день, и я собиралась провести его в одиночестве и трезвой. Трезвой — потому что, будь она жива, ей не понравилось бы это, в одиночестве — потому что без алкоголя я взорвусь от чужих мыслей. Как-то так. Выбора в цветочном ряду было немного: наиболее часто встречались гибискусы, олеандры, алоэ, остальное все травы. Цветы из других городов стоили невообразимо дорого, аристократия заказывала сразу в поместье, а горожане делали это в самих лавках. Одуванчики считались вполне обычным товаром, их привоз был налажен, это не лилии, которые приходилось неделями ждать, так что ждать нужно было максимум два дня, в моем случае обещали привезти вовремя.
Зазевалась, разглядывая фрукты. Потрясающий аромат пробуждал аппетит, накупила и съестного, угощу Сарику. Сил я не рассчитала, небольшая корзина, купленная неподалеку для фруктов, была переполнена до краев. Ну и ладно, любой человек согласится мне помочь, стоит только повлиять.
— Тебе нужна помощь, — безжизненный голос отвлек от выбора.
Мои ладони накрывают белые, намного крупнее моих руки Даниэля. Он спокойно забирает корзину.
— Что тебе надо? — сухо поинтересовалась я.
— Разве я тебя о чем-то попросил? — ушел вперед. Нагло. Игнорируя меня.
— Все-таки ты следишь за мной? Мне больше нравилось, когда ты уезжал, как почетная шавка, по делам Грегори.
— Тебе бы больше понравилось, если бы я сдох.
Пожала плечами. Он прав.
— Куда? — указывает на фрукты.
Мне не хотелось говорить, что это девочке.
— Харитону, — я выбрала солгать.
— Харитону? Герцогу не достает витаминов? — скосил алым взглядом.
— Герцогу не достает меня, решила поблагодарить его за огненную ночь, — улыбнулась, поправляя платок.
Посмотрел вперед, тем самым, проигнорировав мою весьма убедительную актерскую игру.
— Послезавтра ее день рождения? — сказал как бы в пустоту.
— Заткнись! — злобно прошипела, формируя в руке земной сгусток силы. — Не смей своим грязным ртом произносить ее имя!
Меня пробрала дрожь. Все тело словно пронизала молния.
«Отключить все чувства. Отключить все чувства. Отключить все чувства».
Сгусток исчез — это я взяла себя в руки. Посмотрела на Даниэля с убийственным спокойствием.
— Ты ведь отлично знаешь, что я могу любого позвать себе на помощь, и не только телепатией, так зачем ты следил за мной?
— Ты забыла о договоре с лордом Арканэ?
Как же этого голубка забудешь.
— У меня еще нет необходимой информации, — произношу сухо.
Удавка сжалась.
— Лжешь, — бросает безразлично.
— К-к-когда встреча? — во рту моментально пересохло.
Он возносит руку, сжимает пальцы в кулак, и давление удавки проходит — у Даниэля был доступ к магии подчинения, ограничивавшей меня.
— Информация, Мелит, — приказывает, не мигая.
— Да пошел ты.
Будто из ошейника вышли шипы и вонзились в нервы. Сделала глубокий вдох. Да что за день сегодня такой — душат без конца.
— Х-хорошо, — сдалась, держась за горло. — Они устраивают революцию. Фракция «Кардинал» не за власть регента, вероятнее всего. Возможно, когда все произойдет, ошейники снимутся и рабы восстанут, — сказала, не вдаваясь в подробности о некоторых деталях.
— Мало.
— Представь себе, мужчинам не особо нравится обсуждать политику с женщинами, они предпочитают нас трахать, — оскалилась, приводя дыхание в норму.
— Как они собираются снять ошейники?
— Не знаю!
Удавка снова стянулась. Вскрикнула.
— Философским камнем!
— Миф.
— Тебе виднее, — шикнула, отходя от него на пару шагов.
Проходящие мимо равнодушно окидывали нас взглядами и не задерживались долгое время. Даниэль, видно, наложил отвод глаз и полог тишины, сохраняя конфиденциальность разговоров.
— Так и вправду дело в философском камне? У кого он? У Николаса Фламеля?
— Понятия не имею, — а я ведь и вправду не знала, у кого сейчас ребис, формально я не солгала.
— Выясним.
«Не выяснишь. Харитон успеет спрятать его в коте».
— Я выяснил насчет участников «Кардинала». Пока что лица известные и проверенные, ничего подозрительного. Принесу тебе список, будешь сверяться по нему и выискивать тайных участников. Приходится выполнять твою работу.
— Могу идти? — ровно осведомилась у Даниэля.
— Куда тебе нужно?
— В особняк Харитона, разве не очевидно? — сыронизировала.
— Или к Сарике? — один уголок губы поднимается вверх.
— Сарика не Сарика, но так уж и быть, девчонкам в «Сладком плене» нужны витамины, — согласилась, пожав плечами. Лучше уж отмахнусь так, чем то, что Харитон увидит нас вместе. Тогда и договоренности могут слететь. И так эти стражи неподалеку уже доложили бы ему о предательстве.
Днем как всегда в борделе было тихо. Не горели магические светильники на улице, подметали на улице слуги, внутри суетились, а девушки собирались как раз обедать. Наше появление незаметным не осталось, взбудоражило мысли даже младших потворниц. Зинар все еще не приехала.
Распутницы пока еще не осознавали, как вести себя в присутствии Палача. Даниэля боялись. До дрожи в коленях боялись, все знали, кто выполняет всю грязную работу за Грегори. Даже многих девочек наказывал непосредственно его сын.
— Сиви, — улыбаясь широко, Сарика бросилась мне в руки. Дура. Даниэль повернул голову в мою сторону. Взгляд не сулил ничего хорошего. Не сулил Сарике.
— Только попробуй ее тронуть, — произнесла одними губами, обнимая девочку.
Вытащила из небольшой сумки сказки, все равно скрыть от Палача ничего не получится, он уже точно знал о том, что герцог навещал девочку и о моем сотрудничестве с Фламелем. Почему он не рассказал об этом отцу, стало загадкой. А я уверена, он еще не поставил Грегори в известность, иначе бы я уже давно оказалась в доме маркиза и на коленях. Сарика подарку обрадовалась и сотню раз поблагодарила Николаса.
Несмотря на пожелтевшее от избиения лицо, глаза девочки сияли, а мысли беспорядочно метались в голове. Она раздумывала, рассказать или нет мне о произошедшем. Выбрала первое и утянула меня в свою комнату.
— Сиви, я замуж выхожу! — счастливо пропела она, хлопая в ладони.
«Пиздец»
— Объясни, — голос прозвучал отстраненно.
— Эрик вчера написал в письме. Он купил нам особняк в столице, сейчас со своим
