тотчас же, сообразив, что сказала, виновато покосилась на Ричарда, – Прости, Рик, я совсем не это…
– Я понял, – мужчина, быстро улыбнувшись, качнул головой, – Меня ты к оборотням не относишь.
– Да, ты на Чеса не похож совершенно, – Роман, счастливый и довольный собственной победой, убежденный, что ему должны петь дифирамбы и носить его на руках, широко улыбнулся, разводя руки в стороны, – Оно и понятно – он сам признался, что вы не родня!
– Не напоминай мне об этом, – Лэрд вздохнул и, как-то поникнув, пнул первый попавшийся камешек.
Они уже поднимались по холму наверх, приближаясь к дверям замка. Дорога до него заняла не то, чтобы излишне много, но и не очень мало времени, вполне достаточно для того, чтобы ввести Татьяну в курс дела обо всем, случившемся за время ее отсутствия, и обо всех, посетивших их и получивших подтверждение, догадках. Девушку они ожидаемо не обрадовали, и теперь она пребывала в состоянии некоторой мрачной задумчивости, что компенсировала, впрочем, радость от предстоящей встречи с сыном.
В том, что с Анри все в порядке, Татьяна была почему-то уверена – в конечном итоге, сделай Анхель и Чеслав хоть что-нибудь, они бы не стали хранить это в тайне, а, наоборот, стремясь сломить ее, рассказали бы обо всем.
Сама девушка тоже успела поведать своим спасителям о неожиданных заявлениях, сделанных Чеславом, о его словах о ее великой силе, и теперь делила свою задумчивость с ними.
Но вот сейчас Ричард неожиданно внес некоторый диссонанс, продемонстрировав, что его плохое настроение связано с чем-то другим. С чем-то, что вызвало в душах всех его родных и друзей самое искреннее недоумение.
– Не понимаю, а чего ты так переживаешь? – Луи, как один из самых дерзких и скорых на язык спутников оборотня, удивленно пожал плечами, – Радоваться же надо, что отделался от ненужного родства, а ты чуть не слезы лить готов!
Оборотень тяжело вздохнул, мрачновато улыбаясь.
– Ты прав, да, я понимаю… Просто на протяжении целой тысячи лет, или больше, я наивно думал, что у меня есть семья.
– Рене… – Эрик, который в общем-то и сам предпочитал называть дядю его новым именем, но иногда изменял этой привычке, осторожно шагнул к нему, слегка касаясь плеча, – Но у тебя есть семья. И семья, поверь, любящая и преданная, тебя окружают люди, которые не предадут и не оставят!
– Вот именно, не оскорбляй нас так уж сильно, дядя, – Роман мимолетно надулся и, первым добравшись до дверей замка, остановился возле них, – Вон, даже поддельный дядюшка и тот себя проявляет все с более и более лучших сторон, затесываясь в члены нашей семьи, а уж ты-то и вообще мог бы не сомневаться в нашем родстве! В нас ты можешь быть уверен – общая кровь у нас, безусловно имеется… У Луи даже нос похож на твой.
Молодой маг, таких откровений явно не ожидавший, пораженно схватился за нос, недоверчиво его ощупывая.
– Как… я?.. Дядя, когда придем домой, встанем перед зеркалом и будем искать отличия!
– Да нас небось сейчас расспросами забросают, едва Татьяну увидят, – виконт негромко фыркнул и, уверенно распахнув дверь, продолжил, было, – Тем более, что они… – он запнулся на полуслове; лицо его побледнело, – Нет, они здесь, похоже не скучали…
Спутники, моментально уловив изменившееся настроение молодого человека, не сговариваясь бросились вперед, как-то сразу забывая о предыдущей теме разговора.
Оказавшись возле порога замка, они замерли, потрясенно и испуганно созерцая холл.
– Что… здесь… – Татьяна искренне попыталась выдавить из себя более или менее подходящий вопрос, но не смогла. Взгляд ее был прикован к жутким кровавым следам, тянущимся от входа в замок к середине холла. Там лужи крови были значительно больше, а от них, уже к балюстрадам, тянулись ужасные кровавые отпечатки чьих-то ботинок.
– Анри… – пролепетала она, не думая в данную секунду ни о чем, и ни о ком, кроме сына и, не в силах сдерживать себя, бросилась вперед, едва ли не поскальзываясь на крови, – Анри!!!
Голос ее разнесся эхом под высоким потолком и замер, разлетевшись на множество отголосков.
Со стороны гостиной донесся радостный вскрик; кто-то соскочил со стула. Зазвенели по полу торопливые шаги маленьких ног, и в холл, сияя от счастья, вылетел мальчик.
– Мама! – он бросился к ней, в объятия, и Татьяна, на несколько мгновений забыв даже об окружающем ее кошмаре, крепко обняла его, прижимая к себе и невольно прислушиваясь.
Со стороны гостиной, следуя за мальчиком, шел еще кто-то.
– Влад… – Роман, первым заметив еще одного оставленного ими в замке человека, хмурясь, шагнул вперед сам, – Что у вас здесь стряслось? Что произошло?
Мотоциклист тяжело вздохнул и, переведя вместо ответа взгляд на Ричарда, быстро улыбнулся ему. Затем провел ладонью по лицу и, буквально заставляя себя признаваться, выдавил:
– Дэйв.
– Дэйв?! – Ричард, едва ли не подскочив, метнулся вперед, отталкивая племянника и едва не хватая собеседника за грудки, – Где он?! Что с ним?!!
– Тише-тише, господин баронет, – другой голос, перебив взволнованного оборотня, присоединился к беседе, и в холл вышел явственно утомленный Андре в перепачканной кровью одежде, с красными от нее же руками, – Он уже отдыхает. Чарли сделал все, что было необходимо, даже более того! Можете мне поверить, этот пират умеет зашивать раны… – заметив, что слушатели его по-прежнему ничего не понимают, ведьмак устало опустил руки, – Он встретился с Виктором, Ричард. С тем самым Виком, так неплохо владеющим стилетами… Один из них торчал у него под лопаткой.
– Господи… – Ричард, бледнея буквально на глазах, немного шатнулся вперед, – Где Чарли? Он с ним? Как… что… я… – он поперхнулся и, не в силах больше ничего сказать, замотал головой.
Альберт, успевший приблизиться к ним, тяжело вздохнул, с сочувствием глядя на бывшего, да и нынешнего соратника.
– Андре… будь добр, объясни, что произошло. Я пока что не совсем понимаю, тем более, что Чарли ведь не умеет лечить животных?
– Верно! – Винсент, как-то сразу сообразивший, о чем идет речь, обеспокоенно подался вперед, – Перед Ночью Большой луны Дэйв не способен принимать человеческий облик, она влияет на него… Как же Чарли сумел?..
– Так значит, ты знал, что он не может обращаться? – ведьмак скривился, качая головой, – А мы-то с Чарли надеялись убедить его обратиться самостоятельно… По счастью, я вспомнил о зелье, которому меня учил ты, папа, – он перевел взгляд на великого мага, – Том самом, что может обратить зверя в человека даже против его воли. Оно сработало, иначе, боюсь, бедняга Дэйв истек бы кровью прямо на полу холла. Когда он,
