поднять неподъёмный камень.
«Давай же! Давай!» – уговариваю я сам себя, пытаясь пересилить боль. Повсюду из-под земли вырвались огромные корни. Они поднялись в небо и сплелись, создавая непроницаемый купол. Гиэнтен объяла тьма.
Каса, эльфы и люди зажгли факелы. Я с удивлением смотрю на эльфов.
«Они уже не боятся огня! Они перебороли свой страх!».
Но внезапно поднялся грохот. Сверху будто что-то упало на купол, и меж корней показались трещины. Ударила молния. Корни тут же загорелись, некоторые отломились и упали вниз. Стали видны щели, и я увидел, как в небе разверзалась невероятная буря, которая отрывает куски корней и уносит их к океану. За грозовыми облаками летит невероятных размеров шарообразный сгусток энергии. Он такой огромный, что закрывает собой солнце.
– Лотраэль… – тихо сказала Каса, увидев его.
Я закричал от боли, и этот крик придал моему телу чуть больше сил. Ещё больше корней вырвалось из-под земли. Они заполнили проёмы, что пробила магическая буря.
Открыл глаза и увидел, как повсюду появились бледнолицые. Здесь же стоит и гномий король, и Вендиго рядом с ним. Внезапно Вендиго оказался передо мной, окутанный дымом, и коснулся когтем моего лба. Меня пронзила резкая боль, тело сковало, а всё вокруг стало размытым, будто меня ударили по голове. В прожилках корней, что укрывают куполом Гиэнтен, появились сияющие руны. Эти неизвестные мне знаки покрыли их, и я почувствовал, что корни стали сильнее из-за магии, которую провёл через моё тело Вендиго.
Огромный шар энергии долетел до корней, врезался в них, и грянул сокрушительный взрыв. Я почувствовал, как корни содрогаются, но выдерживают. От Гиэнтена поднимаются огромные волны. Они поднимаются, вырастают до размеров цунами.
Грохот снаружи стихает. От бессилия я падаю на колени, но меня придерживает Каса. Корни уходят обратно под землю, и я вижу чистое небо. Как предвестник лучшего времени высоко стоит яркое солнце. Странно, если забыть о том, что было минутой ранее, то можно подумать, что ничего не было. Я оглянулся. Повсюду стоят гнилые стволы деревьев. Никакой зелени, лишь выжженная, омертвевшая земля. И однако же я чувствую, что природа возьмёт своё, как солнце заняло своё место на небе после рассеявшихся грозовых туч.
Жертвенный венец рассыпается на моей голове, прах его уносит ветер.
– Ты справился! Ты справился!.. – кричит Каса и целует меня в нос, в губы, в щёки, в лоб.
– Да! Слава Дариану! – кричат люди, обнимая друг друга, заливаясь хохотом, слезами, протягивая руки в молельном жесте к небу.
– Сханэй унтэрей! – кричат лесные эльфы и пляшут, танцуют, пьют вино, продолжают бить в литавры и тамбурины.
Тело моё ослабло. Я едва держусь, чтобы не закрыть глаза.
«У меня подарок для тебя, унтэрей. Это за спасение острова». – слышу я вой Венгдиго в своей голове. Бледнолицые приводят связанных людей. Среди них я вижу капитана Марка, наместника Арфена и кучку дрожащих от страха дворян.
«Гномы поймали их, когда они выбегали чёрным ходом из Визмора. Я подумал, что тебе приятно будет самому разобраться с предателями».
– Мне это не нужно… – говорю я, пытаясь подняться. Но вновь падаю. Рукой я показываю на лежащую Флори. – Спасите её…
Вендиго тут же оказывается рядом с ней. Он касается своим когтем её лба, и тьма, захватившая её тело, тут же отступает. Щёки её розовеют, и она открывает глаза.
– Что?.. Где я?
«Гнилая кровь червей воскрешает, но награждает тело смертельной болезнью. Я не могу исцелить её полностью, но дать вашим телам чуть больше времени в моей власти».
«Так значит… мы должны умереть?» – спрашиваю я в своей голове.
«Выбор, как и всегда, за тобой. Мой народ – гномы, которые потеряли свой разум из-за архимага. Люди никак не препятствовали тем ужасам, что творила и продолжает творить империя Демедас. Я хочу лишь справедливой расплаты. Убей архимага Ги и императора Магнуса. Встань во главе империи Демедас, стань настоящим тираном, который обрушит всю свою мощь на людей. И, в конце концов, пусть под твоим ярмом люди станут рабами. Пускай эльфы, такие же жертвы людей, как и гномы, станут новыми властителями. Пускай люди испытают ту боль, что причиняют другим».
«Но… как мне и Флори это поможет выжить?»
«Если просьба моя будет исполнена, то я пожертвую своей жизнью, и высосу гнилостный яд из ваших тел. Но перед этим я отправлю весь многострадальный гномий народ под воду. Их живые тела не обладают разумом. Лишь я единственный, кто ведёт их и заставляет совершать призрачную месть».
Вендиго вдруг переместился ко мне и указал своим пальцем на толпу связанных, что сбежали из Визмора.
«Решайся. Пусть они расплатятся за все те ужасы, что принесли тебе и твоему народу».
Каса вдруг вложила клинок мне в руку.
– Но я ведь убью тебя… – сказал я ей, глядя из-за плеча.
Внезапно из тени вышел строй эльфийских лучников и направил натянутые на тетиву стрелы в мою сторону.
– Тебе придётся меня отпустить. – сказала Каса, улыбаясь. – Ещё встретимся, унтэрей. Не держи зла. Высшее место занимает лишь тот, кто не сковывает себя вопросами морали и идёт до конца. Природа тому пример.
Каса подмигнула и пошла по направлению к берегу. Лучники выдвинулись за ней.
– О-отпустите нас… м-м-мы ведь ни в чём не виноваты! Мы з-знатные господа! – крикнул дрожащий наместник.
– Да заткнись ты, идиот расфуфыренный! Хотя бы подохни с честью! – прорычал капитан Марк.
Вендиго вновь коснулся моего лба когтем, и я ощутил прилив сил в теле. Чёрная муть в моих венах отступила. Я поднялся на ноги и сжал рукоять клинка. Подошёл к пленникам ближе.
Дворяне прячут лица, отводят взгляд, чтобы не знать, когда я нанесу последний удар.
– Нет!.. Ну мы ведь… Я понимаю свою ошибку! Мы предали тебя, не остались с тобой, когда дело было плохо! Но я ведь и не воин вовсе! Чем бы я помог?! Да ничем! – внезапно наместник сорвался на писк.
Капитан Марк лишь фыркнул. Флори поднялась на ноги и подошла ко мне. Она взяла меня за руку и спросила:
– Что ты собираешься с ними делать? Почему не заканчиваешь?
– Я пощажу их.
Внезапно лицо капитана Марка озарилось
