их задержку.
— Тебя нужно будет официально короновать, — заявил он Софи свысока. — Долой эти ширмы и фиговые листочки разговоров о республиках и президентах, ведь правили всегда императоры. Ты станешь императрицей Франции!
— Реймс… — начала та и осеклась.
Да, короли Франции короновались в Реймсе, припомнил Сергей, но кто сказал, что надо продолжать традиции? На троне всегда сидел Любимец Матери, мужчина, теперь он собирался усадить туда женщину, нет, уже усадил!
— Если вы, владыка… — снова начала в мертвой тишине Софи.
— Да! Я короную тебя! — подтвердил Сергей. — Народу и стране нужен император, повелитель, связанный с ним кровными узами, сегодня я понял это как никогда отчетливо!
В общем-то можно было бы провести церемонию хоть прямо сейчас, но достаточно было нарушения традиций с Реймсом, следовало сохранить остальное. Подготовку, объявления, пышную церемонию, нытье Голен, что императрице нужен император и ритуальный секс на алтаре Собора, впрочем, против этой части Сергей не возражал.
Потрахался в одной святыне, нет, во многих, начиная с Мачу-Пикчу, так чего останавливаться⁈
— Но вначале нам нужно отстоять Париж! — провозгласил он, добавляя пафоса.
— Да, владыка Гарольд, — Софи поднялась и вслед за ней поднялась толпа.
Атака в небесах была лишь пробным наездом, призванным прощупать оборону, истощить ее, вызвать Гарольда Топора, а если повезет, то и погубить его на месте. Мобильные отряды просочились заранее или переносились порталами под покровом ночи и прикрытием стены облаков, пока все смотрели в небеса. Мчались маголеты и танки, высаживался десант с космических кораблей, наверняка в Нормандии и особенно Руане пытались поднять восстания, снова должны были начаться покушения — хотя нет, они и не прерывались, вдруг понял Сергей.
— Прошу вас следовать за мной, — величественно произнесла Голен, перенося его и Алию за собой.
Глава 32
— Что это? — нахмурился Сергей.
— Владыка, вам нужно отдохнуть, — твердо заявила Софи. — Чтобы отстоять Париж, нам нужна ваша сила, ваш топор (Алия хихикнула и прикрыла рот), а вы едва стоите на ногах! Вы столько всего совершили и снова рветесь в бой, но только надсадитесь там зазря!
Гефахрер наябедничала, понял Сергей, не прибегая, впрочем, к активному сопротивлению. Если бы не творящийся прямо сейчас второй штурм Парижа, он охотно улегся бы и отдохнул, восстанавливая силы.
— Алтарь и пленных, — все же сделал он вялую попытку.
— Мать одарит вас силой, Гарольд, которую вы тут же потратите, спасая нас, — склонила голову Софи.
Она изменилась, преобразилась, не просто помолодела, но теперь в ее голосе слышались нотки правительницы. Можно было не сомневаться, что прошлые враги Голенов уже сдохли в муках и сама Софи собиралась править железной рукой… при этом повинуясь ему, Гарольду-Сергею.
Еще одна империя в его кармане, чем плохо?
— А что, вас не надо спасать? — проворчал он.
В глубине души он признавал правоту Голен, следовало накопить сил и быть в готовности, мало ли какие еще удары заготовили враги? Источник Парижа ослабел и щедро тратил силы, не говоря уже о том, что возврат столицы был для французов вопросом престижа и готовности продолжать войну.
Кто командовал ими там, за кулисами, что Франция еще не пала окончательно?
— Именно для этого вам и нужно набрать силы, владыка, — повторила Голен.
— Ладно, — окончательно сдался Сергей.
Они находились в Елисейском дворце, сердце ее силы, и в общем-то, при нужде, Сергей всегда мог вскочить и ринуться в бой. Слегка успокоив себя этой мыслью, он опустился в кресло, затем бросил взгляд на Алию и переделал все в подушки и низкие диванчики, для возлежания в восточном стиле. Сама Голен, хлопнув в ладоши и отдав приказания, умчалась биться дальше, оставила гостей на попечение магических служанок.
Одна за другой, они — одетые целомудренно, в монашеском стиле — вбегали и вносили блюда, исходившие магией. Фрукты, мясо, зелень, хлеб, высокая кухня и какие-то еще живые существа, вроде лягушек, насаженных на шпажки, но их вкусовые качества именно как еды меркли перед сиянием содержащейся в них магии.
— Владыка, — вежливый, услужливый шепот.
Ноги Сергея окунули в какой-то тазик со смягчающей водой и начали массировать, подстригать и скрести. Откуда-то появились батареи для маботов, тоже переполненные энергией, и Сергей на мгновение сердито засопел, отослал их прочь взмахом руки. Все это требовалось там, на улицах и переулках, где шли бои!
Стена огромного зала, куда его перенесла Голен, обратилась в экран, показывавший прямую трансляцию из штаба, виды на Париж сверху, прямые трансляция с мест боев и чуть ли не трехмерные карты. Госпитали и Сергея кольнуло мыслью о Робин, которую он так и бросил в ее прежнем, безэмоциональном состоянии. Укол сожаления перешел в злость и всплеск усталости, но тут же стих.
Вид на Париж сверху и видно было, что город стал крепостью. Узлы обороны и порталы между ними, быстрая переброска войск, не говоря уже о всей той толпе маботов, что слетелась сюда по слову Гарольда Топора. Французская облачная армия пятилась и отлетала, огрызалась и плевалась, пыталась помешать, но все равно откатывалась прочь.
Маботы, ведомые Псами, налетали, наскакивали, словно собаки не на медведя даже, на мамонта, атаковали и уносились, отступали и телепортировались вниз, били там и снова отступали. Французы напирали, демонстрируя, что усвоили урок, катили самоходные орудия, зенитные установки, передвижные алтари, с которых лилась кровь и то и дело срывались заряды магии, разносившие щиты и укрепления.
— Владыка, — склонилась перед ним служанка, протягивая поднос.
Зелья, полные магии, насколько видел Сергей. Он не взялся бы назвать состав, но зелья сияли и переливались, подобно лампам накаливания, так что ему пришлось приглушить сенсорику. С экранов лились команды и приказы, грохот взрывов, стрекот пуль и треск магии, колдовства, которым обе стороны поддерживали свои армии.
Все это шло под аккомпанемент чавканья и хруста, с которым Алия жрала с двух рук, забыв о манерах.
Снова удар с юга, вдоль Сены, вздыбившей воды и Сергей с удовлетворением отметил, что Лагранжи тоже сражаются, как и Вульфы. Союз Родов пока что не распался, но все же следовало приложить силы и заново скрепить его, теперь, когда узы ослабели. Набрать новых жен? Сергей тут же смел эту мысль в сторону, следовало вначале выслушать дедулю Фейна, посоветоваться с Люситой, возможно, поговорить с дядей Альфардом, как вышло бы лучше для Рода Чопперов.
А заодно прощупать
