. Высоко в небе светило яркое солнце, на песочный берег набегали пенящиеся волны, а где-то вдали кричали чайки.
Владимир Данилович сидел в шезлонге под тенью ветвей высокой пальмы.
– Так-то лучше, – кивнул гость. – Вы уж простите, Владимир Данилович, но в вашем доме слишком уныло.
Малахов посмотрел по сторонам, признавая высокое качество созданной иллюзии. Проецируемая картинка многое говорит о навыках телепата. Чем более она детализирована и объемна, тем сильнее искусство ее создателя.
Мало спроецировать какую-то локацию в сознание другого человека. Профессионал обязательно добавит жизни в свое творение: нарисует мелкую живность, изменит погоду или сезон и т. д.
– Откуда вы знаете мое имя?
Гость повел бровью. Он стоял на берегу, под лучами солнца, а его ноги в дорогих туфлях омывали волны прозрачной морской волны.
– Мне удалось кое-что выяснить о вас, господин профессор. Но позвольте представиться. – Он приложил руку к груди. – Меня зовут Эрик. И после нашей последней встречи мне стало интересно.
Малахов молча смотрел на азиата. Тот расстегнул элегантный пиджак, сел на песок, задумчиво посмотрел на море.
– Знаете, это как в известной истории про мастера клинков, который живет в тихой деревушке. Он изготавливает прекрасные мечи, к нему приезжает половина мира, чтобы заказать себе один из них. Внезапно он узнает, что в соседней деревне появился другой мастер, к которому приезжает вторая половина. И мастеру становится интересно. Вот и мне захотелось узнать, каков мир великого Владимира Малахова.
– Это вы помогли Артему бежать? – спокойным тоном спросил Малахов.
Эрик повернулся к собеседнику.
– Да.
– Где он сейчас?
Азиат пожал плечами:
– Я не знаю. Но он уже нашел себе крышу над головой.
– Вы помогли человеку бежать и не знаете, куда он подался?!
– В этом мире все идет своим чередом. И Артем – не исключение. Он не пропадет. Еще не время.
– Зачем он вам понадобился?
– Вы ведь не ждете, что я поведаю свой ужасно коварный злодейский план?
– А вы злодей?
Азиат развел руками:
– Я тот, кто знает чуть больше, чем вы. Делает ли это меня злодеем?
Профессор подался вперед, неотрывно глядя в раскосые глаза собеседника.
– Зависит от того, какого рода знанием вы обладаете.
– Я навел о вас кое-какие справки. В определенных государственных документах хранится немало фактов из, скажем так, скрытой биографии Малахова Владимира Даниловича. Ваши умения, ваша упорная исследовательская деятельность вызывают у меня искреннее уважение. Книга «Психокинетики» написана достаточно информативно, хотя в ней найдется несколько белых пятен.
– Вы пришли, чтобы зачитать критику?
– Я пришел, чтобы предупредить. Дело, в которое вас втравил старый друг, – очень непростое. Оно простирается вне категорий добра и зла, хотя при беглом рассмотрении этого и не заметить.
Малахов пожал плечами:
– Преступник бежал из-под стражи. По-моему, тут все очень даже просто.
– Если бы вы знали о том, что находится дальше, то сами бы усмехнулись ограниченности своего суждения.
– Просветите меня.
Эрик стал предельно серьезен.
– Отпустите это, Владимир Данилович. В силу отсутствия перед вами полной картины, незнания деталей сейчас вы лишь мешаете естественному ходу вещей.
Малахов наклонился, загреб ладонью горсть белого песка. Он казался реальным, что еще раз напоминало о телепатической мощи гостя.
– Почему бы моим действиям не являться частью естественного хода вещей?
– Потому что в таком случае нас ждет открытое противостояние. И вы проиграете.
– Или вы, – спокойно заметил Малахов. – А если серьезно, Эрик, то давайте говорить без патетики, как нормальные люди. Вы пришли угрожать мне или предупредить?
– Я уже ответил вам…
– Нет, молодой человек, не ответили. Все, что вы пока сделали, – напустили туману. Я же пытаюсь понять вашу точку зрения и разобраться в происходящем. Поэтому давайте мы сейчас абстрагируемся от мистики – насколько это вообще возможно для нас с вами – и перейдем к более конструктивной беседе.
