опорой и защищать её не хуже стального топора.
Следующие несколько минут тишины показались мне вечностью. Кажется, я слышал, как разбивается об пол капелька пота, сорвавшаяся с ладошки нашего гнома.
Взрыв смеха короля Гавера заставил нас всех вздрогнуть.
— Ахаха! Ну Минин, ну сукин сын! — он держался за бока, надрываясь от хохота. — У меня просить руки моей дочери! Ты её вообще видел?! Когда она меня слушалась то?!
Лицо Минина менялось ежесекундно. Ужас превращался то в улыбку, то в замешательство.
— Значит так. — Стукнул король кулаком по столу. — Моё благословение считай у тебя в кармане. Врать не буду, из всех, кто к ней подкатывал, ты действительно самый достойный. Да будет так. Осталось дело за малым — чтобы Фруда взяла тебя в мужья. Ну тут уж разберётесь как-нибудь.
Под наш дружный гул кружки взметнулись вверх, роняя пену. За такое было бы грех не выпить.
Минин отпил пива и слегка наклонился ко мне.
— Как ты там говоришь в таких случаях? Заебись.
* * * * *
— Сегодня большой день. — Следующим утром, когда вся наша команда собралась за большим столом в гостиной, Кано с самым важным видом оглядел нас с особым вниманием. Все мы сидели в полном облачении боевых магов — неком подобии кимоно с узкими штанами и высокими ботинками. Даже на гнома, после долгих обмеров и перешивок, прислали такую же одежду. Часть команды как-никак.
— Думаю, что такого в истории этого государства ещё не случалось. В одном месте соберутся одновременно представители полиции, орден наёмных убийц, делегация гномов, пятёрка Цитадели и следопыт. Благодаря нашему посредничеству, они уже общались между собой, но напрямую никогда не сотрудничали. Наша задача сегодня избежать напряжённых ситуаций и нахождение единого пути и плана действий.
— В общем, следим чтобы все не передрались, и хоть о чём-нибудь договорились. — Эрая взмахнула поджаренной сосиской из своего завтрака и отправила её в рот целиком, чуть не подавившись.
Наш лидер с укоризной посмотрел на неё, но всё же кивнул.
— Да, если упростить, то так оно и есть.
— Ток я нихрена прислуживать им всем не буду! — задрал нос Минин. — Всё, хватит. Не на побегушках я тут больше. И отношение ко мне, значится, проявляйте подобающее. Как к своему.
— Да ты и так свой давно уже, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — А дворецкого мы какого-нибудь уж найдём, да же, Кано?
Тот почесал подбородок, нахмурившись.
— А ведь точно. Раз мы приняли этого достопочтенного гнома в свою команду, нам теперь нужен человек, который следил бы за домом и мелкими делами. Чуть попозже я поищу такого человека.
— Конечно, — улыбнулась Митра. — От нашего друга гораздо больше пользы в работе будет, чем в содержании жилища.
— Это какой такой пользы? — хохотнула вампирша. — Машину им подпирать, чтобы не угнали?
Тут же в неё полетела здоровенная куриная ножка.
— Эй!
Но Кано уже поднял руки, останавливая хоть и шуточную, но потасовку.
— У рода подгорных жителей напрочь отсутствует способность к магии. Взамен тому они получили почти полную невосприимчивость ко всем видам заклинаний. ПОЧТИ полную. У нас было немного свободного времени, и я уже попробовал на Минине свою защитную сеть и исцеление ран. Оба варианта сработали, хоть рана затянулась не так быстро, как я предполагал сперва.
— Ага. Сначала разрезал мне руку ирод, а потом щипало так, что глаза слезились.
Кано слегка пожал плечами и продолжил.
— Я предлагаю нашему новичку занять в боевом построении твою позицию, Артём. Ты же переходишь в наносящие урон к Эрае. А Митру я забираю к себе в помощь на поддержку и защиту. Начну обучать её с завтрашнего дня, думаю, у неё получится.
— Вот как значит, — присвистнул я. — Я теперь не танк, а ДД, получается. Неплохо.
Все непонимающе глянули на меня, но потом махнули руками. Вечно я сыплю непонятными словами.
— Это значит, задохлик, что я теперь получаю все тумаки, та сладкая парочка поддерживает во мне жизнь, а вы с зубастой терзаете занятых мной врагов! — Гном потёр руки. — Ух, не терпится уже скорее в бой! А то аж суставы заржавели, чесслово!
— Нам бы ещё барда на фоне с какой-нибудь волшебной балалайкой и священника с кадилом, ага. — Я снова рассмеялся одному мне понятной фигне, ну да чёрт с ним.
В дверь сдержанно постучали.
— О, первые гости. — Гном привстал с места и крикнул во всю глотку. — Заходите, не заперто, чтоб вас разворотило!
Дверь открылась, и показалась рослая фигура генерала Борка, начальника местной полиции. С собой он привёл двух помощников, очевидно самых толковых ребят в своём ведомстве.
— Утро доброе, господа маги. — Приложил он два пальца к козырьку своей фуражки. Увидев на столе еду и кувшин с каваро, лицо генерала стало чуть светлее. — О, я так понимаю, заседание наше пройдёт в неформальной обстановке. Разрешите угоститься? С самого спозаранку ни росинки во рту не было, больно уж торопился.
— Конечно, генерал, — Кано сделал приглашающий жест рукой. — Прошу к столу. На голодный желудок вопросы решать не стоит.
И полицейские радостно приступили к утренней трапезе.
Спустя полчаса к нам присоединились представители Ордена, их так же было трое. Они поприветствовали нас и присутствующих представителей закона. Те сначала немного напряглись, а потом махнули рукой. Нам предстояло делать одно дело всем вместе.
Ещё ближе к полудню за окном послышался знакомый визг, и на пороге появилась тройка хмурных на вид гномов. Они влились в общую компанию весьма быстро, втащив за собой увесистый бочонок пива.
— Так и знали, что вы тут чаи гонять собрались, — сказал их старший. — Вот и решили подстраховаться. Налетай!
Когда мы вытащили из шкафа кружки и принялись разливать светло золотистый напиток, из ванной комнаты, вытирая руки о нарядный камзол, непринуждённой походкой вышел мастер Эйхо, наш неуловимый следопыт.
— Доброго дня, господа. — Слегка поклонился он всем присутствующим. — Прошу прощения за столь внезапное появление, но лучше бы мне вообще не светиться поблизости этого прекрасного жилища.
— А ты хорош, человек. — Крякнул один из гномов. — Я ж считай только что в эту комнату ходил, не было там никого. А тут вот те на.
— Ходил, верно, — согласился Эйхо. — И напевал себе под нос песенку про какую-то толстозадую Миндред, пока перед зеркалом усы подкручивал.
— Хах! — хлопнул в ладоши гном. — Невидимка, не иначе!
Итак, все, кто должен был прийти, были в сборе. Время начинать заседание комиссии по борьбе с тёмным культом.
Первым встал со своего места генерал Борк.
— Как я уже сообщал в своих отчётах, в последнее время активности
