этаже.
Неожиданно дернувшись, кабина стала на ходу заваливаться набок. Вновь рывок, угол наклона стал больше. Жанверт опустился на четвереньки, переполз на боковую стенку. Постепенно потолок встал на место пола, а пол – на место потолка, подтвердив предположения Жанверта. Теперь кабинка шла вверх. Когда перед ним открылся первый коридор, он выпрыгнул.
В коридоре – никого. Это был туннель, освещенный тусклыми красными фонарями, но вдалеке, откуда-то сбоку, изливался яркий желтый свет, после которого туннель вновь погружался в красный полумрак. Пол туннеля находился под небольшим наклоном. Жанверт решил двинуться в сторону света, повернул направо и, стараясь идти размеренно и ровно, пошел, изображая просто одного из жителей этого лабиринта, который занимается обычным делом. Оружие оттягивало его правую руку, ладонь стала влажной от пота.
Жанверт услышал шум бегущей воды еще до того, как выбрался на свет. Когда же он приблизился, то оказалось, что свет исходит из длинных прорезей в камне, которые тянулись по стене параллельно полу и закругленному потолку. Жанверту достаточно было лишь повернуть голову, чтобы увидеть широкое, с невысоким потолком помещение с длинными резервуарами, в которых бежала вода, а вокруг них сновали обнаженные люди. Он заглянул в ближайший резервуар и увидел рыбу, множество рыб, каждая была размером дюймов шесть. Дальше, возле других резервуаров, люди с черпаками на длинных ручках вылавливали рыбу и переправляли ее в баки на колесах, чтобы, вероятно, увезти.
Господи! Это же рыбная ферма!
Жанверт миновал рыбную ферму и заметил вдалеке розовое свечение. Свет проникал из дверей, за которыми находился зал еще больший, чем предыдущий. Он был заполнен узкими длинными столами, а на них стояли ящики. В них росли растения с сочными зелеными листьями. Здесь также журчала вода, хотя и не так громко. Рабочие в темных очках ходили вдоль столов и укладывали в висевшие через плечо сумки снятые с веток красные плоды, которые Жанверт принял за томаты. Наполненные томатами сумки относились к люкам, проделанным в противоположной стене, куда томаты и сваливались.
Теперь в туннеле Жанверту попадались люди, а спереди все явственнее доносился гудящий звук. Он понял, что слышит этот звук уже довольно давно, просто мозг фильтровал гудение и не давал осознать его присутствие.
Пока ни один из встреченных людей не обратил на Жанверта особого внимания.
Чем ближе он подходил к источнику раздражающего гудения, тем теплее становилось в туннеле. Вскоре гудение стало столь интенсивным, что почти вызывало боль. В левой стене наконец открылись более широкие, чем прежние, прорези, и, заглянув в них, Жанверт увидел гигантский зал. Вверх и вниз он тянулся на два этажа и был уставлен цилиндрическими объектами, по сравнению с которыми снующие у их основания рабочие казались карликами. Именно эти цилиндры издавали гудение, да еще и запах озона, проникающий в коридор через прорези.
Электрогенераторы!
Причем генераторная была самой большой из тех, что Жанверт видел в своей жизни. Налево и направо зал с генераторами простирался на полмили и еще полмили занимал в ширину. Если это генераторы, то на чем они работают?
Жанверт ответил на собственный вопрос, когда добрался до конца туннеля. Тот поворачивал налево и заканчивался двойным пандусом. Первый, левый, вел в ярко освещенную комнату, а другой, параллельный первому и отделенный от него тонкой стеной, уходил вниз в темноту, в которой Жанверт мог различить бегущую воду, чья маслянистая поверхность отражала неясные огни.
Вода! Может, в этом его спасение?
Жанверт свернул к воде и миновал группу людей. Пандус вывел его на небольшой уступ над широкой акваторией. Да это же целая река, черт побери! Она вольно простиралась в темноте, и Жанверт видел огоньки на ее противоположном берегу, примерно в четверти мили от места, где он стоял.
Уступ, по которому шел Жанверт, становился у́же по мере того, как все дальше уходил под генераторный зал. Под уступом Жанверт слышал журчание воды, слева, через стену – гул генераторов.
Теперь он оценил истинный масштаб того, что видел. Подземный лабиринт с его всевозможными ответвлениями, отделами, комнатами и залами, с этой техникой и фермами был столь огромен, что его строители без участия правительства вряд ли обошлись. А как же иначе? Эта штука слишком велика, чтобы ее не заметить. Или, может, причина того, что ее не заметили, кроется в другом?
Но, если государство, так или иначе, принимает в этом участие, почему о лабиринте ничего не известно Агентству? Шеф был осведомлен о самых деликатных тайнах государства. Даже Мерривейл мог что-то знать про такую громоздкую штуковину.
Размышляя, Жанверт едва не влетел в седовласого человека, который стоял в конце уступа. За его спиной вверх вела ажурная металлическая лестница. Человек поднял руку и сделал странное движение пальцами перед лицом Жанверта.
Жанверт пожал плечами.
Человек повторил свой жест и покачал головой. Он был явно обескуражен. Жанверт поднял оружие и направил его на незнакомца. Тот сделал шаг назад. На лице его отразились недоумение и испуг; он широко открыл рот и глаза, а мышцы его напряглись. Незнакомец вновь поднял руку к лицу Жанверта с тем же жестом.
– Что тебе нужно? – спросил Жанверт.
Человек дернулся, словно его ударили. Сделав еще шаг назад, он остановился у подножия лестницы, но так ничего и не сказал.
Жанверт посмотрел вокруг. Похоже, здесь они одни. Напряжение нарастало. Тот жест, вероятнее всего, что-то означал, а то, что Жанверт его не понял, беспокоило этого типа все больше и больше. Мгновенно приняв решение, Жанверт нажал желтую кнопку на рукоятке своего жезла, услышал короткий импульс, и незнакомец рухнул на камень.
Жанверт оттащил тело в темноту. Несколько мгновений он колебался. А не сбросить ли этого типа в воду? Нет, внизу по течению могут находиться люди. Найдут мертвеца и начнут выяснять причины смерти. Пусть остается здесь, решил Жанверт и отправился вверх по лестнице.
Лестница заканчивалась площадкой, с нее через реку был перекинут неширокий подвесной мост. Жанверт быстро зашагал к противоположному берегу. Угрызений совести по поводу того, что убил еще одного жителя этого лабиринта, он не ощущал. Маслянистое течение воды под мостом в сочетании с одуряющим запахом кружило ему голову, и он вынужден был опираться левой рукой на его поручень.
На противоположном берегу мост заканчивался входом в узкий короткий туннель, в конце которого располагалась дверь. Из проделанного над ней отверстия в торцевой стене лился желтый свет. Над круглой ручкой, расположенной на двери, зеленым светом мерцала буква «А», а рядом помещалась стилизованная символическая фигура, в которой Жанверт опознал тело насекомого, суженное к хвосту, сегментированное и без головы.
Держа оружие на изготовку, Жанверт попытался повернуть ручку. Она не поддалась. Тогда он налег на нее всем весом, и ручка, поскрипывая, пришла в движение, сделав полный оборот. Жанверт почувствовал сквозняк и, отворив дверь, увидел за ней еще один туннель, чуть более широкий, чем сама дверь, и освещенный. Свет исходил от установленных на потолке плоских ламп, а сам туннель тянулся вверх.
Жанверт вошел, закрыл дверь, повернув круглую ручку, и начал подниматься.
Доклад 7-А службы безопасности Термитника
Рабочий, чье описание совпадает с описанием Жанверта, замечен на уровне сорок восемь, неподалеку от турбинного зала. Данный факт свидетельствует о том, что беглец продвигается вниз, а не вверх, что не соответствует нашим предположениям, и тем не менее его следует проанализировать. Рабочие, заметившие того, кто по описанию соответствует Жанверту, утверждают, что приняли его за ведущего специалиста, поскольку у него был волосяной покров и он был вооружен. Это подтверждает наши
