и тут же перебрались мне на голову. Моё тело же налилось невероятной силой. Я почувствовал, как всё вокруг – камни, деревья, мох, как всё внешнее на острове Гиэнтен – всё принадлежит мне! Я почувствовал каждую травинку, каждый цветочек, что дышит и растёт по заданному им циклу. И теперь, когда дыхание природы стало частью меня, я почувствовал, что могу распоряжаться жизнью и смертью.
И я распорядился. Корни тут же проломили каменный пол пещеры, проломили и потолок так, что над нами, в небе, стали видны грозовые тучи и вихрь, поднимающийся над островом. Корни мягко подобрали тело Флори, и сплелись на моих ногах, поднимая меня из пещеры.
– Постой! – кричит Каса снизу, поднимаясь на ноги. – Прости меня! Позволь мне помочь! Нужен ритуал! С его помощью ты должен спасти Гиэнтен!
Мысленно я отдал команду корням. Они скрутили Касу и потащили её за мной. Снизу я увидел лесных эльфов. Они направили луки на меня и выстрелили. Корни, которые держат меня за ноги, тут же укрыли моё тело. Стрелы впились в их деревянную поверхность.
Другие корни вылезли из земли рядом с эльфами. Они тут же скрутили эльфов, да так, что их тела превратились в мешки с переломанными костями.
– Я… я приказала им, чтобы они ждали меня снаружи, и, если ты выйдешь… – сказала Каса.
– Почему ты убила Грея?.. Зачем? – спросил я, и корни начали сильнее сжимать тело Касы.
Она стиснула зубы от боли.
– Прошу тебя, не убивай меня! Выслушай! Моя попытка стать избранной не увенчалась успехом. Я признаю! Ты истинный унтэрей!
Корни несут нас дальше. На небе уже мечутся сгустки энергии. Деревья загнулись настолько, будто из них высосали все соки. Однако же корни под ними, корни самого острова всё ещё живы. Я чувствую биение жизни, что вот-вот угаснет.
– Говори.
– В Грее у тебя не было сомнений, а во Флори были. Честно сказать, когда я услышала её историю, я и сама засомневалась – не обезумела ли она от того, что с ней произошло. В общем, если бы я убила Флори, то вы бы с Греем и дальше были объединены. Убив Грея, и взвалив вину на плечи Флори, я поселила в тебе сомнения. И, однако же, всё напрасно… – Каса опустила голову вниз. Она тяжело дышит, пытаясь сопротивляться хватке корней. – Я рада, что мой первоначальный план не сработал. Те эльфы, что шли с нами, должны были убить вас всех сразу. Не удалось, слава Лотраэль. В таком случае я бы тоже погибла, ведь кто бы спас Гиэнтен?..
«Я убью её, как только она поможет мне провести ритуал. Без сомнения, убью».
Корни вылезают из-под земли и перехватывают наши тела, несут их дальше.
– Что нужно, чтобы спасти остров?
Каса мотнула головой в сторону пепелища.
– Там, где раньше стоял отец-дерево, до сих пор проходит основная сеть корней. Нам нужно туда. Ты станешь на его место, и тогда весь остров тебе повинуется! Только так мы спасёмся!
Мы добрались к пепелищу. На выжженной поляне выделяется толстый чёрный ствол, вздымающийся к небу. Сверху от него отходят несколько обгорелых, едва держащихся на своих местах, веток. Сам же ствол имеет красные вены, которые проходят по всей его горизонтали. Выглядит, будто он бесконечно горит изнутри. Рядом с ним всё тот же пруд. Он уже не голубой, никакого сияния в нём нет. Он помутнел, в воде там и сям плавают куски веток и крошки пепла.
Корни опустили меня на землю, опустили Касу и мягко положили Флори рядом.
«Что с ней происходит?.. Что это за чёрная напасть?» – подумал я, взглянув на Флори. Потом взглянул на свою руку. Чёрная муть поднялась уже до моего плеча. Поднял рубаху и понял – грудь тоже поражена.
– Здесь то место, где мы проведём ритуал. Дух отца-дерева нам поможет, даже если само дерево мертво. – сказала Каса. Сюда же подошла горста выживших эльфов и людей.
Я взглянул на них и корни тут же вырвались из земли
– Я позвала эльфов потому, что они понадобятся в ритуале! Они не опасны! – быстро проговорила Каса. Она взглянула на небо, затянутое синей мглой, и кружащимися вихрями энергии. – Это не природная энергия… Это энергия, которую создал сам человек, воспользовавшись тёмной магией… Такая сила подвластна лишь злому Богу.
Она взглянула на меня.
– Я не уверена, что с такой магией справится жертвенный венец. Это нечто, что выходит за рамки этого мира.
– У нас нет выбора. – сказал я. – Давай начинать.
Я зашёл ногами в пруд. Каса встала позади меня, у сожжённого отца-дерева, и начала ритуал:
Амра иза амра. Иза нитуна йы митар.
Ен тагнеш донка зенга шин.
Цеста пал ог вейла, сата – эйс, зеку – ула.
Нутра, нитуна Лотраэль, хеврангата фэйро атанья.
Она положила свои руки мне на лоб, и я тут же почувствовал, как мои ноги будто бы врастают в землю, сами становятся корнями. Я почувствовал сеть корней, что проходит под землей, распространяется на весь остров. Отец-дерево раскинул свои сети в каждому дереву. Везде он давал пищу, и везде помогал природе брать своё.
Я почувствовал силу, что наполняет меня, и тут же в голове моей появилась ясность – все эти корни и станут спасением Гиэнтена. Это единственное, что я могу сделать.
Жертвенный венец тут же покрылся шипами. По моему лицу, проходя через ладони Касы, побежала кровь. Эльфы начали прыгать вокруг, колотя по литаврам и тамбуринам. Боль пронзила всё моё тело. Я почувствовал, как через землю уходят все мои силы. Ощущение, что я пытаясь
