следов третьего внедорожника, как не было, так и не появилось.
Когда стемнело, я скомандовал привал. Как ни странно, никакого движения земли в ближайших пределах не наблюдалось. Я посчитал это хорошим знаком, надеясь всё-таки найти своих. Но вот активность урок напрягала.
Возле нас то и дело сновали разные виды этих существ, и только наша полная защита, которой озаботился Алексей, помогала нам избежать пристального внимания.
Лишь только рассвело, мы двинулись дальше. Недалеко от того места, где мы ночевали, мне показалось, что я вижу знакомые сочетания деревьев. Когда подъехали ближе по моей просьбе, оказалось, что так оно и есть. Я даже увидел то место, где находилась наша поляна до того момента, как сдвинулась. Нашёл и место, где рос тростник.
— Мы совсем близко, — сказал я Тиграну. — Нужно хорошо осмотреться. Давай покатаемся тут, — предложил я, глядя по сторонам.
— Как скажете, лорд, — ответил тот.
И в этот момент я увидел. На одном из деревьев, которое росло чуть в стороне от других, я заметили какой-то знак. Когда мы подъехали ближе, то увидели, что это стрелка. Она была вырезана ножом совсем недавно.
— Едем туда, — я указал водителю в направлении, в котором указывала стрелка. — Полагаю, что мы нащупали след.
Был бы сейчас со мной рядом Стас, он обязательно подтвердил бы, что так оно и есть. Только вот Стаса-то рядом и не было, поэтому… И вот тут я понял, кто оставил эти самые стрелки. Это и был следопыт. Он рассчитывал, что мы сюда вернёмся и попробуем их найти. Значит, что-то случилось. Что-то такое, что не позволило им вернуться.
Примерно через двести метров мы нашли ещё одну стрелку. Затем ещё и ещё. Нас вели, это было понятно со стопроцентной очевидностью. Главное, на что нам оставалось уповать, что движение земли не снесло все эти самые указатели. Что мы не заплутаем и найдём наших.
Но когда мы уже набрали приличную скорость. Когда думали, что мы уже совсем близко, указатели вдруг закончились. Мы кружили вокруг, но не могли найти ни одного. Обычно они располагались примерно в двухстах-трёхстах метров друг от друга, а тут мы объездили километр в диаметре и ничего не нашли.
Я не хотел в это верить. Мне нужно было отыскать моих людей! Я обещал им.
И внезапно для себя, я понял, что сквозь собственные мысли слышу крик. Но совершенно не в той стороне, в которой я ожидал его услышать.
— Лорд, у кого-то беда, — ткнул меня Тигран.
А я уже понял, что это кричит Настя.
Глава 23
— Срочно к ним! — приказал я, и наш внедорожник заложил очень резкий вираж, едва не перевернувшись. — Пусть маги готовятся! — крикнул я Богатырёву, который с трудом смог удержаться.
— К чему? — пробасил тот с напряжённой улыбкой.
— Как всегда, Алексей, — проговорил я. — Ко всему!
Но как оказалось, даже мои лучшие маги могут подготовиться далеко не ко всему. Когда мы выехали на небольшое, расчищенное от деревьев место, то сразу увидели перевёрнутый внедорожник. Складывалось впечатление, что его изрядно изжевали, но затем просто выплюнули, потому что не понравился на вкус.
А вот чуть дальше стояла группа наших людей. Точнее, не стояла, а пыталась отбиться сразу от трёх монстров, которые наступали на них с трёх сторон. Выглядели они, как скорпионы, только вот размерами были примерно с небольшого слона.
Мы спешно вышли из машины.
— Плохо дело, — проговорил Богатырёв, вылезая из остановившегося автомобиля. — Этим вообще всё равно на оружие.
— Сталкивались уже? — спросил я и поймал на себе взгляд старшины, который подразумевал, что от меня не должно было бы прозвучать такого вопроса. — Видимо, да, — подытожил я.
— А вы не помните, да? — поинтересовался у меня Алексей, глядя в глаза. — А ну, да, вы же тогда пили с самого утра. Одним словом, этих ничем не прошибить. Мы в тот раз-то ели удрали от них. Тоже внедорожник потеряли.
— Найдётся меч? — спросил я, решив, что от кортика пользы будет немного.
Через несколько секунд Богатырёв протянул мне меч. Причём тот самый, которым я распорол змею, бегая в поисках противоядия.
— Если хотите, можете забирать себе, — проговорил старшина боевых магов. — Его сказали подарить вам. Но я думал, что без надобности, а оно вот как…
Сам он вооружился длинным мечом и лёгким коротким клинком. К этому моменту к нам подтянулись и боевые маги со второй машины. Мы же не спешили выходить наружу.
А я понимал, чем так опасны монстры, которые окружили наших охотников. Кроме отменной шкуры, а точнее хитинового экзоскелета, не поддававшегося обычному оружию, твари обладали отменной реакцией и очень высокой скоростью.
В этом я смог убедиться в тот самый момент, когда одна из трёх тварей заметила нас, и в мгновение ока преодолела расстояние в пару сотен метров, которое нас разделяло. Причём мы находились на холме, но урку было всё равно.
Маги бросились врассыпную, чтобы не стать лёгкой добычей, а затем окружить монстра. А я едва успел укрыться во внедорожнике. И тут же лобовое стекло насквозь прошил скорпионий хвост, с которого совершенно точно капал яд.
Я ударил по этому самому хвосту несколько раз мечом, но только высек искры и затупил клинок, а вот твари было совершенно всё равно.
— У тебя же есть слабое место, — увернувшись от острия на хвосте, спросил я. — Наверняка есть. Оно у всех есть.
Сердце начало бешено биться. Опасность была совсем рядом.
Тут я понял, что Скалли заняла место у меня на плече и встала в боевую стойку.
— А ты как думаешь? — спешно спросил я у мохнатой многоножки. — Есть у него слабое место? — и тут я обратил внимание на то, как она лапками прикрывает свой незащищённый животик. — Пузо? Я правильно думаю?
И тут мне показалось, что моя питомица мне кивнула. Правда, я не очень уверен, коситься на собственное плечо не очень-то и удобно.
Тем временем урок зашёл с другой стороны и попробовал достать меня с пассажирского сидения. Я же тем временем прополз под рулём и выпал наружу с водительской стороны. Под автомобилем обнаружился и Тигран, который с неловкой улыбкой помахал мне.
— Потерпи чуток, — сказал я. — Сейчас мы их отоварим!
Я
