домик. Хороший домик. Вот такая история обо мне.
— М-да. Тебе тоже пришлось несладко. А мужчина, есть какой?
— Были иногда и мужчины. А с какой целью интересуешься?
— Так, ради приличия.
— А я уж подумала, что ты ко мне клинья подбиваешь.
— Правильно подумала. Именно подбиваю.
— Ну вот, ещё один озабоченный… А попробуй, поймай меня!
Стрелка спрыгнула с дивана и ушла в скрыт. Сварной не спеша поднялся. Просканировав гостиную, женщину в ней не обнаружил. Пришлось пройти по всем комнатам. Гостья обнаружилась в спальне, в углу за торшером. Мужчина сначала закольцевал её «жгут», затем появившуюся и с удивлённым взглядом, аккуратно опустил на постель.
— Как ты это сделал? — изумилась Стрелка, после распрямления «жгута».
— Я ещё не то могу, — отозвался рейдер, шаря по её платью в поисках неизвестных ему крючков или пуговиц.
— Вижу, что кое-что — всё-таки не можешь. Давай, я сама. А то платье порвёшь…
Они ещё спали, когда зазвонил телефон. Сварной перелез через женщину и поспешил к аппарату.
— Спите ещё? — послышался в трубке голос Кардинала.
— Несколько секунд назад, ещё спал, — пробормотал рейдер.
— Извините, что потревожил ваш сон, но мне не терпится поделится важной для тебя новостью.
— О моём Солнечном?!
— Да.
— Вот теперь, я точно проснулся!
— Есть у нас в стабе один давнишний рейдер, Жур. Его сейчас здесь нет — где-то ништяки собирает. Так вот — по моему запросу, отозвался его товарищ. Уверяет, что Журу когда-то попадался другой Солнечный, и он подробно о нём рассказывал.
— Когда вернётся Жур?
— Обычно он дней десять бродит. Ушёл неделю назад.
— А его товарищ?
— Только недавно ушёл в рейд. В общем, немного поживи у нас, да дождись Жура.
— Так и сделаю! Как Ника? Привыкает?
— Привыкает.
— Не плачет?
— Вчера перед сном маму вспомнила. Разрыдалась — слов нет. Виолка с ней в слёзы на пару. У меня самого глаза сухими не остались… Утром встала, вроде ничего, бодрая. Просит, чтобы ей пистолет купили — зомби стрелять. Кстати, откуда у неё красная жемчужина? Не ты дал?
— Нет. В пути нам встретились трейсеры из Шерстяного: Арамис, Миледи и Синий.
— Знаю эту команду! «Мушкетёры», зовут их. Как у нас бывают, постоянно меня шуткой к себе зовут. Дескать, только Кардинала в комплекте нет.
— Миледи подарила Нике жемчуг.
— Ясно. Девочке он пригодится. Ну, увидимся! А то ещё дел полно. И заходите к нам!
— Обязательно!
Когда Сварной вернулся в спальню, Стрелка одевалась.
— Ты куда-то собралась? — поинтересовался рейдер, рассматривая соблазнительные женские формы.
— Предлагаешь валяться до обеда? Я так не могу.
— Зачем валяться? Сейчас будем пить шампанское.
— С утра? Не, я не буду!
— Тогда, займёмся сексом.
— Вот это заявочки!
— Ты же шампанское не будешь? Не будешь. Значит, остаётся секс. Логично?
— Послушайте, молодой чемодан! Не слишком ли вы самоуверенны?
— Возможно. Просто сейчас меня распирает от счастья.
— Поделишься, от какого?
— Поделюсь. Но, спустя некоторое время.
— Не дёргай! Оставь пуговицы! Ладно, я сейчас сама…
Они вышли из гостиницы, только к двенадцати часам дня. Не желая сидеть сложа руки, Сварной заставил Стрелку отогнать свой транспорт к оружейникам. Там он заказал новый короб для «Печенега» и доплатив за срочность, дождался его изготовления. Изделие получилось объёмом в триста пятьдесят патронов. От оружейников заехали к дому главы стаба. Его самого не было, зато оказались на месте Виола и Ника. Девочка красовалась в камуфляже «цифра», на её кожаном поясе висели: маленькая фляжка с детским живцом, чехол со складным монтёрским ножом, индивидуальная аптечка. За спиной — лук в чехле и стрелы в колчане.
С разрешения супруги Кардинала, Сварной и Стрелка взяли Нику с собой, на испытания нового короба к пулемёту. У КПП, девочка впервые увидела кваза-пулемётчика. Пока она смотрела на него с открытым ртом, рейдер объяснил, что волшебник, который главный в игре, также посылает в неё добрых монстров, которые сражаются за людей. Получив правильное объяснение, ребёнок успокоился.
Выехав за пределы стаба, электротрицикл покатил в кластер, через который, часто пробегают транзитом разномастные стаи тварей. Разведав движение одной такой через квадрокоптер, Стрелка погнала к ней транспорт.
В этот раз, Сварной обучал Нику, как стрелять короткими очередями, в какие части тел следует целиться, каких тварей нужно уничтожать в первую очередь. Затем мужчина поручил девочке лично потрошить споровые мешки. Поскольку высшие монстры сегодня не попались, Ника справилась с задачей при помощи своего монтёрского ножа. Стрельбу из лука по живым мишеням — пока решили не устраивать. У юной лучницы, пока не хватает для этого сил.
К вечеру, когда троица трейсеров вернулась в стаб, уставшая, но счастливая Ника, продемонстрировала Виоле мешочек со споранами и горохом. Ей, как и всем участникам охоты, досталась треть от добычи.
Дни для Сварного, ожидающего прибытия Жура, шли медленно. Рейдер постоянно чем-нибудь себя занимал. В одном из оружейных магазинов, ему попался маленький стартовый револьвер, переделанный под мелкокалиберный патрон. В барабане помещалось восемь патронов. Купив «ствол», Сварной пострелял в тире. Маленькая отдача его устроила. Заказав для револьвера кобуру и дождавшись заказа, рейдер подарил оружие Нике. Кардинал сначала поворчал, мол, что ребёнку рано ещё такие вещи, но потом сам стал обучать девочку стрельбе и правилам безопасности.
Стрелка оставалась у Сварного каждую ночь. Несколько раз, она деликатно заводила беседу о том, что рейдер мог бы остаться в стабе, и что ей не помешал бы в вылазках напарник. Также деликатно, мужчина объяснял, что ему необходимо вернуться в свой стаб, к своей группе.
— Наверное, у тебя там осталась женщина? — продолжала трейсерша.
— Нет, — после секундного раздумья, отвечал Сварной. — Только соратники. Может, двинешь со мной?
— Извини, но — нет…
Купив в галантерейном магазине шкатулку с росписью под хохлому и с несколькими отделами, рейдер насыпал в неё пятьдесят горошин. Покрутив в пальцах единственную чёрную жемчужину, добавил туда же. Шкатулку подарил Нике и сказал, что она будет её копилкой. Девочка обрадовалась и переложила туда остальную свою валюту, в том числе и красную жемчужину. Кардинал и Виола не остались в стороне и тоже добавили ребёнку споранов и горошин.
Вылазки за стену продолжились. Иногда в охоте участвовала жена главы, а иногда, чтобы Ника постепенно отвыкала от него, Сварной оставался в стабе. Он постепенно готовился в дорогу: покупал продукты, алкоголь, боеприпасы и другие необходимые вещи.
Как-то, после очередной и весьма результативной охоты, проголодавшийся рейдер зашёл в гостиничный ресторан. Неплотно перекусив, чтобы осталось место для романтического ужина со Стрелкой, он не спеша попивал чай и смотрел в окно.
— Не помешаю?
Возле столика возник мужчина лет тридцати пяти, в жёлто-зелёном камуфляже и
