полсотни метров вверх и клубящийся там, собираясь в настоящие облака, а внутри облаков… А внутри облаков висели десятки, сотни гирлянд, с тысячами, с десятками тысяч паучьих яиц. Большинство из них напоминали обычные тёмные шары, но некоторые слабо светились, а одна гирлянда будто готовясь к новогодней ёлке сияла и блестела, не хуже сотни уличных фонарей. По ней сосредоточено ползали взрослые пауки, нежно ощупывая их своими лапками, будто на ощупь проверяя, все ли с ними хорошо и правильно ли они развиваются. Вот один из них засуетился, найдя то, что нужно, быстро-быстро забарабанил по яйцу лапками, выстукивая одному ему ведомую мелодию и получив изнутри правильный ответ, сорвал яйцо с гирлянды, будто созревшие плод, и заскользил куда-то вверх, исчезая в тумане. Я развернулся и тихо-тихо пополз обратно. Огромное помещение, занимающее если не половину, то треть всего города, и пауков тут десятка три не меньше, а сколько из них я ещё не заметил? Надо мотать отсюда и искать не столь обширные локации.
Обзывая себя последними словами: это ж надо было вздумать влезть в логово хищников, прикрываясь долбаным коконом из паутины, я включил задний ход, отползая от родильной комнаты, пока нас не заметили. Это у нас получилось, мы успели выползти из поля видимости любого находящегося в том зале, вспотев при этом снова до нитки. В чёртовых коконах, несмотря на их микроскопический вес, было жарко будто мы ходили закутавшись в серьёзный спальный мешок, да плюс вес нашего оборудования, да плюс местная жара… В общем произошедшее дальше я списываю на то, что мозг мой почти закипел, а холодного рассудка и выдержанности во мне не осталось ни на грош. Поэтому когда мы почувствовали приближение восьминогого членистоногого, бегущего из родильного зала с очередной платформой, нагруженной яйцами, я, конечно, инстинктивно замер, прижавшись к стене, но когда тот в недоумении остановился около моего кокона и начал изучающие похлопывать по нему своими лапками, я не стал ждать развития событий и чем все это закончится, а прижал кулак к кокону, за которым просматривалась его подрагивающие брюшко, и отогнул средний палец:
— Да пошёл ты!
Потрошитель выскочил вперёд, в один момент достигая своей метровой длины на пути пробивая и кокон, и подрагивающее пузико. Я рванул лезвие на себя, вскрывая его будто консервную банку. Паук тонко заверещал, но очень быстро стих, судорожно скребя лапами по мне и полу, пока окончательно не затих. Лезвие с тихим шелестом всосалось обратно в закреплённые на запястье ножны, а я выглянул наружу, но больше никого не увидел. Если его сородичи не услышали этот вопль, то время у нас ещё должно быть: предыдущий рабочий переносивший яйца пробежал здесь десять минут назад, надеюсь, теперь у нас есть его не меньше.
Я направил считывающее луч на тело дохлого паука и срезал с его спины знакомую пластину.
Артефакт силы.
Ранг 2.
Сила плюс одна единица. Грузоподъёмность + 2%.
— Давай его сюда, — донёсся до меня тихий шёпот Зубра, одним движением вспоровшего паутинную стену коридора и призывно машущего мне рукой. Я ещё раз вытер взмокший лоб и натужно крякнув поднял разрубленную почти надвое тушу, заволакивая её в открывшееся отверстие, затем затянул паутину назад, плотно закрывая получившийся схрон. Я окинул взглядом результат наших усилий и только разочаровано поморщился: весь пол вокруг нас был измазан внутренностями паука, да и висевшая в полуметре над ним платформа, заваленная яйцами тоже никуда не делась. Хотя первая проблема начала решаться сама собой: материал составляющая основу пола буквально на глазах впитывал в себя всю грязь и жидкости разлитые по нему, становясь таким же монотонно серым, как и был до этого, да и разрез в стене с лёгким потрескиванием начал срастаться, стягиваться, будто заживающая прямо на глазах рана. Ладно значит осталось избавиться только от платформы с яйцами. За стену их не запихать, яйца продолжали ярко светиться, а стены здесь полупрозрачные, так что такой тайник быстро обнаружат. Я чертыхнулся про себя, схватился за скобы, за которые держался паук, толкая платформу, и толкнул её сам. Та легко поддалась и поплыла вдоль по коридору, а мы, как два долбанутых белёсых призрака зашаркали вслед за ней. А это достаточно необычное зрелище даже для этих весьма необычных мест, о чём может свидетельствовать результаты нашей встречи с предыдущим грузчиком, возвращающимся в роддом с пустой платформой. Тот, споро перебирая шестью лапами по полу, двумя толкал её навстречу к нам. И очень удивился, когда увидел, как навстречу ему из-за поворота появляется такая же тележка, которую толкает паутинный кокон. Нам помогло то, что яйца ярко светились и забирали на себя основное внимание, до тех пор, пока мы с ним не поравнялись, а потом у него осталось слишком мало времени, чтобы о чём-нибудь подумать. Думаю, единственное что пришло в его голову, что кто-то из его сородичей настолько обленился, что решил поработать, не вылезая из своего уютного домика, ну, а ее ему в голову пришло лезвие потрошителя. Впрочем, всё это только мои домыслы, и что он на самом деле подумал, мы так и не узнаем. Стоило ему изумлённо замереть, как вперёд меня выдвинулся Зубр, одним взмахом потрошителя снося противнику голову. Тело только рухнуло, суча многосуставчатыми ножками, а луч сканера уже скользил по нему, отмечая очередную пластину, с помощью которой можно было быстро увеличить свою силу. В этот раз тело прятать мы не стали, взвалили его на вторую платформу, и уже не срываясь с места понеслись обратно к холлу. Слава всем богам, тот оказался пуст, и мы, сняв пелену закрывающую выход наружу, вытолкали туда обе платформы, отправив их в неуправляемый полёт.
— Слышь Пророк, может мы зря в этих хреновинах паримся, эти пауки не шибко сообразительные, насколько я смотрю, да и живучесть у них так себе, хотя если бы меня самого располовили, я бы тоже долго не протянул, клинки эти просто зверские… Так к чему это я, может скинем с себя всё это барахло, возьмём по потрошителю, да по щиту и пойдём резать тут всех подряд?
— Пока нам встречались только стражники и грузчики, так что не надо зарываться, — не согласился с ним я, — вспомни посетившего нас на складе элитного воина, думаю даже потрошителю будет тяжело вскрыть его броню, да и масса у
