виера ненавидящим взглядом. Тот довольно усмехнулся.
Не прошло и пары минут, как на площадке появилась растерянная, в одной ночной рубашке девушка, которую вел, удерживая под локоток, светловолосый мужчина.
– Прошу, – кивнул в сторону лиера АльДиер, и спутник девушки усмехнулся.
– Гарантии? – потребовал он, толкая Альриту к лежащему на камне лиеру. Тот ухватил ее за руку, вцепившись в девушку как в последний шанс.
– Абсолютные.
Демон нахмурился, и виер АльКинет пояснил:
– Закон.
В следующий миг мне пришлось зажмуриться. На площадке стало слишком ярко, чтобы мое зрение, привыкшее к полумраку, не пострадало. Звуков же не было ни одного – их словно отрезало щитом, ограждая меня от подробностей, но, увы, не переживаний. И я боялась открывать глаза, не зная, что могу увидеть.
– Все хорошо, – спустя вечность, а может, всего пару минут, уверили меня, накрывая сжимавшую ткань юбки ладонь холодными пальцами.
Глаза распахнулись, чтобы встретиться с виноватым взглядом Эрияра, а потом – вцепиться в него, обнимая так крепко, что, казалось, моих сил хватит, чтобы сломать ему ребра.
– Вполне обоснованные мысли, – хмыкнул он, бережно разжимая мои объятия. – Идем. Здесь закончит Картиан, а мы подождем его в доме. Не хочу, чтобы ты замерзла.
Я не стала сопротивляться, но не посмотреть назад, когда мы уходили, не смогла. Впрочем, там уже никого не было. Ни виера АльКинета, ни «гостей».
Зато в кабинете Эрияра были и плед, и чай, и сладости. Последние отказывались лезть в горло, и успокаиваться приходилось, сидя на коленях у мужа, прильнув к нему всем телом и слушая, как бьется его сердце.
– Для тебя, – заметил виер, когда я в очередной раз прислонила ухо к его груди.
– Это страшные слова… – проговорила я, отстраняясь и глядя в глаза Эрияру.
– Не для того, кто не видит своей жизни без другого, – грустно улыбнулся он. – Драконы живут долго, но никогда – без своей пары.
– И ты?..
– Я бы ушел за тобой, – спокойно подтвердил Эрияр. – Распорядился бы о преемнике – и ушел.
– Не говори так, – потребовала я, касаясь кончиком указательного пальца его губ. – Никогда так не говори.
– Моя виера переживает обо мне? – В его глазах вспыхнули озорные огоньки.
– Ваша виера вас любит, и не нужно делать вид, что для вас это божественное откровение, – укоризненно заметила я и положила голову ему на плечо. – И меньше всего я хочу вас терять. А вы… подставляетесь под удар, лежите на холодных камнях, лапаете незнакомых девушек…
– И последнее вас задевает больше всего? – усмехнулся Эрияр.
– Последнее является прямым продолжением первого, – напомнила я и потребовала: – И я жду объяснений. Что это вообще такое?
– Хм, семейный скандал? Мне зайти позже? – Неслышно появившийся в кабинете Картиан отступил к выходу.
– Нет, – хором ответили мы, и АльКинету пришлось остаться.
– Виера Ларин?
– Она останется, как бы тебе ни хотелось обратного, – резко заметил Эрияр.
А я… я едва удержалась, чтобы не показать Картиану язык. Глупо, но после пережитого страха у меня осталось мало сил на вежливость и учтивость.
– Что ж… – протянул блондин и поклонился. – Приношу свои извинения виере Ларин.
– За что? – медленно уточнила я.
– За то, что собирался поставить ее жизнь под угрозу и воспользоваться этим, – искренне, но нисколько не раскаиваясь (в голосе даже виноватых ноток не прозвучало), ответил Картиан и пояснил: – Вы были слишком удобным поводом для провокации, чтобы я не воспользовался ситуацией.
Я нахмурилась, а АльКинет снисходительно заметил:
– Неужели вы думали, что вас случайно поселили рядом со мной?
Я нехорошо прищурилась. Действительно, в такие совпадения я не верила и сама удивлялась именитым соседям, но… Я посмотрела на Эрияра, увидела, как застыло его лицо, и спросила:
– А виер АльКеран?..
– Явился в самый неподходящий момент, – хмыкнул Картиан. – Впрочем, лиер никогда не бывает не вовремя. А если бы еще и предупреждал о своем появлении заранее – цены бы ему не было.
Я непроизвольно выдохнула. Вторя моему облегчению, немного расслабился и Эрияр, будто ожидал от меня другой, более пылкой и чемоданособирательной реакции. Угу, конечно, особенно в свете того, что я час назад рыдала у него на плече, хотя все уже было хорошо и ему никакая опасность не угрожала.
– Тем не менее, получилось так, как получилось. И если первоначально я намеревался дать виеру АльДиеру повод отомстить мне, то с появлением тяги Эрияра ставки повысились.
– Я против вовлечения Ларин в подобные дела.
– Больше и не придется, – отмахнулся блондин. – Род АльДиер прекратил существование.
– Вы их?..
– Нет. – Эрияр успокаивающе погладил меня по плечу. – Кроме радикального, есть и иные способы уничтожить род.
– Например, выдать замуж всех его представительниц, – усмехнулся Картиан. – В отсутствие иных наследников и при запрете передачи титула младшим ветвям – а в случае тяжких преступлений это постоянная мера – род перестает существовать со смертью его главы. Надеюсь, виера АльДиер, Ларин, вы жалеть не станете? Вас он щадить не собирался.
Я передернула плечами. Вспомнила, как вынырнул из ущелья дракон, как его когти сомкнулись вокруг талии Малисты…
– Она в порядке?
– Виера АльМад? В порядке. Переживать стоит скорее за Тареля, не слишком воздержанного в употреблении контрабандных зелий. Впрочем, едва ли его молодая супруга не примет мер.
– Девочка?
– Он ее не признал, и уже не признает.
– Демон?
– Мелкая сошка, – поморщился Картиан. – Признаться, даже обидно.
Он покосился на меня, будто размышляя, может ли далее предаваться откровенности.
– Я не собираюсь что-либо скрывать от Ларин, – разрешил сомнения подчиненного Эрияр.
И тот кивнул, принимая волю монарха.
– Я полагаю, мы должны связаться с Георгом. Мне не нравится, что демоны вновь активничают на нашей земле. И мне хотелось бы знать: это лишь наша проблема или Балиар тоже стал предметом их интереса?
– Я даю разрешение, – кивнул Эрияр. – Свяжись с Аверсталом.
Блондин бросил косой взгляд на часы и уточнил:
– Я могу сделать это немедленно?
– Можешь, – устало выдохнул Эрияр и, дождавшись, пока Картиан уйдет, досадливо заметил: – А мне его трудами предстоит каяться перед супругой.
– Супруга вас прощает, – хмыкнула я, чувствуя сильные руки на своей талии. – Разве что интересуется…
Договорить я не успела.
Темное небо прорезали сотни огненных лучей, достигли звезд и вспыхнули, раскрашивая небо тысячами разноцветных искр, собираясь в причудливые, а порой и хорошо узнаваемые фигуры, и рассказывая, казалось, историю.
– Как появились драконы, – шепнул на ухо Эрияр, перенося меня поближе к окну и замолкая вплоть до последней огненной вспышки. Замолкая – но не переставая обнимать меня, щекоча дыханием кожу и заставляя проникнуться совсем другим – не небесным, а его, таким родным огнем, что горел и в моем сердце.
* * *
Несмотря на сорвавшееся объявление на празднике Небесного
