по всему выходило, что её больше приветствовали. Зареслава свою задачу выполнила, сумев задвинуть неудачи на задний план, ярким торжеством отвлекая от проблем.
Искусственный потомок не поскупился на энергию и материалы, освещая Иркаллу тусклым, чтобы не резало глаза подземникам, но непривычно-приветливым золотым свечением от множества статуй веселившихся драконов на каждом углу. Какие-то недоброжелатели и просто разошедшиеся в забавах детях пытались их поломать, но даже поцарапать их не получалось — где только Зареслава нашла столько «сверхматерии» для этих забав… На энергию тоже не скупилась — многие исты просто стояли рядом со статуями и собирали излучающуюся из них энергию себе про запас.
— Отвлекаем внимание, а как потом казну пополнять будете? — спросил дракон, снижаясь к Арвелу, который стоял на небольшой площадке, ограждённой высокими перилами, и наблюдал за будущими подданными с высоты.
— Ко мне заявился голем, который назвался моей «племяшкой», — Арвел Аменемхат обернулся к своему двоюродному брату, поприветствовал его поднятием крыла, — и заявил, что все траты взял на себя Нашар. Поэтому я больше беспокоюсь о том, чем отдавать и когда.
— Отдавать придётся, но необязательно энергией и душами, — Варшан быстро прошёлся мимо самца, огрев его хвостом по задней лапе, благо он стоял на двух, держась передними за перила. — Если я её правильно воспитал, то она не начнёт коварствовать, как Продавцы, выдавшие время Инанне в кредит.
Арвел недовольно оскалился:
— Чего тебя сюда вообще занесло? Тётю оплакивать прилетел?
— Показать истам, что надземные драконы на подземелье территориальных претензий не имеют, — Варшан слегка улыбнулся прямолинейности родственника. Политика и без того слишком непростое занятие, чтобы её ещё больше усложнять увиливаниями, недомолвками и перефразами. — К тому же, я такой же Аменемхат, как ты, нужно проявить наше клановое единство. На свадьбе сестры с поконниками погулял, теперь к вам заявился брюхо набить.
— О, спасибо, что напомнил, — издевательски повернувшись, склонился Арвел. — Я как раз хотел предложить тебе… Набить брюхо.
Варшан увидел, как меч со звёздным лезвием появился в передней лапе Арвела, и проявил свой, чёрный, в обход сознания, рефлексами жизни в старом Нашаре, когда подобные «приветствия» были в порядке вещей даже в тесном кругу семьи.
— Буду рад, если ты продержишься на престоле дольше матери, — чуть отступив и отбив удар, Варшан насмешливо, но добродушно сощурился. — А если ты не сам её подставил, то ещё и буду гордиться тобой как достойной её заменой.
— О, а ты считаешь, что можешь вот так заявиться сюда и надеяться на радушный приём? — Арвел отошёл назад, опустив меч остриём к земле, но готовый к бою. — Не надейся, родственные связи в нашем мире не работают. Есть лишь право сильного. И да — навы показали мне, что с ними можно сотрудничать. Иркалла Ананте не нужна, а вот Герусет и две предательницы — вполне подошли!
— Не будь я знаком с отсутствием логики навов, это бы меня поразило, — Варшан своё оружие растворил, тем не менее. В случае его — проявит достаточно быстро. — Всё равно — будь готов к подвохам, иномирцы из них состоят.
— Это говорит мне скопец, который не мог найти себе самку и пытался осеменить робота из прави? — подумав, Арвел тоже убрал клинок в карманное. Если и пробовать Варшана на прочность, то не такими грубыми способами. Слова, говорят, ранят сильнее. Но вряд ли сына Велеяра, которого воспитывали при нашарском дворе Герусет, можно было пронять даже ими:
— Согласен, этот внезапный акт альтруизма с бесплатной раздачей энергии даже мне кажется подозрительным. Самое страшное, что я тоже не могу его объяснить. Укрепление подземных границ Нашара за счёт Иркаллы — слишком простой и честный вариант для голема, надо получше подумать над подвохом.
— Обсудим внутри, — Арвел прошёл мимо самца, подставив ему спину, однако Варшан остался невозмутим. — Не волнуйся, засады там нет. Не хочу портить такой день лишним трупом, мы и так понесли много потерь.
Зал представлял собой огромное помещение, уставленное по краям статуями, держащими в лапах мечи и копья. Под потолком висели гигантские шары, испускающие голубой свет, а за гигантским треугольным столом расселись десятки драконов, ждущих лишь будущих властителей. Жардея тоже была здесь, но не за столом, а между двух подземных големов, изображающих двуглавых драконов — в их передних лапах находился сосуд, выполненный в виде знака бесконечности.
— Да, Арвел, я не прихорашиваюсь по совету Зареславы, а пытаюсь подробнее разобраться в её технологиях, — Жардея обернулась к вошедшим, обратила внимание на Варшана, обрадованно подняла уши. — Господин, ведь ты её собирал в том числе, Зареслава — не только творение Маррут?
— Я больше ответственен за её сознание, чем за тело, — чёрно-белый Аменемхат присмотрелся, как технохаосистка сканирует статуи дарканской «чинилкой». — Поэтому и было столько конфликтов с Маррут на почве «неправильного воспитания». Она рассчитывала сделать вторую себя, идеальное всеблагое существо по Радверу, а я прежде всего вкладывал совесть и волю.
— И свой ум, — Жардея прошла к Арвелу, а Варшан заметил, что на её тело надето абсолютно прозрачное, почти невидимое долгополое одеяние. — Дождемся её и тогда можем начинать церемонию.
— Стесняешься копаться в её приборах при ней? — Арвел дёрнул бровью.
— Что-нибудь выяснила? — Варшан задал более существенный вопрос.
— Не твоё дело, шпион с поверхности, — Арвел бросил ему, отходя к другим гостям, чтобы отвлечь их и занять их время. Жардея воспользовалась возможностью, чтобы обсудить вопрос спокойнее.
— Они не генерируют энергию, а излучают её, получая дистанционно из какого-то общего мощного источника. Если бы не церемония, я бы слетала проверить, какого.
— Времени на это уже не останется, — хмыкнул Варшан, задумавшись. Жардея пожала плечами.
— И вряд ли бы получилось. Благодаря Радине и Агнару подземелья наполнены технологиями. Источником могут быть и новые, и дарканские разработки, либо же что-то, что придумала сама Зареслава. А, вот и она. Арвел!
Молодой дракон немедленно отлетел от гостей и приземлился возле своей пассии. Зареслава уже давно восстановила свою
