лекарства Хисы.
— Это все? — недоверчиво нахмурилась Илинея.
Короткие рассеянные ответы, паузы между фразами. Даже сейчас Рида ненадолго замолкла. Взгляд ее задумчиво блуждал между колдуньей и вечерним пейзажем, пока она не выдавила из себя одну единственную фразу:
— Это все, что имеет значение, — и придвинулась к окну, ясно давая понять, что разговор окончен.
Илинея удивленно изогнула брови, но допытываться не стала. Захочет — расскажет. Сейчас же важнее другое. Колдунья посмотрела на мальчишку, вырисовывающего узоры на стекле. Пока он чувствовал себя нормально, но впереди целая ночь, не говоря уже о дороге по городу. Во время сборов они совершенно упустили это из виду и теперь оставалось лишь уповать на сомнительное действие лекарств. Илинея устало оперлась на стенку и прикрыла глаза. Как же все надоело!
Полгода назад, когда они, наконец, добрались до Рейнхарма, случившееся казалось пройденной главой, смутным прошлым, которое надо смять и выкинуть на помойку жизни. Все должно было вернуться на круги своя, даже новоявленного члена их маленькой компании нашли под чей присмотр пристроить. И вот они вновь едут в этот город, в ту же квартиру неподалеку от Исследовательского центра. Радовало лишь одно — в этот раз им не нужно раскапывать чужие темные делишки, а значит и шансов наткнуться на старых знакомых было меньше. Если повезет, они даже успеют вернуться к началу учебной недели. Илинея невольно улыбнулась, уже предвкушая обратную дорогу.
Пусть причин для волнений немало, в конце концов, жизнь придет в старое русло. Рутина, такая родная после стольких рисков, вновь наполнит будни. Осталось лишь разобраться с приступами Хисы, и все снова будет в порядке. Работа, дом, посиделки у Вильи и разговоры о высоком на старом кладбище. А потом придет лето, начнутся фестивали, прогулки допоздна…
Поезд резко вздрогнул и остановился. Колдунья, не заметившая, как задремала, подскочила на ноги, панически озираясь. Рида мрачно вглядывалась в окно, за которым стоял ночной мрак, лишь слегка рассекаемый полосой грядущего рассвета. Свернувшийся калачиком Хиса неохотно проснулся и потер глаза.
— Мы уже приехали? — охрипшим голосом спросил мальчик.
— Нет, — тихо ответила Рида, сквозь темноту купе глядя на Илинею. — Хотя мы, должно быть, недалеко от города.
— Похоже на тот сон, — пробубнила колдунья, ощущая, как разрастается внутри нее тревога.
Рида поднялась с сидения и осторожно выглянула из купе, сразу же облегченно вздохнув. В коридор уже высыпало несколько человек, а проводницы сновали из вагона в вагон, успокаивая пассажиров. Никакой мистики, никаких кошмаров.
— Просьба всем сохранять спокойствие! Рейс вынужденно задерживается из-за непредвиденной ситуации на дороге! — громко говорила пышная женщина в возрасте. — Скоро проблема будет решена, и мы продолжим движение! Пожалуйста, оставайтесь на своих местах!
— Что там случилось? — недовольно проворчала колдунья, тоже выглядывая в коридор.
Проводница, стоявшая рядом, выдохнула и с вежливой улыбкой ответила:
— Все в порядке, сиера. Местный фермер решил провести свой скот через железнодорожные пути, и теперь они разлеглись на рельсах и не уходят.
Девушки переглянулись и синхронно скрылись от взгляда проводницы за дверью купе. Всего лишь скот на дороге. Ничего более. Нервно хихикая и понимая, что их мысли пошли в одном и том же направлении, девушки расселись по местам. Хиса недоумевающе посмотрел на них, но, не дождавшись ответа, лег досыпать.
А вот с подруг нелепое происшествие сонливость как рукой сняло, попутно забрав и изначальное напряжение. Слегка подсвечивая себе заклинанием, Илинея пересела к Риде и начала тихий разговор ни о чем. На горизонте розовела полоска солнечного света. Через несколько минут, как и обещала проводница, поезд тронулся. Пейзаж за окном все чаще сменялся с полей на одинокие фермерские хозяйства, окружающие Сильверон. Вдали виднелись дымящие заводы, надежно укрывающие город от солнца и этого никому ненужного свежего воздуха. Вскоре за окном замелькали огни газовых фонарей, освещающих еще спящий город. Один в один как в то утро. Кроме, может быть, одного…
Илинея подошла к посапывающему мальчишке и осторожно потрясла его за плечо:
— Хиса, вставай, — негромко произнесла она, — мы подъезжаем.
Однако на ее усилия Хиса лишь что-то сонно проворчал и перевернулся на другой бок, уткнувшись носом в стенку.
— Водой на него побрызгай, — усмехнулась Рида, сощурено глядя на недовольно поднимающегося мальчика. — Видишь, даже слов хватило!
Колдунья осуждающе покачала головой и принялась расспрашивать мальчишку о самочувствии. Тот невнятно отвечал ей, потирая заспанное лицо, а колдунья удовлетворенно кивала, позволяя Риде не вникать в суть его слов. Девушка запрокинула голову, мутным взглядом сверля верхнюю полку. Неприятное чувство от действий Тарлина все еще не сошло на нет, но словно задвинулось на задний план. С «другом семьи» она разберется позже, сейчас есть более весомая проблема.
В первый же звонок Аша запретила им даже появляться в городе, а о том, чтобы заявиться на порог ее квартиры, и речи идти не могло. Конечно, маловероятно, что она выставит собственную дочь, но в последнее время их отношения столь напряженные, что полностью исключать такую возможность нельзя. А ведь еще нужно убедить ее помочь Хисе… Не ребенок, а сплошная головная боль!
Рида улыбнулась. Наверное, мама думает о ней так же.
Поезд вновь дернулся, останавливаясь, но на этот раз за окном были уже не ночные поля, а вокзал Сильверона. Упаковав Хису потеплее, Илинея повела его на улицу, вновь оставляя сумки на подругу, недовольно ворчащую за спиной. Предрассветный город встретил их утренней прохладой и застоявшимся смогом, от которого с непривычки у колдуньи даже заслезились глаза. Выйдя с вокзала, у самой дороги они остановились. Лишь на пару мгновений. Они вглядывались в знакомые очертания зданий, и в первый раз казавшиеся неприветливыми. От навалившихся воспоминаний у Риды заныл бок.
— Пойдемте быстрее, — поправив лямку на плече, девушка торопливо зашагала по знакомым дорожкам.
— Такое чувство, будто лет сто здесь не были, — в воздух произнесла Илинея.
— Меня бы это полностью устроило. Ненавижу этот город! — процедила Рида
— Интересно, где сейчас живет мама? Надо бы позвонить ей…
— Она не говорила тебе? — Рида на мгновение притормозила, поворачиваясь к колдунье, на что та покачала головой. — Думаю, она тоже не будет в восторге, узнав, что мы вернулись.
— Да, скорее всего, — выдохнула колдунья.
Она быстро шагала за Ридой, которая едва сдерживалась, чтобы не припустить во весь дух, из-за чего Хисе то и дело приходилось бежать, утягиваемому рукой колдуньи. Мальчишка нервно оглядывался по сторонам, чувствуя, как липкие пальцы страха проникают под одежду. Он, как никто, понимал желание девушек поскорее закончить с делом и покинуть город.
Серые безликие дома, откуда его с матерью гнали раз за разом.
