карету с кучером, которые ему бы обошлись от силы полтора золотых плюс питание для одного или двух человек, и это на месяц пути. Но ей от чего-то было невдомёк, что Григорий попросту не хотел вытягивать эту карету из очередной дорожной рытвины или ямы.
Впрочем, недовольной была только Аглая, остальные члены группа была либо нейтральны, либо довольны путешествием. Причём больше всех, радовалась Ягалья, которая уже и забыла, когда последний раз выезжала из города. А тут впереди обещалась длинная и интригующая поездка с возможностью увидеть настоящее подземелье. Собственно, Харон радовался немногим меньше своей сестры, просто девочка сама по себе была более юной и эмоциональной.
Примерно так и проходил первый день пути до ближайшего посёлка Холопучки, где группа остановилась на ночь. Безусловно, ехать можно было и дальше, и возможно даже удалось бы доехать до Пеньрявки засветло, но Гриша не хотел истязать лошадей. Тем более, им и так пришлось всю дорогу испытывать на себе чары контроля. Ведь для того, что бы животные были спокойны и не нервничали из-за бредущей по пятам нежити, Григорию пришлось регулярно использовать на них довольно простенькое, но вполне эффективное заклинание контроля «Успокаивающая длань». Хоть эти чары и были не очень вредными, но некоторые побочные эффекты имели.
В Холопучках Гришу встретили довольно своеобразно. Началось всё с паренька на воротах, который непривычно долго рассматривал его удостоверение авантюриста, периодически косясь на скелетов рыцарей, о которых уже по всей стране ходили сказки да легенды. Но придраться было не к чему, да и боязно, поэтому привратник пропустил Григория вместе со всей его братией.
Продолжилось же всё на улицах. Народ, завидев скелетов рыцарей, как ветром сдувало. Они даже внимания не обращали на то, что всё шествие возглавляет вполне себе обычный человек, рядом с которым ехали такие же люди как он.
В свою очередь на постоялом дворе народ оказался более устойчивым. Тем более Григория уже давно запомнили и, завидев с ним нежить, хоть и напугались, но убегать не стали. Дескать, раз он не бежит, то значит и нежить не опасная, а может и вовсе это не нежить, а люди, ведь под доспехом, поди, разбери.
— Здравствуйте господин Григорий, — поздоровался Визил, хозяин постоялого двора, когда парень подошёл к нему. — Я так понимаю, вам пять номеров? — Стараясь улыбаться, спросил мужчина, надеясь на положительный ответ.
— Нет, хватит трёх, — ответил Гриша, после чего, успокаивающе добавил, — и можете не беспокоится, они не кусаются.
— Д-да, конечно, вас понял, — чуть с запинкой, на глазах бледнея, произнёс трактирщик, про себя подумав, — бля, действительно нежить! — Будь его воля, Визил бы с радостью отказался принимать таких гостей, но страх перед этим хмурым постояльцем, который явно был далеко не из простого люда, как в прочем и перед его спутниками, буквально запрещал ему делать столь безрассудные вещи.
* * *
В общем, ночь, как в прочем и начало следующего дня прошли без приключений и Гришин отряд, поутру спокойно выдвинулся дальше. К слову погодка порадовала и во второй день, единственное облаков было больше и солнце, прячась за ними, куда реже появлялось на небе. Но даже так, настроение у большей части отряда было хорошим и даже Аглая, как-то привыкла к поездке в седле, в котором к слову, вполне неплохо держалась.
Но проехав где-то половину пути до Пеньрявки, Григорий заметил, что к ним на встречу едет небольшой отряд рыцарей. Дурное предчувствие мгновенно сменило его настрой, что-то в этих всадниках ему не понравилось, хотя с такого расстояния, сложно было заметить хоть что-то особенное в них. Тем не менее, Гриша всё равно заранее раздал самые необходимые приказы, дабы в первую очередь уберечь Харона и Ягалью, а заодно Аглаю. По его плану, в случае нападения, Широ и Лёлик должны были защищать детей и репетиторшу, в то время как Асмунд и Гард, помогать ему и Нарли.
* * *
Прошло не более получаса, когда два отряда сблизились достаточно, чтобы разглядеть друг друга. Но ещё до этого Григорий заметил, что всадники далеко не простые рыцари. Они были одеты в хорошие латные доспехи, поверх которых был надет сюрко с вышитыми изображениями похожими на солнце, которые сильно бросались в глаза.
— Вилтерсгардцы, — неожиданно и злобно процедила сквозь зубы Нарли. Взглянув на которую Григорий впервые увидел в её взгляде столь неприкрытую ненависть, что даже удивился. В тоже время он также понял, к чему всё придёт.
Когда между отрядами оставалось метров двадцать, вилтерсгардцы остановились и спешились. А когда расстояние сократилось ещё на десяток метров, один из них выйдя немного вперёд и подняв руку ладонью вперёд, весьма грубо произнёс, — стоять!
На лице Григория невольно появилась улыбка. Но он естественно остановился и слез с коня, ведь ему было куда сподручней сражаться пешим. Гришиному примеру тут же последовала Нарли, после чего она, передав свои и его поводья Широ, встала рядом с ним, с неприкрытой неприязнью глядя на рыцарей, преградившим им путь.
— Какая у тебя дерзкая девчонка! — Недовольно и грубо, будто хозяин провинившемуся слуге, произнёс рыцарь, который до этого приказал им остановиться.
— Не твоего ума дело! Кто такие? — В тон собеседнику ответил Гриша.
— Мальчик, тебя не учили уважать старших⁈ — Прорычал другой рыцарь, в руках которого было копьё.
— А тебя дедуля видимо не учили уважать своих собеседников! Тем более, когда вы находитесь не на своей земле! — Хищно улыбнувшись, ответил Григорий, пристально глядя на копьеносца.
— Как Аргс освещает всю землю, так и мы блюдём его свет по всему миру, невзирая людские на границы, — высокопарно ответил третий из рыцарей, на бедре которого висела увесистая булава.
— Да, да, да, — всё также продолжая хищно улыбаться, немного растягивая слова ответил Гриша, после чего спросил, — почему преградили путь?
— Позади тебя идут воины, одетые в чёрные доспехи. Пусть покажут свои лица! — В приказном тоне, произнёс первый из рыцарей.
— Отказываюсь, — холодно ответил Григорий, догадавшийся, к чему собрались докопаться «святоши».
— Щенок! — Сорвавшись на крик, воскликнул рыцарь с булавой, сорвав с пояса своё оружие. — Как ты смеешь отказывать нам вправе, удостовериться в твоих спутниках⁈
— Постой Калтис, — внимательно глядя на Нарли, начал рыцарь с мечом. — Дева, подыми свою чёлку! — Намного грубей продолжил он.
— Как посмотрю, в святом королевстве совсем с
