***
Стоило мне оказаться в городе, как я сразу вспомнила былые времена, когда я просто бродила здесь в поисках более дешевой еды для своего скудного пропитания. Я сильнее потянула капюшон на голову и принялась искать зоомагазин, где бы мне удалось найти зерно для моего ворона.
Неро оставила ждать себя в лесу, чтобы не привлекать к себе внимание. Я непременно притягиваа бы к своей скромной персоне лишние взгляды обычных граждан, а мне этого не хотелось. Пробираться сквозь густую толпу через узкие ряды проблематично, но не тогда, когда ты наученный в этом бывший нищий. Мы, бедняги, и не такое умеем! С этими мыслями я случайно рукой задела шляпу одного из прохожих и просто прошла мимо побыстрее. Я не знала, следят ли за мной, поэтому не хотела даже голоса подавать.
С трудом вырвавшись на более-менее широкую часть рынка, на стене одного из магазинов увидела объявление, где было нарисовано мое лицо, только в маске лисы и с моей пышной шевелюрой. Мне Ноа уже показывал эти вывески по всему Сешалю. Уильям Вайнбах ищет меня, чтобы отомстить самым мелочным поступком! Я спокойно подошла к этому рисунку и сорвала со стены, внимательно прочитывая вновь: "Приходи по-хорошему. Твой король". До сих пор я не принимала это послание всерьез.
Думала, может хочет просто напугать меня, чтобы я с поличным пришла каяться и ползать перед ним, прося о помиловании. Но теперь, когда я поняла, что среди нас есть крыса, я все больше вчитывалась в это странное дополнение в тексте, изданном монархом. Возможно ли, что вовсе не Чарли скрывается с нами, а Уильям? Может ли быть, что именно он додумался до такого странного метода слежки и сейчас с этими объявлениями просто хочет запудрить мне мозги? Где же тут лазейка? Я ведь чувствую, что ответ совсем рядом, но где…? Я в тупике!
- УВАЖАЕМЫЕ ГРАЖДАНЕ СЕШАЛЯ! - громким воплем привлек внимание губернатор этого города и мое тоже. Я оставила листок со своим рисунком в руке и вместе с другими людьми подошла к эшафоту, где, торжественно вскинув руки в стороны, стоял невысокий средних лет глава столицы Сешаля Кэйт. Граждане толпой собирались вокруг эшафота и, к счастью, я оказалась среди первых рядов, откуда все отлично видно. Что же на этот раз скажет этот гнилой аристократ, которого я пыталась прикончить столько раз? Но этот скользкий червь каждый раз ускользал из моих рук, это так сильно бесило меня, что я решила оставить его на десерт, на потом.
Мужчина в парадном сюртуке, заметив, что привлек уже достаточно внимания, опустил руки вниз и презрительно оглядывал нас: грязных, никчемных простолюдинов и рабов. Его взгляд с высоты, смотрящий на нас сверху вниз, откровенно показывал его мерзкое отношение к нам. Что же ты объявишь на этот раз, гнилое животное, одержимое деньгами? Снова повысит налог или понизит указ о норме потребления?
Толпа становилась все гуще, и меня уже со всех сторон придавливали люди. Если выражаться яснее - "я в ловушке". Если предатель нападет сейчас, он меня точно убьет. Это просто отличный шанс закончить с моим напрягающим его существованием. Снова этот шум голосов, вдохи и выдохи, шум топота сотни ног, запахи… Не люблю многолюдность, хотя бы потому, что это некомфортно.
- Сегодня я рад вам объявить, что мы схватили еще несколько стихийников! - толпа загудела, слышны были шепотки и выкрикивания: "Убейте их!".
- Как хорошо, что их ловят, - одна женщина, стоящая впереди меня, шепнула это девушке, находящейся сбоку от нее. И сказано это было так, словно сейчас казнят не бедного одаренного, а ее личного обидчика.
Просто за что ты их так ненавидишь? Что тебе сделали одаренные? Эти слова так и рвались с моего языка. Я отчаянно сдерживала себя, прикусив язык, чтобы мои эмоции наверняка не взяли верх надо мной.
- Надеюсь их сожгут! - ответила в тон ей эта девушка, потом, злорадно хихикнув, прикрыла рот ладонью. - А то распространились, как насекомые.
Я засунула руки в карманы и отвела взгляд, крепко зажмурив веки. Почему с нами так поступают?! Вы так говорите, потому что Вайнбахи заполнили ваш мозг ерундой? Или потому что люди талантливее вас, и вы испытываете зависть, но скрываете это за маской ненависти всему удивительному?! Все одаренные - вечно гонимые люди, у которых, в отличие от рабов, даже права на жизнь нет.
В этот момент я усомнилась в собственных убеждениях о том, что даже если я избавлюсь от всех Вайнбахов, то люди уже не изменят мнения насчет нас. Написаное в детстве подобно высеченному на камне. Пройдет не одно поколение обычных людей, чтобы стихийников приняли за полноправных членов общества, без охоты. И если я уже сейчас не буду делать шаги к этой мечте и не разрушу классы, эта страна обречена на плачевный исход, где жителя не будут считать за человека.
Я люблю Сешаль, он прекрасен, но не королевскую династую, властвующую на этой прекрасной земле. Я ненавижу их диктатуру, но ничего поделать с этим не могу. Обычные люди согласно кивают им, потому что думают, что так Вайнбахи их защищают. Какая защита может быть от семьи, где приветствуется братоубийство и смерть короля от рук родного сына? Это бесчеловечно. Аристократы сошли с ума! Весь мир сошел с ума!
Интересно, родись я в Карсейне, где стихийников ценят на вес золото и нет классов, я была бы счастлива? Или и в их политике нашла бы брешь? Как говорила моя мама: "Хорошо там, где нас нет". Мама всегда была права, думаю и на этот раз она не ошиблась.
- А теперь преклонитесь перед своим правителем! - восторженный возглас коснулся ушей каждого, и все, как по щелчку, низко кланялись мужчине, шаги которого я отчетливо слышала в воцарившейся внезапно тишине.
Весь шум погас с объявлением о прибытии члена династии королевской семьи. Уильям? Я поклонилась вместе со всеми по пояс, чтобы не привлекать внимание. Я чувствовала себя униженной, пряча взгляд от них! Но у меня не было выбора.
- Дорогие граждане этой прекраснейшей страны, - начал мне знакомый, более высокий чем у Уильяма, голос. Это был чокнутый Чарли! Человек, которого я презираю даже больше, чем Уильяма!
Психованный, который чуть мне лицо в образе льва не откусил. И еще умудрялся при моем побеге играть со мной в кошки-мышки, покалечил до полусмерти моего брата и довел до обморока Оскара. И как этот змей умудрился скопировать образ Лизы? Он же не касался ее кожи… Может эта скрытая способность Оборотней, а Мэт об этом не знает?
По учебнику о династи Вайнбахов я поняла, что этот неуравновешенный носит силу света, в то время как его брат - тьму.
Поэтому-то королями всегда считали последних двух выживших наследников. По странному стечению обстоятельств, в живых всегда оставался один - тот, кто олицетворял тьму, другой - свет. Так они сохраняли равновесие и могли взаимно подавлять ауру друг друга. Аура Уильяма пугала, а Чарли заставляла восхищаться им и бесконечно любить.
Но эти оба одинаково вызывали у меня только тошноту. Почему Чарли носит свет, когда он является даже более мерзостью, чем Уильям? Почему его аура света заставляет людей закрывать глаза на все его поступки? Может, потому что Чарли не убил ни одного обычного человека, а убивал только стихийников?
