Он сделал странный жест перед лицом и уставился на Кенрика рассеянным взглядом, казалось, он смотрит в никуда. Но продлилось это недолго, вскоре на лицо мага вернулось осмысленное выражение.
— Да, будущий визуал, — с некоторым удивлением констатировал он. — Потенциал очень неплох, я бы даже сказал — хорош. Есть что-то странное в его даре, но это пусть в Антрайне разбираются, когда парень туда поступит. Заклинания твоего приятеля не трону, но передай ему, что так непрофессионально работать нельзя. Я только по доброте душевной не сообщу его наставнику!
— Рой только на третьем курсе, — отмахнулся Марк. — Главное, что сделал нужное, скрыл внешность парня. А остальному научится, время у него еще есть.
— Да Беранис с ним, — отмахнулся маг. — Значит, первичные заклинания ускорения накладывать?
— Их.
— Хорошо, пойди вниз, подожди, там вино в шкафчике есть, чтобы не скучал. А вы двое идите сюда и садитесь.
Десятник хмыкнул, огладил усы, развернулся, и под его ногами заскрипела лестница. А Кенрик с Ниром нерешительно подошли и сели на указанные им стулья, на удивление жесткие и неудобные. Сидеть на них можно было только выпрямив спину. Это чтобы осанку сохранять? Или просто плотник, делавший их, полный неумеха? Еще одним отличались эти стулья от обычных, у них были подголовники, на которые маг распорядился откинуть головы.
— А теперь по возможности расслабьтесь, — негромко сказал он, вставая, широкие рукава мантии взметнулись вверх.
Кенрику показалось, что с рук мага на него поплыли разноцветные световые кольца, нечеткие, подрагивающие. И все вокруг исчезло, словно по голове хорошенько стукнули. Нечто попыталось ощериться и противодействовать, но юноша приказал ничего не делать, не мешать преобразованию его тела, и нечто послушалось, как видно, смирившись с тем, что главный в их тандеме — все же Кенрик. Что происходило дальше он не помнил, в голове что-то трещало, все вокруг плыло, то там, то тут вдруг возникали судороги, причем очень болезненные. А затем все закончилось.
— Открывайте глазоньки, малыши! — донесся до юноши ироничный возглас мага. — Все уже, хватит дрыхнуть.
Послушно подняв веки, Кенрик повел глазами по комнате, в ней ничего не изменилось. Визуал снова сидел в своем кресле у камина, потягивал из кружки сехлит и курил.
— Посидите чуток и идите себе, — сказал он. — А ты, чернявый, не тяни в поступлением в Антрайн. Дар даром, но пока его не пробудят, он тебе ничем не поможет. Да и шлифовать его надо, иначе толку не будет.
— Благодарю вас! — наклонил голову Кенрик. — А с поступлением? Как наставник скажет.
— Я твоему наставнику еще башку намылю, — недовольно проворчал маг. — Ладно, идите.
— До свидания! — молодые люди поднялись на ноги и поспешили убраться прочь, слишком им здесь было неуютно.
Внизу их ждал прихлебывающий вино прямо из небольшого кувшина Марк. Увидев своих учеников, десятник удовлетворенно кивнул, залпом допил вино и встал. Ему тоже не нравилась башня мага, не хотелось здесь оставаться даже на минуту сверх необходимого. Поэтому он сразу двинулся к раскрывшейся двери и вышел, Кенрик с Ниром поспешили за наставником.
— На сегодня тренировки для вас закончены, — пробурчал Марк, когда они вернулись на площадку, с которой ушли. — После наложения этих заклятий ночка у вас будет веселая, так что отдыхайте. Боль терпите, мужчины же. В столовую не ходите, ужин возьмите заранее на кухне, видели по дороге, где она. Скажете, что после заклятий, они дадут мяса побольше, вам сейчас нужно. Поешьте и ложитесь, не мельтешите, а то прихватит по дороге где-то, от души повеселитесь. Да, вина пить не вздумайте! Пожалеете потом сильно. Все ясно?
— Да, наставник! — в один голос ответили ученики, покосившись друг на друга.
Марк с некоторым сомнением посмотрел на них, похмыкал себе в усы, но не стал больше ничего говорить, развернулся и ушел. Кенрик с облегчением выдохнул: неужели их и в самом деле сегодня больше не станут гонять? Слава Троим, коли так! Хотя предупреждение наставника о «веселой» ночке и настораживало, юноша не особо беспокоился. Что будет, то и будет.
— Чего делать станем? — спросил Нир.
— Отсыпаться, — буркнул Кенрик. — По крайней мере, я. А то, знаешь ли, только поспать и мечтаю в последнюю декаду…
— Будто я не мечтаю, — усмехнулся игмалионец. — Ты на кухню за ужином сбегаешь? Я пока спальню вымою, а то завтра нам устроят.
— Лады, — согласился на разделение труда ронгедормец.
По дороге он заскочил проведать и покормить Черныша, тот на минуту отвлекся от игр с другими котятами, чтобы поесть и поласкаться, но долго оставаться с Кенриком не пожелал, его ждали куда более интересные дела. Юноша проводил малыша взглядом, улыбнулся и не спеша пошел в сторону кухни. Точнее, это был целый кухонный комплекс, где готовили на всех, живущих на базе — даже живущие в отдельных квартирах офицеры редко питались дома, уж больно вкусно готовили отрядные повара. Ученики тоже успели оценить, так вкусно и обильно они еще никогда не ели. Порции были таковы, что съесть их в одиночку не мог никто, такое под силу разве что сказочному великану.
Сам Кенрик на кухне еще не бывал, только несколько раз проходил мимо, они с Ниром обычно ели в столовой, находящейся рядом с их казармой. Поэтому сейчас он с любопытством смотрел по сторонам. Огромное хозяйство. Свои фермы, огороды, теплицы — отряд был практически независим от поставок продовольствия, что немаловажно в случае осады. А она вполне возможна, если война пойдет неудачно. База представляла из себя крепость, всю ее территорию окружала тридцатилоктевая стена, на которую и взобраться-то почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы штурмовать. А если на стенах будут стоять невидимки, да еще и под действием зелья ускорения… Штурмующим можно будет только посочувствовать.
Дорожка вела мимо теплиц и огромных складов, битком набитых продовольствием — капитан отличался немалой предусмотрительностью, поэтому предпочитал, чтобы склады всегда были полны. А то мало ли что. Наконец впереди показались основные здания кухонного комплекса, окруженного все теми же складами, но на сей раз дровяными. У дальней стены какой-то дюжий мужик с хеканьем колол дрова. Кенрик скользнул по нему равнодушным взглядом и двинулся ко входу. Двери были широко распахнуты, в них застыл человек в засаленном поварском фартуке.
— Чего надо? — хмуро спросил он, когда юноша подошел. — Кто таков?
— Ученик, господин повар, — поклонился Кенрик. — Наставник приказал сходить на кухню за ужином, мы после заклятий ускорения.
— А, после заклятий… — подобрел повар. — Хорошо. Сколько вас?
— Двое.
— Иди за мной, парень. Щас дам. Да, котелки с утра чтобы сюда принес!
— Принесу, — пообещал юноша.
Повар отвел его внутрь, там царил рабочий беспорядок, бегали поварята и помощники, большие печи пышели жаром. Вокруг что-то варили, жарили, парили и пекли. Глаза разбегались при взгляде на все это разнообразие. Пока позванные поваром молодые парни наполняли мясом два котелка, Кенрик глазел по сторонам. Одновременно он испытывал смутное беспокойство, что-то не давало ему покоя, зудело на краю души, как зудит заживающая ранка. Юноша не понимал, что с ним происходит, что-то во дворе привлекло внимание, что-то очень и очень важное. Но что?! Этого он никак не мог понять и лихорадочно припоминал все увиденное, пока не вспомнил колющего дрова мужика. Что в нем необычного? Колет себе человек дрова… А на чем колет? На каком-то плоском камне. На каком? И в этот момент до Кенрика дошло, что дровосек колол дрова ни на чем ином, как на таком же алтаре, как и те, в которых он нашел части витого жезла. Юноша даже помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Ну не может такого быть! Те два алтаря были спрятаны в труднодоступных местах. А этот? Нет, этот камень не может быть алтарем, иначе бы на него давно обратили внимание маги.
