гильдии — та еще роскошь. А выказать уважение новой для этого мира высшей сущности, которая в итоге может вообще стать верховной, надо. Вот и нанимают они таких парней, профессиональных занимальщиков.
Не удивительно, что даже тут люди умудряются зарабатывать деньги.
Вскоре за мной тоже заняли очередь. Начал накрапывать мелкий дождь, в отдалении послышались раскаты грома.
— Нам тут два дня стоять, — произнес я, добавив в голос нотки раздражения. — Я не собираюсь мокнуть все это время.
Начинающийся дождь тут же прекратился. Потянулось спокойное время в ожидании. Храм уже успел обзавестись первыми служителями, которые примкнули к нему и работают по доброй воле. Один из таких как раз разносил еду и воду вдоль очереди.
Обычные серые одежды, никаких символов и золота, как ни странно. Человек протянул мне деревянную чашу с рагу и заметил мои длани. Поднял взгляд и его глаза расширились от ужаса.
Я его тоже узнал, один из Небожителей, которого мы после битвы оттащили к алтарю. Призыватель восьмого ранга, между прочим. Наверняка со своими апартаментами в Москве и личным автомобилем. Разносит еду.
— Спасибо, — поблагодарил я, беря тарелку.
Мужчина наконец взял себя в руки и коротко кивнул. А затем снова икнул от страха, когда увидел, кто стоит за моей спиной.
— Спасибо, — не стал выделываться Плачущий и взял свою порцию.
Так и прошли следующие несколько дней. Мы шли вперед, ночевали под открытым небом, утром быстро продвигались, так как в храм пускали в любое время суток и за ночь очередь сильно сокращалась.
Никто особо не конфликтовал и не ссорился. Как-то атмосфера не располагала, хотя никто нам никаких правил поведения не объяснял.
Разумеется, проблемы были, но чаще всего непосредственно у входа в храм. Но особо буйных быстро утихомиривали. Без насилия. Зачем оно нужно, когда тут разносчики еды — призыватели восьмого ранга? Это большинство не в курсе, что это призыватели, пережившие Битву Высших.
Вскоре и мы дошли к подножию храма. Выглядело необычно. Никакого золота, лепнин или иного намека на роскошь. Камень, камень, камень, немного дерева. Строение было совсем новым, но имело внушительные размеры. А где-то наверху, через крышу, в небо бил столб вечного огня.
Немного странно, почему алтарь Золотого Дракона — огонь? Если он плюется чистой Анимой. Надо будет спросить, если не забуду.
— В смысле? Я тут стоял, я занял очередь, сейчас мой черед, — раздались возмущенные возгласы.
— Стояли не вы, а этот человек, — спокойно ответил служитель храма. — Ваша очередь в конце.
— Он занимал место для меня, — распалялся призыватель. — Я ему за это заплатил.
— И он может пройти согласно очереди, — так же спокойно ответил служитель.
Я лениво окинул спорщика. Судя по тени его души, довольно сильный призыватель, боевой, девятый ранг. Судя по дорогой одежде и гербам, прибыл из Москвы. Наверное, глава какого-нибудь столичного клана.
— Ты вообще знаешь с кем разговариваешь? — прошипел побагровевший гость.
Проявилась длань. Девятый ранг, как я и думал. Призыватель то ли земли, то ли камня. Големы что ли? Его свита также активировала длани. Те были чуть послабее, но все еще внушали.
— Я пришел предложить вам построить настоящий храм вместо этой халупы. Но я могу и ее сложить по щелчку пальцев.
— Можете попробовать, — спокойно ответил служитель. — Вряд ли у вас получится, но не смею запрещать.
— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь, шавка серая? Знаешь сколько стоит минута моего времени?
— Не знает, — лениво ответил я, потому что диалог начал утомлять. — Никто не знает. Может вы представитесь и тогда ситуация в корне изменится?
Разгневанный призыватель обернулся ко мне, открыл рот, закрыл, втянул носом воздух, пару раз моргнул. Я все это время стоял, держа Резчик в руке, как карандаш. Из-за моего плеча с любопытством выглядывал Плачущий.
— Мне нужно Имя, — с нажимом произнес я. — Я запишу.
— Я-а… Мне-е… Я в конце очереди подожду. Как раз хотел осмотреть улицу, думал скамьи сделать, чтоб удобней ждать было.
— Какое щедрое предложение, — усмехнулся я.
— Следующий, — произнес служитель.
— Он со мной, — кивнул я на плачущего и прошел через высокую арку.
Тут было просторно и светло, но потолки утопали в темноте, так что трудно было оценить высоту залов. Вскоре я заметил Гамбо в одном из залов.
Занимальщик, что стоял все это время передо мной в очереди, как раз отсчитывал моему другу его долю. И почему я не удивлен?
— Подожди тут, — сказал я Плачущему.
— Долго? — раздраженно спросил он.
— Сколько потребуется.
Я направился к Гамбо. Тот, только увидев меня, с улыбкой бросился на встречу, широко раскинув руки. Все полторы.
Мы крепко обнялись.
— Эзо, имп ты теневой. Где тебя носило столько времени. Как же я рад тебя видеть.
— Взаимно. Смотрю, ты тут обустроился, Гамбо.
— Кхм. Михаил Борисович. Я же простой человек теперь, — улыбнулся он. — Но в душе я все еще Гамбо, — прошептал он и подмигнул.
— Ага, все тот же шулер и махинатор, — раздался голос Сиил. — Привет, Эзо. Клевый маникюр, где делал? — оценила она новые длани.
— Здравствуй, Сиил. Смотрю, у одного мастера делали.
Ее длань тоже изменилась, но была цвета белого золота с сиреневыми прожилками. Более изящная и тонкая, в отличие от моих. А еще в ней сверкало целых семь камней. На моей памяти это рекорд.
— Что, даже не встанешь на мою защиту? — усмехнулся Михаил.
— А чего защищать? — вернул я улыбку. — Ты и правда шулер и махинатор.
— Это в прошлом, — гордо выпятил грудь Гамбо. — Теперь я верный слуга Золотого Дракона.
— Потому что уверен, что его так зовут, потому что он целиком сделан из золота, — ответила Сиил. — Ладно, оставлю вас пошептаться, мальчики.
— Ну что за женщина? — Гамбо проводил ее взглядом. Разумеется, направленным вниз. — Чудо. Ты не смотри на эти подколки, это она при тебе такая.
— При тебе тоже.
Мы рассмеялись. За время, что я простоял в очереди, мы с Сиил мельком пересекались, хоть и не здоровались. В основном я видел ее как раз на входе в храм, она всегда стояла за спиной Гамбо.
И молчала. Всегда молчала. Потому что все понимали, что лет через десять
