Не испугалась, не стала дергаться… просто — спросила. Воевать? Значит, воевать. После того, как мы помогли кораблю отбиться от пиратов, она вообще стала совсем другой.
Характер появился.
— Воевать, — согласилась я. — для начала самим переведаться с тварями, потом можно попробовать и в общем строю. Отрабатывать тактику, взаимодействие… рано или поздно нас раскроют. И к тому времени надо быть готовыми.
— Твари, брррр…
Флоренсия единственная среди нас, кто с ними не сталкивался. Вот ее драконица — та даже пострадала в прошлом нашем бою. Но это и неудивительно, драконы без всадника звереют, дуреют и кидаются в бой без оглядки.
И гибнут…
Этого допускать нельзя.
— Девочки, давайте вырабатывать тактику и тренироваться. Да, сейчас. Да, летом, пока до нас нет никому дела. Да, на тварях.
— И как ты их найдешь? — поинтересовалась Ярина.
Я фыркнула на дурочку.
— Сегодня собираемся у меня. Я что — даром, что ли, столько для эса Переза делала?
— То есть? — не поняла Ярина.
— Понимаешь, твари выползают примерно из одних и тех же мест, идут по одному и тому же течению, только вот периодичность я пока не отследила, но думаю, что она есть. Так что… основные группы, конечно, будут уничтожать мужчины. А мы можем поохотиться на тех, кто от них улизнет.
— А если нас заметят?
— Нас прикроют, — пообещала я. — Но на всякий случай закрываем морды и надеваем плотные куртки. И удираем. Пусть думают, что это кто-то сам по себе из незнатных…. Да тут неважно! Главное, чтобы нас вплотную не отловили, а так все отлично придумают объяснения сами.
— Ну да, — кивнула Кайа. — Драконы и драконицы все же похожи… нет-нет, Исла, я все понимаю. Но в воздухе же вам никто под хвост не заглядывает!
Исла шлепнула тем самым хвостом по воде, обдав нас брызгами — в отместку. Зараза брюнетистая!
— Значит, сегодня вечером у меня. И начинаем работать. Рассчитываем по карте, куда нам надо отправиться…
— а если мы столкнемся с патрулями?
— Расписание я достану, — отмахнулась я. — Не должны столкнуться. Но если что — драконы на нашей стороне. Им не хочется терять подруг.
— Драконы? — даже глазами захлопала Майя.
— Ну конечно! Майя, ты подумай сама! Если драконицы попросят драконов — те согласятся?
— Н-наверное, — Майя точно об этом не думала в таком ключе. А зря.
— Согласятся. Я уже говорила с ними. Догнать дракона может только другой дракон. А если они не захотят, то и не догонят. Вот и все проблемы.
— тогда надо начинать, — согласилась Мариса. — Я не знаю, сколько у меня есть времени, но… мне все время кажется, что его мало. Слишком мало.
— Конечно! Разве это много — сто лет? Тысячу давайте, и то мало будет, а сто — вообще ни о чем, — согласилась я.
Девушки дружно рассмеялись, встали и отправились купаться.
* * *
— Хавьер, вы мне можете помочь?
Эс Хавьер только лоб потер.
— Каэтана, да могу, конечно. Но… вы твердо уверены?
— Нам надо, обязательно надо тренироваться, Хавьер.
Я думала, после того, что подсмотрела и услышала, буду чувствовать себя неловко, обращаясь к эсу Хавьеру. Но нет.
Спокойно, даже в чем-то и уютно.
Эс Хавьер не напоминал, не смотрел влюбленным взглядом, не делал глупостей — ну и что еще требуется? Я тоже старалась.
Будь мне восемнадцать лет, тогда — да, я могла бы наделать глупостей. А в тридцать с хвостиком уже приходит понимание простых истин. Что есть обязательства, что есть сложности, что любовь не может преодолеть все на своем пути, это не лавина. А чем закончили Ромео и Джульетта помнят все.
Да и… любовь ли? На этот вопрос я и отвечать не собиралась.
— Мне это не по душе, но я дам вам расписание и полетные карты.
— Спасибо. Обещаю их никому не показывать.
— Они не являются секретом. Химеры достаточно тупые, поэтому ничего нового мы не придумываем. Да и сил у нас не так много, к сожалению.
— Будет больше. С драконицами.
— Вас пока только девять.
— и что? Будет больше, я в этом уверена. А пока будем отрабатывать взаимодействие с теми, кто есть. Корректировщика пока не назначаю, сначала попробуем себя в бою, потом будем учить сигналы и работать по очереди.
— Учитесь, Каэтана. Если решили, то учитесь.
— Хавьер, я никогда не задумывалась, как патрулируют берег. Смотрела на драконов, но… может, вы мне расскажете подробнее?
Эс кивнул головой.
— Все достаточно просто. Есть Академия — для тренировок. Есть крепости для патрулей. Четыре штуки на каждый континент. Раньше было больше, сейчас меньше, увы. В крепости — шестьдесят драконов и драконариев. Ну, плюс обслуга. Повара — прачки — уборщики…без них драконарии не обойдутся никак. Зарастут грязью и помрут с голода. Даже охотники и рыбаки — и те нужны. Химеры не вылезают каждый день из моря, а драконы предпочитают питаться регулярно.
— Мы не так часто охотились, когда путешествовали…
— Драконов надо хорошо кормить, но раз в три-четыре дня. А такое количество пищи они могли найти и сами. Та же рыба, та же охота — не часто, но продуктивно.
— Понятно.*
*- к примеру, варана после года кормят раз в неделю, прим. авт.
— Виола не объяснила?
Я смутилась. Как-то… у нас была и куча других тем для разговоров, когда мы виделись. И я же не могу постоянно быть рядом со своей драконицей, в отличие от мужчин.
— Шестьдесят драконов. Конечно, они не вылетают сразу все. Их делят на четыре звена по пятнадцать драконов. Звено вылетает, второе отдыхает, третье тренируется и четвертое кушает.
— Ага. Потому континенты и не особенно прикрыты, верно?
— Практически. Кажется, это много? Но шестьдесят умножить на четыре — двести сорок. Еще раз умножаем — получается около тысячи драконов. Плюс те, кто сейчас здесь. Нас мало, Каэтана, вот химеры и прорываются через
