Она перелистывала блокнот Мэлины и с каждой страницей становилась все мрачнее и мрачнее.
— Столько законов нарушить разом… — выдохнула ректоресса дойдя до конца. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!
Даже если Мэл понимала, ответить она не могла, — разговаривать с краской во рту довольно затруднительно. Поэтому фиолетовая только что-то нечленораздельно булькнула, на ее губах надулся крупный пузырь — и лопнул.
— Может, ее тоже допросить под магией истины? — предложил Копперброк. — Если она во всем признается, Манфорду смягчат наказание. Конечно, он виноват, но…
— В этом нет необходимости. Вот здесь, — Талея тряхнула блокнотом, — есть все доказательства. Магия внушения разрабатывается индивидуально, под вашего внука она написала целую поэму. Для кронфейского суда этого будет достаточно. Никаких признаний Сальви делать уже не будет.
Я вздрогнула, оторвалась от Деррика, и мы с Кайсой ошарашенно переглянулись. Это действительно то, о чем мы подумали?! Неужели Талея пойдет на крайние меры?
Как оказалось, пошла.
— На правах ректорессы Высшей Академии Фейских Искусств и в качестве уполномоченной представительницы ее величества кронфеи Тайфо Аэды, да даруют ей музы вдохновения и многая лета, — официальным тоном обратилась она к фиолетовой, — ты, Мэлина Сальви, студентка четвертого курса факультета поэзии, приговариваешься к лишению голоса. Кроме того, я лично буду ходатайствовать на кронфейском суде о лишении тебя крыльев…
Мэл побелела, лицо ее вытянулось, глаза стали круглыми, как два медяка, но Талея была неумолима.
Если честно, мы с Кайсой тоже пребывали в шоке. За всю историю Тайфо фей лишали голоса, кажется, раза три, да и то в какие-то незапамятные времена. А уж чтобы крыльев… Самое суровое, самое страшное наказание, которое только можно вообразить! Нет, у нас существовали и тюрьмы, и лечебница для душевнобольных на отдельном острове, и я думала, Мэл отправят именно туда, но лишить крыльев… От этой новости меж лопатками скользнул холодок, и даже радоваться победе над соперницей расхотелось.
Впрочем, чем больше я думала о решении ректорессы, тем сильнее убеждалась в ее правоте.
Случай Мэлины должен стать назидательным для всех фей. Вряд ли после такого кому-то захочется рисковать крыльями, пусть даже ради самого влиятельного дракона! Тем более, что Мэл чуть не разожгла дипломатический скандал, когда между нашими народами только-только начали наводить мосты.
Король Драгнар прибыл в академию очень кстати: у Талеи появился шанс продемонстрировать лично ему, что фейское сообщество относится к инциденту со всей серьезностью. Что подобное для нас недопустимо, и любое преступление в адрес дракона и, в особенности, члена королевской семьи будет караться со всей жестокостью. Драконы же обожают жестокость! Так что я почти не сомневалась: Драгнар останется удовлетворен и пакт с кронфеей Аэдой не расторгнет.
Насчет второго я не ошиблась. А вот по части удовлетворенности… Проблемы посыпались, откуда не ждали.
Собственно говоря, мы с Дерриком вообще уже не ждали никаких проблем. Талея и Копперброк отправились на аудиенцию к королю, — по такому случаю главный зал превратился во временный штаб драконьего совета.
Охраны выставили целую кучу. И возле дверей, и под окнами. Кто-то особо талантливый из студентов, — Гардар, кажется, — шутки ради пытался подслушать, но его мгновенно выловили. Ректор шутку не оценил, и любопытного отправили на тренировочное поле отжиматься под личным контролем профессора Зигрида. Одни говорили, парню выписали тысячу отжиманий, другие — полторы, но, в любом случае, наращивать мышечную массу нарушителю пришлось до глубокой ночи.
Ну, а нас с Дерриком политика не волновала совсем. Как только Мэлину увели, мы направились в его комнату, — в своей после всех событий мне было как-то неуютно.
Тут надо сказать, что о принцах заботятся куда лучше, чем о простых феях. В спальне Деррика и Бранда были шикарные широкие кровати с массивными коваными изголовьями и два мягких кресла, но главное — его купальня не шла ни в какое сравнение с нашей темной ванной. Если бы я так отчаянно не соскучилась по Деру, то, наверное, вообще бы не вылезла из огромной белоснежной лохани на гнутых ножках!
Но я спешила вернуться к нему, а потому торопливо смыла с себя толстый слой пыли из тайного лаза Бранда и, укутавшись в огромный пушистый халат с гербом серебряного клана, вновь предстала перед его высочеством.
Он полулежал на кровати, пощипывая виноград из здоровенной корзины с фруктами, и только теперь я заметила, что Деррик немного бледен, а на шее краснеют ссадины. Сразу вспомнила про его драку с Леем, и ощутила болезненный укол совести. Мне следовало уступить ванну Деру!
— Прости, — смутилась я. — Ты, наверное, хотел пойти первым…
— Я хочу только одного, Ви, — серьезно ответил он. — Побудь со мной. Пожалуйста.
Колебалась я недолго. Конечно, для незамужней феи, да еще и в таком виде, валяться на кровати с мужчиной — это, как бы выразилась Талея, сущее непотребство и разврат, но… Но не пошла бы вся эта высокая мораль в пекло?
Глава 24
Забравшись на постель, я уютно свернулась калачиком под боком у Деррика и положила голову ему на грудь. Драконье сердце забилось чаще, я слушала, как гулко оно стучит, и мое отзывалось ему в унисон.
Прерывисто вздохнула, прижалась покрепче, скользнула ладонью по тугому рельефному прессу…
— Ви, не надо! — Деррик напрягся, а я испуганно отшатнулась.
— Тебе больно?! Лей сильно побил тебя? Ну, я ему…
— Он — меня?! — серебряный усмехнулся. — Вот тут ты ошибаешься. Это я его знатно потрепал… И зря. Он все рассказал, даже страницу показал из той дурацкой книги. Пытался нас помирить, можешь себе представить?
Я-то как раз могла! Мой милый добрый Лей… Непременно поблагодарю его при случае! Ну, при таком случае, разумеется, когда Дера рядом не будет, а то второго такого цунами ревности я просто не переживу.
— Он благородный, — произнесла осторожно, без лишнего энтузиазма, и, снова погладила Деррика по животу.
И снова он дернулся, как будто я задела открытую рану. Нет, это явно что-то серьезное!
— Скажи честно: тебе еще плохо после отравления? — спросила строго. — Боли в животе игнорировать нельзя, я позову лекаря!
Попыталась встать, но серебряный перехватил меня за локоть.
— Все в порядке, Ви. Мне не плохо. Мне… — он замялся, и его острые скулы окрасил легкий румянец. — Мне хорошо. — Пристально посмотрел в глаза и добавил тихо: — Даже слишком.
Несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что он имеет в виду. А когда осознала… Меня будто лицом в костер сунули, до того жарко стало.
— Прости… Музы, о чем я только думаю!
Деррик
