— Ты передашь это Михаилу, — продолжал Иван Васильевич, — скажешь мол, друзья собрали. Тут польские золотые, и ему вполне хватит их на первое время. Потом ему пусть помогает король, с которым он сговаривался против меня. А теперь слушай внимательно, Медведев! Взамен, за свою свободу и жизнь Михаил должен оставить в Твери всю свою казну. И ты проследишь, Василий, чтобы он уехал из города только с этим мешком! Как этого добиться — твое дело, но только я хочу завтра, въехав в Тверь получить всю казну Великого Тверского княжества до единого камешка, до единого колечка.
— Я понял, государь, — невозмутимо поклонился Медведев.
— Чтобы облегчить выполнение задачи, возьмешь у Патрикеева хорошую сотню из нашего войска и сейчас же отправишься с ней в город. Сам решишь, как этой сотней распорядиться — она будет выполнять все твои приказы. Я лишь хочу утром узнать, что Великий Тверской князь ночью тайно сбежал за рубеж в свою любимую Литву и, что, несмотря на погоню, его побег был успешным. Днем же, когда я буду в городе, ты должен указать мне место, где под охраной вверенных тебе людей должна находиться Тверская казна. Тебе все ясно?
— Да, государь.
— Ступай с Богом.
Медведев с Патрикеевым вышли из шатра великого князя и воевода начал:
— Я дам тебе сотню из лучшего полка князя Оболенского. Пойдем, распоряжусь.
— Позволь, обратиться к тебе с просьбой, князь. Не можешь ли ты выделить мне сотню Ивана Дубины из полка князя Федора Бельского? Мне было бы легче с ним, поскольку я его хорошо знаю, и когда-то служил под его началом.
— Ах, да, я вспомнил! Конечно! Ты совершенно прав — это очень хорошая сотня. Ну, что ж, иди, собирайся в дорогу, и через час Дубина со своими людьми будет ждать тебя здесь. Я прикажу сотнику беспрекословно выполнять все твои приказы. И вот тебе еще несколько грамот за подписью Великого князя, чтоб стражники у ворот не приставали.
— И прикажи также войскам, окружившим город, не особенно усердствовать в погоне, когда мы с князем Тверским внезапно выедем ночью из ворот и направимся на запад.
Патрикеев снисходительно посмотрел на Медведева.
— Все нужное давно сказано. Ты выполняй свое дело, а я свое сам знаю!
… — Вот это да! Вот это номер! — радостно воскликнул Иван Дубина, стоя во главе своей, наконец-то, полной сотни. Никогда не думал, что мне придется служить под началом своего бывшего десятника! Но, я рад! Очень рад! Верховный воевода сказал мне, что это важное секретное дело, которое мы будем выполнять по поручению самого государя!
— Тебе об этом совершенно незачем знать, Иван — строго сказал Медведев. — И чем меньше ты будешь говорить, тем будет лучше!
— Слушаюсь, командир, — обиженно сказал Дубина и шмыгнул вечно простуженным носом.
Еще спустя час в ночной тьме и полном молчании сотня московских воинов под командованием дворянина Медведева подъехала к крепостным воротам Великой Твери…
Глава десятая ПАДЕНИЕ ТВЕРИ
Тверичи, охраняющие ворота, не посмели отказать Медведеву, который показал грамоту с подписью и печатью Великого Московского князя, поручающую ему встретиться с тверскими боярами для обсуждения предварительных условий сдачи города.
Обернувшись, Медведев видел, как тверские стражники крестились, глядя вслед ему и Дубине — они наверняка думали, что сотня едет с приказом арестовать или убить Великого князя Тверского Михаила Борисовича.
Князь Данило Холмский ошибся, предполагая, что они больше не встретятся — по крайней мере, с Медведевым он встретился снова.
Князь Данило и его люди были последними верными защитниками своего государя, и охраняли въезд в Кремль, где находился Великий Тверской князь.
При бледном голубоватом свете молодого месяца и тускло мерцающих факелов у ворот, князь Холмский увидел молчаливую черную массу пехотинцев с дюжиной всадников во главе, которая приближалась к Тверскому кремлю.
— Стой! Кто идет! — грозно спросил Холмский, выезжая навстречу.
Медведев приказал своему войску остановиться.
— Здравствуй, князь, — не сходя с коня, Медведев вежливо снял шапку. — И, опережая твой вопрос, скажу сразу, я приехал сюда с добрыми намерениями. Мы можем поговорить наедине?
Князь кивнул и они, проехав несколько десятков саженей вдоль кремлевской стены, остановились.
— Посмотрим правде в глаза, князь, — сказал Медведев. — Тверь спасти нельзя. Большинство бояр изменили своему государю, и перешли на Московскую службу взамен за обещание Великого князя не разрушать и не грабить города. Твоя сотня не спасет жизни вашего государя, вы зря сложите голову, а Великого князя, скорее всего, втихомолку зарежут. Ты ведь понимаешь, что он не нужен Московскому государю.
— Что ты предлагаешь? — спросил Холмский.
— Я хочу сохранить жизнь Михаилу Борисовичу.
— И для этого ты прибыл сюда с московской сотней?
— Именно для этого. Никто из этих воинов не знает моих истинных намерений.
— Каковы же они?
— Позволь мне переговорить наедине с великим князем Михаилом Борисовичем. Я попробую убедить его в том, что ему необходимо немедленно тайно покинуть Тверь и, что мы с тобой с нашими сотнями поможем ему в этом.
— Он ни за что не согласится оставить свою столицу и свое княжество. Он предпочтет скорее умереть, чем сделать это.
— Позволь мне попытаться.
— Ну что ж, попробуй. Там уже есть один, такой как ты, который тоже пытается склонить его к этому, но пока безуспешно.
— Кто такой? — спросил Медведев.
— Личный посланец короля Казимира.
Глаза Медведева блеснули.
— Неужели? Он молод?
— Твоего возраста.
— Я, кажется, знаю, кто это! Немедленно веди меня к нему — уверен, вдвоем мы убедим князя, а ты готовь свою сотню в дорогу.
Через несколько минут Медведев обнял Андрея.
— Дорогой друг, как я рад тебя видеть!
— Я тоже. Но, надеюсь, ты не приехал от Московского князя, чтобы арестовать Михаила Борисовича?
— Напротив, я приехал спасти его и помочь ему бежать в Литву. Это замечательно, что ты здесь! Ты будешь рядом с ним в самые трудные минуты жизни, когда он навсегда будет покидать свою любимую родину.
— Как-то странно мне все это, — сказал Андрей. — Ты действуешь по приказу своего государя или вопреки ему?
— Какая разница, Андрей? Сейчас не время для объяснений! Дорога каждая минута! Скорее к Михаилу Борисовичу! Где он?
— В тронной зале. Я разговаривал с ним последний раз час назад. Он пообещал все обдумать и позвать меня, когда примет решение.
— Как бы он не принял какого-нибудь совершенно бесповоротного решения! — Воскликнул Медведев. — Пойдем-ка скорее к нему!
