Меня положили не в гроб, а всего лишь на деревянную лавку. Я почувствовала пристальный взгляд и подняла голову, от резкого движения комната качнулась, но это не помешало разглядеть сидящего в кресле Тамита.
С тем светом придется подождать, я точно еще на этом.
— Встать можешь?
— А есть выбор? — Я оперлась рукой о лавку и приподнялась, в глаза бросились светлый ободок вокруг запястья, оставшийся от снятого ограничителя-браслета, и красная вспухшая полоса рядом как память о колодках.
Неужели меня отдали Тамиту? Нашли силу его брата? Откуда? Хотя с магов станется. То-то мне так плохо…
— Нет, если не хочешь на самом деле увидеть свет в конце пути. — В его словах не было ни капли угрозы, и это почему-то пугало.
— Я еще не решила, чего хочу.
Вышградский маг улыбнулся просто и открыто, повергая меня в состояние тихой паники. Что же должно было случиться, чтобы вредитель начал расточать улыбки? Конец света или умопомешательство — не важно, чье?
— Все-таки ты неправильная. Я ожидал вопросов. Где я? Что со мной? Слез, истерик, на худой конец.
— Обязательно исправлюсь, — пообещала, садясь. Кабинет тут же закружился, как и улыбающийся Тамит.
— Не надо язвить, девочка, я ведь пытаюсь сберечь твою шею, — попенял маг.
— Странные слова, учитывая, что единственная угроза находится прямо передо мной. — Попытки вывести мага из себя доставляли мне удовольствие.
— Поздравляю, теперь у тебя есть враги посерьезнее.
— Расту, — проговорила я, схватившись за голову, и это странным образом остановило вращение.
— Ты даже не поняла, что произошло, — снова попенял обвинитель, от него пахло чем-то кислым и неприятным, на черном одеянии остались грязные разводы, значит, после того как меня вывернуло на его одежду, времени прошло немного. Хотя, конечно, хотелось бы знать, немного — это сколько?
— Просветите.
— Силу вытягивали кьят за кьятом, — начал рассказывать чаровник, не отреагировав на намеренную грубость. — Твой природный резерв разлетелся вдребезги. Тут бы и закончить все, во славу Эола… Да вот незадача, резерв разрушился, а сила все равно не кончалась. Понимаешь? Ритуал длился и длился. Резерва нет, а сила есть. Они даже сейчас не уверены, что забрали все. Теперь совет магов в полном составе обсуждает… этот феномен. По-моему, они поверили, что ты — из вордов. И поверь мне, это лучше, чем… — Он неожиданно замолчал.
— Чем что?
— Чем сила… были такие маги… В общем, не важно, все равно не поймешь.
— А как же сила вашего брата? — Я встала и покачнулась.
— Не обнаружено, — скучным голосом ответил вышградский действительный маг.
— Неужели? А вы хорошо смотрели? Может, нужно еще раз на эшафот сходить, так я с дорогой душой.
— Хватит, — рявкнул Тамит, становясь наконец тем самым Тамитом, которого я знала. — Формально перед законом ты чиста, силу забрали, печати смерти больше нет.
— Это ведь хорошо? Или, пока я тут лежала, что-то поменялось и теперь печать смерти обязан носить каждый житель Тарии?
— Ты слушаешь, но не слышишь. Твоя сила — это что-то новое, понимаешь? Или хорошо забытое старое. — Мужчина озабоченно побарабанил пальцами по столу. — В любом случае отпускать тебя глупо. А может, и опасно.
— Мне что, вспорют брюхо, чтобы посмотреть, такие ли сизые у меня кишки, как у всех остальных?
— Ну, не сразу, — обрадовал маг. — Сначала будут изучать, ты даже этого не поймешь. — Он пожал плечами. — Предложат место в Веллистате, вон хоть помощницей травника, домик справят…
— Но бабушка…
— И бабушку вызовут, и жалованье выдадут. Откажешься, что ли?
— А вот и откажусь, — скорее из упрямства сказала я.
— Ну а если откажешься, думаю, скоро заболеешь. Плеснуть в суп нужную настойку недолго, сляжешь с лихорадкой и уже не встанешь. Но это если по закону все делать.
— Настойку в суп — это по закону?
— Точно, а могут и просто приказ отдать, и стражники со всем старанием снова определят тебя на постой в темницу.
— Зачем вы мне все это рассказываете? Пугаете?
— Да, — согласился Тамит. — Пугаю. Единственный выход для тебя — бегство.
— Да неужели? — улыбнулась я, чувствуя, как снова подкатывает тошнота. — А вы мне помогаете, рассказываете о планах магов?
Ответить ему не дала распахнувшаяся дверь, громко стукнувшая о стену. В кабинет вбежали Михей с Рионом, за ними шел мрачный, как тысяча дасу, Вит.
— Вы ударили меня! — закричал Рион, на виске парня набухла шишка, правый глаз был красным. — Вы не остановили ритуал!
— Да, — не стал отрицать Тамит. — Могу извиниться. Надо?
— Да как вы посмели! Как…
— Легко и просто. Будешь и дальше кричать? Или поговорим о ней? — прервал его чаровник.
От возмущения Рион не смог произнести ни слова.
— Ей надо бежать. Сейчас, пока не закончился совет, пока не закрыли городские ворота.
— Зачем? — не понял ученик мага.
— А ты у своего камушка спроси, — предложил вышградский маг. — Сколько силы она тебе в него закачала? Вдвое больше, чем было? Втрое? Впятеро? Думаешь, маги оставят такое без внимания?
Рион инстинктивно коснулся висящего на цепочке кристалла и нахмурился.
— Поверьте, ей не дадут спокойно жить. Ей вообще не дадут жить. Я и сам не уверен, что поступаю правильно, рассказывая вам все это…
— Эй! — возмутилась я. — Какого дасу вы его слушаете? Это же Тамит! Вредитель! Тот самый, что не хотел, чтобы мы сюда добрались. Вспомните ловушки!
— Очаровательно. — Чаровник медленно поднялся. — Настаивать не буду, я вас предупредил.
— Почему? — спросил вдруг доселе молчавший Михей. — Сначала, значится, голову на плаху кладешь, а потом от беды уберегаешь?
— Я умею признавать ошибки, — ответил маг. — Сделанного не исправить: ни ловушек, ни суда, ни ритуала. А значит, за мной долг.
— Обойдусь, — запоздалое признание мага разозлило. — Оставьте себе и радуйтесь.
— Мы тебе не верим, — упрямо проговорил Рион. — Сначала враг, потом друг…
— Да и на здоровье. — Чаровник посмотрел на парня. — Что бы сделал ты, увидев перед собой убийцу брата?
Рион уже хотел ответить, а потом посмотрел на Вита и закрыл рот. Он видел. При штурме Пограничного гарнизона семью ученика мага вырезали вирийцы. Не чернокнижник, но…
— Ее будут искать, — сказал Вит.
— Будут, — согласился вышградский маг. — Поэтому ехать надо туда, где ее не найдут. А если найдут, то достать на смогут. — Он выразительно посмотрел на вирийца и для непонятливых вроде меня добавил: — В княжество так просто не сунутся. Отвези ее в Вирит, чернокнижник.
