Джек увидел несколько тел, медленно тающих в траве. Кто-то из мертвецов был истыкан короткими болтами из чо-ко-ну, другие были засыпаны камнями. Первый удар мелких уродцев оказался сокрушительным, но сейчас маги заливали руины потоками огня, и гоблины визжали вовсе не победно. Хотя их собралось довольно много, и на их стороне было преимущество внезапного нападения, одолеть отборный отряд Могильщиков им было никак не под силу.
– Сарториус, Молот! Сейчас! – заорал Джек, бросаясь в атаку. – В самую гущу!
Момент был самый тот, лучше не придумать. Могильщики потеряли строй и сбились в кучу, их бронированные рубаки поспешили назад, чтобы прикрыть магов от града стрел и камней, а чародеи пятились, выстреливая по окружающим развалинам файерболлы и Смертные Вихри, среди них оказались и маги воздуха.
– Гезал! – выкрикнул Сарториус, отправляя Молот в последний полет.
На бегу Джек ощутил, что воздух вокруг странно сгущается, это альфа наложил на него защитное заклинание. Отлично, не забыл, значит. Джек завертел мечом, создавая вокруг себя облако тени. Вспышки и мощные порывы ветра обрушились на сотворенный Сарториусом пузырь, хлопья темноты отрывались от облака и уносились в стороны, но защита продержалась достаточно долго. Джек сумел добежать до сгрудившихся противников. А дальше началась привычная работа – он рубил Тенью Короля вправо и влево, не заботясь о точности. Черный меч разносил вдребезги доспехи и подставленные клинки. Все вокруг гудело и тряслось. Джек не оглядывался, только надеялся, что Сарториус с Лизой не отстают. И верно – рядом с ним в полумраке, свившемся вокруг меча, несколько раз промелькнули огненные росчерки молний – белые с посоха Сарториуса и зеленоватые с Жезла Отчаяния.
Джек вертелся в кольце врагов, рубил и уклонялся, перед ним, сменяя друг друга, мелькали строчки:
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 4 ед. здоровья!
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 4 ед. здоровья!
Внимание! Ваши слуги побеждают противника, опыт которого превосходит их суммарный опыт более, чем на 10 XP. Они получают 1 XP.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 6 ед. здоровья!
Внимание! Ваши слуги побеждают противника, опыт которого превосходит их суммарный опыт более, чем на 10 XP. Они получают 1 XP.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 3 ед. здоровья!
Внимание! Ваши слуги побеждают противника, опыт которого превосходит их суммарный опыт более, чем на 10 XP. Они получают 1 XP.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 3 ед. здоровья!
Внимание! Ваш слуга убит. Он теряет 1 XP.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 5 ед. здоровья!
Джек споткнулся в какой-то канаве и с опозданием понял, что это борозда, пропаханная Молотом Гезала. Демонское оружие прошло здесь сквозь толпу игроков и сняло богатый урожай, судя по тому, что земля была сплошь усыпана дропнувшимся оружием. Над головой громыхнуло, и ослепительная вспышка разодрала созданный Тенью Короля сумрак.
Джек чувствовал только слабость. Меч в руке стал неподъемно тяжелым, а бар жизни в углу поля зрения сжался в тоненькую линию. Трясущейся рукой он вытянул из кармашка на поясе элик, осушил. Красная полоса жизни слегка увеличилась. Джек всосал еще один элик и смог встать. Созданная им ночь уже окончательно растворилась в дневном свете, и Джек огляделся.
И-за камней то тут, то там выглядывали гоблины. Несколько уже выбралось из укрытий и прохаживались на приличном расстоянии. Сарториус обнаружился в пяти шагах от него. Сияя улыбкой, маг объявил:
– Всех прикончил. Троих последних я уделал разом, одним ударом Посоха Света.
Маг воинственно взмахнул дымящимся посохом. Джек сглотнул. Что-то ему было не по себе, сильно шибануло под конец, значит. Даже не до конца верится, что он выжил, пройдя сквозь толпу Могильщиков.
Откашлявшись, он спросил:
– А где Элоиза?
– Я-то здесь, – ворчливо отозвался знакомый голос сзади. – Ты же сказал, чтобы я держалась за тобой, ну я и держалась… Так что твоя задница была под надежным присмотром. А вот где наши гоблины?
Джек огляделся. В самом деле, не видно. А кстати, что с ними случается, если сдохнут? По всей видимости, должны респнуться в шкатулке.
– Троих одним ударом! Они вот так стояли, а я их!.. – не умолкал Сарториус.
Джек глянул на альфу внимательнее.
– Сарториус…
– Что?
– У тебя 50XP.
– И что? Мы же этого и добивались? – снова подала голос Элоиза. – Может, побежим искать дворец Азарота, пока эти не начали респиться? Где у них респ?
– Почти наверняка в часовне с телепортом, вон там, – показал Джек. – Так что времени у нас, в самом деле, мало.
Дворец… Тот самый, где все как раз и началось, подумал он. Тот, где ожила Тень.
Джек позвал спутников и пошел вдоль смутно знакомых руин. Груды черных камней, были похожи одна на другую. Он не мог вспомнить, проходил ли здесь в тот памятный день, когда использовал аккаунт Эндрю Виго. Четверо гоблинов во главе с Геркулесом присоединились к шествию. Их предводитель, в шляпе с волчьим хвостом, важно вышагивали с арбалетом на плече и помалкивал – то есть держался солидно, как подобает великому вождю. Трое уцелевших в бою рядовых, напротив, непрерывно трещали. Когда Джек задерживал взгляд на них, возникала строка перевода:
Мы великие воины! Победили! Всех победили! И всегда будем побеждать!
Джеку не хватало их уверенности. Победа далась тяжело, но чего-то не хватало для удовлетворения. Чего же? Наконец впереди показались знакомые места, Джек узнал поворот, ведущий к черной часовне, где он, еще при заходе с аккаунта Эндрю, прятал Слезу и кинжал. Каким путем он тогда смывался от Тени? Выскочил, кажется, вот отсюда. Да, вон поваленная колонна, за которой тогда прятался Берт, наставник молодняка Могильщиков.
Джек повел Сарториуса и Лизу вдоль стены, за которой прятался Эндрю, миновал двор и наконец-то вот оно: показались мощные стены дворца.
– Нам туда, – указал Джек. – Это дворец Азарота. Если свернуть вот в этот проход, то будет точка выхода из игры, а вон в той стороне игровой портал, захваченный Могильщиками.
Объясняя, он поворачивался с вытянутой рукой и показывал. Но когда оказался лицом к порталу…
– Бежим! – это он крикнул уже когда мчался прочь, согнувшись и прикрывая руками голову.
Со стороны портала в Звездочетов летел, стремительно вспухая, мощный клуб пламени. Все трое едва успели нырнуть под прикрытие каменной кладки, а в то место, с которого Джек увидел дворец, ударил пламенный шар. Но гоблины оказались не настолько расторопными.
