– Куда это ты, братец собираешься, докуда провожать? Может, ты до Хилата собрался провожать? За городские стены выедешь, и домой.
– Я хочу поохотиться на обратном пути, – спокойно сказал Егорка. – Там в горах, сказывали, горные козлы водятся.
– Это когда ж ты вернешься?
– К вечеру. Или завтра утром.
– Я же изведусь вся, пока дождусь тебя. Как мне спокойно было, пока вы оба дома сидели. Ладно, езжай, только смотри, из копытца не пей, а то сам козлом станешь.
Она обняла Али на прощанье и троекратно расцеловала.
– Легкой тебе дороги и удачи, – пожелала она.
Когда городские ворота остались позади, Али вопросительно взглянул на Егорку.
– Что, Егорушка, не весел, буйну голову повесил? Давай прощаться. Друг мой, спасибо, что проводил. Возвращайся, тебя ждет сестра.
– Сестра меня подождет, никуда не денется. А вот когда я тебя еще увижу – неизвестно, – резонно ответил Егорка. – Едем дальше, день только начался.
– Я вижу, что связка с греком пошла тебе определенно на пользу, – заметил Али, – Что ни слово, то постулат, что ни фраза, то силлогизм.
– Не говори бранных слов, – попросил Егорка.
– Ладно, не буду, – пообещал Али.
– А ты знаешь о том, что при расставании уходящий берет с собой лишь четверть страдания? – сказал Егорка, – А на долю того, кто остается, приходится три четверти.
– Теперь буду знать, – улыбнулся Али.
– А почему, знаешь?
– Догадываюсь. Тяготы пути дополняют страдание.
– Наоборот, заставляют забыть о нем.
– У тебя, Егорка, определенно философский склад ума, – сказал Али, – Бросай ты этот охотничий промысел. Это удел простых людей. Вернешься домой, открывай школу на манер Аристотеля, будешь преподавать основы философии.
– Да я читать, писать могу только по-гречески и по-тюркски, – сознался Егорка, – По-русски билмирэм[140].
– Как же тебя так угораздило?
– Да как, из дома-то я ушел грамоте необученным, а здесь обучился, сперва у грека, потом ты показал. А Лада то же самое, только на фарси пишет.
– А что с греком с тем стало?
– Помер он, хороший человек был, я ему могилу копал, похоронил.
– Да упокоит Аллах его душу, – сказал Али, – Он теперь на небесах.
– Да нет, – возразил Егорка, – Он вернулся туда, откуда пришел. Из чего произошли все вещи, в это они, погибая, обращаются по требованию справедливости. Ибо им приходится в определенном порядке времени претерпеть за свою нечестивость кару и возмездие.
Потрясенный Али уставился на Егорку.
– Это не мои слова, – сказал смущенный Егорка, – Это мне сказал грек.
– Да уже догадался, а что еще он говорил?
– Он утверждал, что люди, животные, растения не вправе были выходить из лона единой вечной сущности. Но пренебрегли этим законом, они вырвались на свет. Из небытия к бытию, и за это несут наказание. Все они подвержены тлению, гибели, а живые существа смерти. И возмущаться этим нельзя. Смертью мы искупаем свой первородный грех.
– Постой-ка, – сказал Али, – Это ведь в Библии написано, грехопадение человека. Адам сорвал яблоко, соблазнил Еву и за это был изгнан из рая. Выходит, что рай и есть единая вечная сущность. Из праха ты возник и в прах возвратишься.
– Ну да, – рассеянно бросил Егорка. Он уже думал о чем-то другом. – Слушай, – сказал он, – Может, я с тобой поеду, а? Чего мне домой-то возвращаться без Лады? Я и объяснить-то матери ничего толком не успею, она у меня слаба натурой, увидит меня издали, одного, да и хлопнется сразу без чувств. Чего рисковать? Погожу, пока она замуж выйдет, вместе и вернемся.
– Удивительно, – сказал Али. – Когда ты говоришь о своем, сразу видно, что ты русский, а когда философствовать начинаешь, говоришь, как грек, у тебя даже интонация меняется.
– О чем я тебе толкую, и о чем ты думаешь? – упрекнул друга Егорка. – Ты слышал, че я говорил, аль нет?
– Слышал, я думаю, тебе надо возвращаться домой к матери. Нельзя, не сделав одного дела, браться за другое.
– Отчего же, я Ладу нашел.
– Это верно, но ты не по своей воле отправился на поиски, а по просьбе матери. Ты должен вернуться и успокоить ее. Пошлешь кого-нибудь вперед, чтобы подготовили мамку, если у нее организмы слабые. Эх, если бы моя мать жива была, никакая сила бы меня не удержала, прямиком бы к ней отправился.
Егорка промолчал.
– Что значит мать, понимаешь только после ее ухода, – добавил Али. – Видишь ли, друг мой, я был бы рад, если бы ты поехал со мной. Но сейчас мы похожи на двух подвыпивших друзей, которые всю ночь по очереди провожали друг друга.
– Ну что ж, будь, по-твоему, – наконец произнес Егорка. – Прощай, Бог даст еще свидимся.
Он спешился. Увидев это, Али последовал его примеру. Подойдя, Егорка облапил Али, стиснув его так, что у того перехватило дыхание. После этого он взлетел в седло. И уже с высоты спросил:
– Что же все-таки с девушкой стало?
– С какой девушкой? – Удивился Али.
– Ты в крепости рассказывал, сказку.
– Сестра зарезала, из ревности.
– А это была ее сестра?
– Сестра.
– Ну что же, будь, по-твоему, – повторил Егорка. – Поезжай, а я на гору поднимусь, может, зайца поймаю. Оттуда долго тебя видеть буду.
Али улыбнулся и тронул коня, испытывая щемящее чувство грусти и одиночества. К этому русскому богатырю он привязался как к брату. После трагической гибели семьи это был единственный человек, не считая Йасмин, к которому он тянулся душой.
Через некоторое время он оглянулся и увидел, как тот неторопливо поднимается по склону горы.
Али ехал по дороге, которая вилась среди холмов. Он давно свернул с караванной тропы. Дорога пользовалась дурной славой из-за курдов, которые разбойничали в этих местах. Но Али тем не менее решил рискнуть. Поскольку в душе считал, что в учении кадаритов есть определенный смысл. При нем не было ничего ценного, не считая, лошади и нескольких монет, в кошельке. В хурджине была еда, которой сердобольная Лада снабдила его в дорогу. Что касается лошади, он долго отказывался от нее, но Лада была непреклонна, говоря, что джигит без лошади не джигит. Когда Али пытался объяснить, что он не джигит, а юрист, она смерила его таким взглядом, что Али смирился. Единственное, что могло привлечь к нему внимание, это его роскошная одежда, которую ему купила Лада. Но другой у него просто не было.
Он ехал весь день и к вечеру добрался до небольшого селения, лежащего у подножия горы. Али остановился у арыка, спешился, умылся и напоил лошадь. Несмотря на то, что уже смеркалось, его появление не осталось незамеченным. Вскоре появились мальчишки, остановившись поодаль, они стали переговариваться между собой, обсуждая появление незнакомца. Потом один из них, осмелев, приблизился и спросил:
