Молчание в комнате затягивается. Я в сознании уже три дня, но они продолжают ходить вокруг меня на цыпочках и не особенно расспрашивают о случившемся по ту сторону. Но им до смерти хочется знать. А я не прочь с ними поделиться. Просто забавно ждать и гадать, кого прорвет первым.
Обвожу взглядом их неловко любопытные лица. Все как один улыбаются, не разжимая губ, и держатся.
– Ну, схожу-ка я выясню насчет обеда для остальных, – говорит мама, складывая руки на груди. – Ты пока на протертой пище, Кас. – Уходя, она хлопает Томаса по плечу.
Она несомненно в курсе, что в качестве якоря я выбрал именно его. Если он и раньше был ей симпатичен, то теперь она вообще готова его усыновить.
– Ты ее хотя бы видел? – спрашивает Томас, и я улыбаюсь. Наконец-то!
– Да, видел.
– Что… что произошло? Это все обеат?
Он спрашивает так нерешительно. Кармель выпучила глаза, высматривая у меня признаки стресса, готовая наброситься на Томаса и прекратить расспросы. Дурь, конечно, но я ценю ее беспокойство.
– Обеат, – говорю. – Ты был прав, Гидеон. Они оказались заперты там вместе. – Он кивает, и глаза у него темнеют. Думаю, ему вовсе не хотелось оказаться правым. – Но теперь с ним покончено. Я его убил. И освободил остальных. Всех, кого он вобрал в себя за эти годы. Всех тех призраков. И Уилла с Чейзом. – Киваю Кармель… – И папу. – Гидеон закрывает глаза. – Маме пока не говори. Я сам скажу. Но… я не видел его. Не поговорил с ним. Это трудно объяснить.
– Не волнуйся, – говорит он. – Расскажешь ей, когда сам захочешь.
– А что Анна? – спрашивает Томас. – С ней все в порядке? Ее ты тоже освободил?
Улыбаюсь.
– Надеюсь, что да, – отвечаю. – Думаю, освободил. Думаю, теперь у нее все будет хорошо. Думаю, она будет счастлива.
– Я рада, – говорит Кармель. – Но ты-то как будешь, нормально?
Она кладет мне руку на колено и пожимает его сквозь одеяло. Киваю. Все со мной будет хорошо.
– А как насчет ордена? – спрашиваю я Гидеона. – Джестин принесла оттуда металл, чтобы выковать новый атам. Тебе об этом рассказали?
– Они на это клюнули, – кивает Гидеон. – Она всегда была умной девочкой.
– Новый атам? – удивляется Томас. – А им это под силу?
– Не уверен. Но, похоже, они так думают.
– Так что, – устало тянет Кармель, – это значит, что теперь нам придется вынести весь орден? Не то чтобы я возражала, но серьезно?
– Если они хотели меня убить, у них была для этого исключительная возможность, – говорю. – Я же там на полу валялся практически мертвый. Они могли меня просто там оставить. Отказать в помощи. – Смотрю на Гидеона, и он согласно кивает. – Не думаю, что стоит беспокоиться на их счет. Свой атам они получат. И свой инструмент, – горько добавляю я. – С меня они слезут.
– Они получили что хотели, – соглашается Гидеон. – И, похоже, убрались. Кроме нас, тут никого не осталось. Орден снялся, как только Джестин поправилась достаточно, чтобы ее можно было перевозить.
Отмечаю, что Гидеон говорит об ордене так, словно не был его членом. Хорошо. Он откидывается на спинку стула и складывает руки на груди:
– Похоже, Тезей, твой путь свободен.
Улыбаюсь и вспоминаю наши с Анной последние мгновения. Я помню, как она целовала меня и что я почувствовал ее едва сдерживаемую улыбку. Помню, что губы ее были невероятно теплые.
Томас и Кармель стоят у постели и смотрят на меня, одна в синяках, у другого шрам на шее. Может, откуда-то и папа на меня смотрит. Может, одновременно он отмахивается от линяющего черного кота. Улыбка моя делается шире.
Пусть свободен.
Благодарности
«Девушка из кошмаров» многим обязана моему редактору Мелиссе Фрэйн. По части редактуры она просто супер. Поэтому спасибо тебе, Мел, за невероятную внимательность и безумную поддержку. Спасибо также моему агенту Эдриен Ранта, неустанно ведущему меня по издательскому фарватеру и объясняющему что к чему. Спасибо и Сету Лернеру, и художнику Некро за очередную восхитительную обложку. И спасибо всей команде «Тор тин», за совершение всего того, что делает книгу книгой.
Также миру нужны читатели, поэтому спасибо им всем, и обозревателям, учителям, библиотекарям и блоггерам, кто продолжает распространять любовь к книгам.
Короткий привет моим родителям, особенно папе на сей раз – он никогда не сомневается и подстегивает продажи в таких местах, как Минот, Северная Дакота. Спасибо, папа!
И наконец, дежурные подозреваемые: Райан Вандер-Вентер, Мисси Голдсмит, Сьюзен Мюррей и Дилан Зорб, удачи вам!
