знаете ли, бодрит. Думаете, просто так на меня мой Предок насел? Подходит такая ситуация?
— Нет, признаться, карточная игра не подходит. Вас пытали?
— Нет, врать не буду. Пьян был, у как скотина, сел играть, проиграл, ещё и расписку написал. Дурак.
— Такого в Вашем досье нет.
— Мне повторить идею про бакланов? Я Вам сейчас как есть рассказываю. Даже родному отцу такого не говорил.
— Да, папенька Ваш был бы недоволен.
— Вот-вот. Это и заставило меня шевелить задницей, а не какой-то там Ваш демон. Я бы, наверное, заметил демона? Нет?
— Если бы Вы были одержимы, то Вы и были бы демоном!
— Ничего себе, я был бы демоном? А каково оно?
— Знаете, Аркадий, Ваш высокий интеллект иногда компенсируется редкостной тупизной. Дисциплины в Вас ни на грош, но, похоже, Вы и правда не одержимы, причём я прошу это не принимать за комплимент.
— Не надо меня ругать. И так все ругают. Я исправляюсь. Так что с Вьюрковским? Согласно моим данным, у них много лет назад была борьба за власть внутри клана. И если в начале он был мальчик-губошлёп, то из семейного конфликта вышел кровавым убийцей. Ваша служба проверяла его тогда?
— Не надо никогда спрашивать вопросы о нашей службе. Но, в данном случае, Вы сами как думаете? Семейный конфликт за пределами империи, кому он был нужен, этот Ваш Вьюрковский? Получается, Вы сейчас выдвигаете версию, что он не стал одержим демоном сейчас, а это произошло много лет назад, и он просто выгодно использовал ситуацию в своих демонских целях и стабилизировался?
— Я и говорю, педрила, демонски торговал английским порошком в крупный опт и пытался неоднократно застрелить ценнейшего члена общества, то есть меня, причём в последний раз я уже даже послом был, то есть покушался…
— Секретная служба Вас услышала, — Шпренгер повернулся ко мне спиной, демонстрируя, что разговор окончен.
…
— И что мне теперь? — я тихонько спросил Константина, который выставил меня за дверь.
— Сидите тихо, мы сами всё проверим.
— Ладно.
— Не станете лезть в пекло, как обычно бывает? — с сомнением спросил агент.
— Попробую. А насчет офиса скажите, что не было технического задания. Надо — мы Вам мрачный особняк снимем с подвалом для пыточной.
— Всё, тихо. Шшшш. Потом поговорим.
Глава 25
Незваные гости
В любом потоке событий есть момент, когда надо ждать. Разрыв в облаках. Затишье перед грозой.
События и собственные действия в ответ на них никогда не бывают равномерными по интенсивности.
Это не работа станка, когда поставил бобину и восемь часов механика гудит, пашет, выполняет план.
Людям кажется, что это закон подлости. Что это как в пословице: пришла беда, отворяй ворота.
В реальности это всего лишь принцип маятника из физики, то есть колебания любых процессов в режиме «холодно/горячо», «светло/темно», «громко/тихо». Или там — пики и падения солнечной активности, пики полёта стрелки метронома.
Другое дело что к сезонным колебаниям мы привыкли, к суточным тоже, а под колебания авралов и житейского хаоса — ещё не подстроились.
Мне такое точно не удалось. Однако сейчас почти физически ощущал, как качнувшись, маятник ушёл в свою крайнюю точку, чтобы после краткой остановки начать свой новый бег.
Я был в деревне. Тайлер и Джо со мной.
Тайлер, при помощи подзорной трубы время от времени карабкался на крышу, на небольшую смотровую площадку и пытался что-нибудь увидеть в направлении особняка Вьюрковского. Никакого реального шанса, что это даст результат, не было, особняк был не только по другую сторону села, но и отодвинут от него, отделён. Хозяева земель не хотели, чтобы черноногие крестьяне отирались в непосредственной близости от из резиденции.
А мы ещё и у кладбища живём. Символично, конечно, но ни черта не видно.
Мы были во дворе, на свежем воздухе.
В тысячный раз проверив мобилет, с тоской посмотрел, не нужна ли Джо помощь в готовке ужина, проверил Тайлера, который с деланным равнодушием пил зелёный китайский чай.
Оно, конечно, чай, но глаза уж больно хитрые и счастливые. Значит, где-то приныкал самогон. Выходит, что мы с Джо чего-то не нашли, когда вычищали все углы от спиртного. Мы не нашли, а он нашёл. Вон какие глазища озорные.
В ворота постучали, мы переглянулись.
Проверил пистолет. На месте. С одной стороны, никого не ждём, а с другой, ну мало ли, кому чего надо? Магическое зрение вроде ничего опасного не показывает, хотя чем больше я им пользуюсь, тем больше понимаю, что это не панацея, его можно и обмануть.
Открывать пошёл я, как самый дипломатичный, отважный и бронированный.
Вокруг ворот полукругом празднично одетыми (то есть ярко и вычурно так, что просто глаза режет) стояло по меньшей мере полторы дюжины местных жителей.
— Ну! У вас купец, у нас товар!
— Ээээ… Кто у нас? — не сразу понял таких жирных намёков я.
— Выводи сваво башкирского удальца! — широко улыбнулся селянин, кстати это был один из тех, с кем мы когда-то дрались. Синяки уже зажили, морда светилась улыбочкой.
— Свататься мы пришли, щегол городской! — лихо подмигнула мне дородная дама в чём-то типа кокошника.
— О как! Ну заходите, раз уж пришли.
Тайлер, когда увидел местных, стал двигаться быстро и азартно, как Оптимус Прайм в моменты своего появления в фильмах.
Бесценный боец, которого не так давно вывели из запоя, соскочил со своего стульчика и рванулся навстречу местным как собака, которую привезли к хозяевам, только хвостом не вилял.
— Люди женятся, а у нас глаза светятся! — прокричал кто-то за спиной.
— Выбирай не невесту, а сваху, — понеслось со всех сторон.
Джо офонарел от происходящего не меньше моего, он так и застыл с длинной деревянной ложкой, когда до него в какой-то момент дошло, что это местный ритуал сватовства, причём пришли не ко мне или там, Тайлеру (хотя он тот ещё жених), а конкретно к нему.
Детектив уже через тридцать секунд выпивал с кем-то из местных, между разговорами о том, какой у нас статный и красивый жених, и испрашивая, какое за невестой приданое.
…
— Танлу-Же. Кажется, нужна Ваша помощь.
— На вас напали? Продержитесь двадцать минут, и штурмовики прибудут.
— Нет, не надо штурмовиков. Всё намного хуже.
— Вас захватили⁈
— Хуже. Местные…
— Что местные? Грабят? Погром?
— Если
