Апофису мыслеобраз, показывающий, что надо валить отсюда. Тот нырнул во мрак и исчез.
А весь зал вздрогнул от взрыва. Ударной волной вышибло двери и остатки стёкол вместе с оконными рамами. Попадали люстры и гардины с полыхающими занавесками. А изломанное тело Эдуарда отлетело к стене. Он очутился в паре метров от окровавленного Роберта, сжавшегося в клубок, присыпанный кусками штукатурки.
Спустя один удар сердца потолок зала обрушился, подняв облака пыли и закрыв от моего взгляда Долматовых. Следом начал рушиться и особняк. Затрещали межэтажные перекрытия, по стенам пошли трещины, жалобно зазвенели стёкла.
— Ш-ш-ш, — прошипел Апофис, появившийся во мраке под садовой скамьёй.
Он подлетел ко мне, жалобно поглядывая. А на его хвосте красовался ожог.
— Ничего, шрамы украшают мужчину. Будешь потом перед девками хвастаться, — проговорил я и вдруг ощутил, будто что-то забыл.
А-а-а, вспомнил, Павел! Выбрался ли он?
Я отправился на его поиски, понимая, что у меня нет никакой возможности проверить — точно ли сдох Эдуард.
Особняк рушился как карточный домик, оглашая окрестности страшным грохотом. Зарево от пожара наверняка было видно аж со Стены. Если сунуться внутрь, то там можно и остаться. Неоправданный риск! Потому и я отправился искать Павла.
Он обнаружился в саду возле тела какого-то охранника, лежащего под кустом. Парень шарил связанными руками по его карманам и что-то лихорадочно шептал, избавившись от кляпа.
— Ого, как в тебе сильна любовь к мародёрству! — искренне восхитился я, появившись позади подростка. — Весь мир в труху, а тебе лишь бы урвать чего-нибудь.
— Ой! — испуганно выпалил Павел, подпрыгнув от неожиданности. — Я искал телефон… Хотел… позвонить, позвать на помощь, чтобы тебе…
— … Никуда не надо звонить, — перебил я подростка, сверкающего огромными перепуганными глазами, занявшими половину бледного лица. — Мы просто тихонечко уйдём отсюда. А то сейчас приедут все службы города, набегут зеваки и налетят репортёры с камерами. Нам такая известность не нужна.
— Но как же? Надо всем всё рассказать! — выдохнул парень и следом затараторил, мелко затрясшись из-за пережитого: — Ты сражался с каким-то монстром. И ему помогали Долматовы. А Роберт так вообще похитил меня прямо из моей комнаты! Избил, угрожал смертью и цедил, что изведёт под корень весь наш проклятый род.
Он вдруг шмыгнул носом и в уголках его глаз блеснули слёзы.
Но мне быстро удалось успокоить парня и увести его прочь от полыхающих руин особняка Долматовых.
К пожару, воя сиренами, уже спешили пожарные и полицейские машины. А мы крадучись пробирались по закоулкам ночного города. Я решил проводить подростка до дома.
— Прости, я вёл себя как девчонка, — виновато промычал Павел, пнув ногой банку из-под газировки. Она прокатилась по тротуару и ударилась в стену дома. — Убежал из зала, хотя должен был помочь. А потом ещё чуть не разревелся.
— Ты всё сделал правильно, — поддержал я парнишку. — Ты хорошо себя вёл для первого раза. Не каждый же день происходит такое, а жаль… было весело.
Павел искоса посмотрел на меня, проверяя — шучу или нет. Но на моём лице царило каменное спокойствие, так что он ничего не понял. Вздохнул и спросил, нахмурив брови:
— А когда ты пробудил пятый атрибут? Я видел на тебе что-то вроде золотой кожи. И откуда появился чёрный дракончик? Почему он набросился на Роберта? Дракон же явно на стороне Хаоса.
Хотелось, конечно, ответить что-то вроде «повзрослеешь и сам всё поймёшь». Но думаю, от Павла такими словами уже не отделаться. Ему не семь лет.
Пришлось соврать, что атрибут я каким-то чудом открыл буквально вот-вот, но об этом надо молчать под страхом смерти. А что касается дракончика, то я ему поведал правду. А чего теперь молчать?
— Выходит, у тебя есть свой дракон⁈ — ахнул он, выпучив глаза.
Данный факт поразил его больше, чем моё владение пятью атрибутами.
— Что-то вроде того, — ответил я.
— А вызови его! Мне так хочется посмотреть на дракончика! — выпалил парень и затаил дыхание.
Ну, началось…
— Он отдыхает. Не стоит его тревожить, — проговорил я и перевёл разговор на другую тему, окинув быстрым взглядом грязные трусы и рваную майку подростка: — Павел, надо тихонько пробраться в дом, никого не разбудив. Утром вместе поговорим с дедом.
— А что мы ему скажем? Я, если честно, не особо понял, как так вышло, что ты бился с монстром в доме Долматовых, а они ему помогали.
— Утром всё узнаешь.
Но любопытного парня мой ответ не устроил. Тем более пластичная юная психика уже отошла от потрясения, из-за чего подросток принялся закидывать меня вопросами. Однако у меня на всё был один ответ — утром узнаешь. Он обиженно надул губы, почесал гематому под глазом и замолчал.
Вскоре мы добрались до дома Громова и незамеченными проникли внутрь.
Павел отправился в свою комнату, а я в свою.
Часы показывали, что вообще-то пора отправляться в Пустошь. Тем более всё необходимое было при мне. Однако я решил быстро принять душ. Надо произвести на старейшину мощное впечатление. Мол, я не какой-то грязный оборванец, а крутой маг. Даже грязь Пустоши не способна запятнать меня.
Придя к этому выводу, я разоблачился и встал под упругие тёплые струи. И вот тут мою голову снова посетила одна простая мысль… А как Эдуард и компания поняли, что я изволю нынче ночью нанести визит в их логово? Они следили за мной? Использовали какой-то артефакт? Или включили мозги и сами догадались?
Да Гор их знает! Понятно лишь одно. Роберт умыкнул Павла буквально за час, а может, и меньше, до моего появления в их особняке.
— Ш-ш-ш, — внезапно прозвучало рядом.
Я резко повернул голову и в свете лампочки увидел Апофиса. Тот лихорадочно сверкал глазами и как-то странно шипел. А потом мы оба вздрогнули, когда до нас докатился рёв, раздавшийся где-то над таунхаусом.
— Какого хрена? — задался я вопросом, накинул халат и выскочил из ванной комнаты.
Метнулся к окну и увидел в небесах крылатый силуэт. Он кругами носился над городом, ловко уходя от разразившихся залпами орудий. Затрещали зенитки и забухали крупные калибры. Ночное небо расцвело от трассеров и огненных «цветков».
Защитники города изо всех сил хотели сбить или хотя бы прогнать противника. А тот ответил мощными ветвистыми молниями, изрыгая их из пасти. Благодаря свету от них мне удалось понять, что дракон имеет чёрный
