процедил он, но решил всё же заткнуться, услышав выразительное хмыканье впереди себя.
— Ну не всё так плохо. Никто не знает, какие испытания нас ждут сегодня. Может, многие знания нам в этом пригодятся, — решил я хоть немного разрядить обстановку, ловя при этом на себе две пары злых глаз.
Выйдя наружу впервые за несколько дней, мы одновременно остановились, глядя, как преобразился внутренний двор, который заполнило какое-то сооружение, больше походящее на лабиринт с парой десяткой входов, возле которых уже столпились остальные послушники. Никого со стороны во внутреннем дворе ещё пока не было.
— Это второй этап отборочных испытаний, — раздался строгий голос, звучащий на весь внутренний двор. Он точно принадлежал Морову, но покрутив головой, я так и не смог его найти. — Здесь вам предстоит пройти несколько заданий на скорость принятия решений, а также логику и остроту ума. Все эти качества необходимы Стражу, чтобы быстро ориентироваться в непростой ситуации. Только тот, кто завершит второй этап за час, сможет пройти на третий этап, где мы сможем оценить вашу стойкость противостоять воздействию демонической ауры и влиянию высшей нечисти, а также насколько вы готовы выдержать силу мага выше вас по уровню. Заходим по одному. Время пошло.
— И что это значит? — посмотрела на меня Мила, закусив губу. Её волнение начало передаваться и нам с Сергеем, потому что никакой конкретики ректор Школы так и не сказал.
— Не посмотрим, не узнаем? — улыбнулся я ей и пошёл вперёд только тогда, когда столпотворение и давка перед входом в этот лабиринт немного утихла.
Высвободив руку из захвата Милы, в которую она вцепилась, как только мы спустились с крыльца, я зашёл в свободный проход, тут же оказавшись в тёмной небольшой комнате с дверью напротив входа. Это точно было какое-то ограниченное от остальных субпространство, потому что я прекрасно помнил, как передо мной сюда проходило как минимум трое человек. Как и думал раньше, время отсчитывалось индивидуально для каждого. Прямо передо мной появился циферблат магических часов, тут же начавших обратный отсчёт.
Когда я прошёл в центр, факелы на стенах и возле входа ярко вспыхнули, освещая уже полностью это помещение. Тут ничего не было. Только каменные стены и дверь, полностью испещрённая какими-то знаками и рунами. Как понимаю, нужно было как-то открыть её, чтобы пройти дальше. Но никакого замка, ручки или щеколды не было. Только едва заметно светящиеся символы.
Скорее всего, это какая-то загадка, что-то типа пароля, который нужно каким-то невероятным образом собрать.
Я внимательно смотрел на символы. Что-то неуловимо знакомое было в этих рунах, но никак не удавалось понять, что именно. Прошло минут пять, в глазах уже начало рябить, но эту загадку мне пока отгадать не удавалось. Нужно, видимо, подойти с другой стороны и мыслить творчески.
— Ты чего молчишь, помочь не хочешь? — тихо обратился я к Павлу, который не произнёс ни звука за то время, пока мы тут находились. Прибегать к помощи артефакта было не совсем честно, но и тупо таращиться на дверь мне уже надоело.
— Нет. Мне в школу не нужно. Если так горишь желанием, то дерзай. Всё в твоих мозгах, руках и наблюдательности, — недовольно ответил он и замолчал. По какой-то причине в Школу он не хочет. Ладно, не время разбираться в этом. Позже поговорим.
Не успел я активировать зрение душ, которое, если честно, даже не знал, чем смогло бы мне помочь, до меня дошло. Я явственно услышал в голове голос Лебедева о том, что теоретические знания мы должны применить на практике. Это были руны изгнания, так не любимые Сергеем. Только неполные. Разбитые на куски и разнесённые в разные места и перемешанные между собой. Я поднёс руку к одному символу и, прикоснувшись к нему рукой, перетащил к другому куску мозаики, соединяя их друг с другом. Объединившиеся символы ярко вспыхнули, показывая, что всё делаю правильно.
Меня не оставляло чувство, что это несправедливое испытание по отношению к тем, кто не обучался с нами ранее, но быстро отогнал от себя эту мысль. Я знаю, как должны выглядеть символы, потому что не один десяток лет работал с подобным. Но до меня с запозданием дошло, что это просто перемешанные куски картины, которые можно собраться друг с другом, особо не акцентируя внимание на их содержании. Когда последний кусочек занял своё место, в механизме двери что-то щёлкнуло и дверь распахнулась.
— А ты ведь мне помог, только завуалировано, — обратился я к Павлу, проходя внутрь очередной комнаты.
— Ну ты же меня грозился расплавить, после случая с той поганой морковкой, вот и не рискую ослушаться приказа хозяина, — как-то слишком учтиво прозвучал голос артефакта, но он тут же замолчал, когда двери за мной захлопнулись с громким звуком.
Я оказался сразу в центре полукруглой комнаты. Сверху на то место, где я стоял, ударил яркий луч белого света. Из-за этого контраста не было видно ничего, что находилось за пределами этого образовавшегося светового круга. Подул лёгкий холодный ветер, и из темноты начали появляться многочисленные расплывчатые силуэты. Лиц их было не разглядеть, всё было смазано в какое-то расплывчатое белое пятно. Магией душ я сразу понял, что это обычные иллюзии. Материальные, хорошо выполненные, но всего лишь иллюзии. То и дело, они вытягивали ко мне руки, касались меня, обдавая морозным холодом, что-то шептали, а потом уступали место другим. Так продолжалось несколько минут, во время которых я соображал, что следует делать дальше. Никаких инструкций, как и в предыдущей комнате не было. Зато шёпот этих иллюзий становился всё громче.
— Как-то зловеще, — хмыкнул Павел.
— Да, только это всего лишь иллюзии, — поморщился я. От постоянно мелькающих лиц, кривляний фигур уже начала кружиться голова, и всё это дико раздражало. — Детский сад какой-то, — поморщился я и выпустил волну силы первозданной оболочки души, которая буквально снесла эти бестелесные фигуры в разные стороны от меня, а после и вовсе разрушила их с громким хлопком, прозвучавшим в воцарившейся тишине.
— Кхм, тебе всего лишь нужно было опознать природу этих сущностей, не обязательно было развеивать сложные чары, — раздался немного обескураженный голос Морова.
