любом случае.
– Отлично, – подхватила Шай. – Потому что я хочу помочь с организацией свадьбы. Полагаю, у вас уже имеются какие-то мыслишки на этот счет, но что, если провести церемонию в старом заброшенном храме Асмодея, к примеру? Эти мероприятия обычно ужасно скучные, поэтому, может, стоит организовать коктейль-бар для поднятия настроения? А праздновать будем на пустоши, часть которой превратим в сад. В стиле причудливого заколдованного леса, где еду подают на деревянных дисках, похожих на срезы стволов, и…
– Шай? – прервал ее Орион. Он натянул рубашку и теперь застегивал пуговицы. – Насчет причудливости не уверен. Есть древние свадебные обычаи лилит: масла и благовония, консумация брака перед гостями, предсказание будущего по внутренностям убитого голубя…
Я откашлялась.
– Давай просто пойдем куда-нибудь выпить, а?
– Хорошо. – Орион надел ботинки. – Раз уж я собираюсь на тусовку со смертными, отправлюсь туда по воздуху. – Он снова повернулся к Шай. – Что хочешь на день рождения?
– Чтобы у тебя была причудливая тематическая свадьба? – подколола она.
Орион отвернулся и растворился в ночи. Сабазиос последовал за ним, влекомый, несомненно, неумолимой тягой инкуба к небесам.
Я повернулась к Амону.
– Идемте с нами! Когда в последний раз вы куда-нибудь ходили в Осборне?
Он нахмурился, отчего шрам стал еще глубже.
– Я никогда никуда не ходил в Осборне. Смертные и демоны не проводят время вместе.
Я потянула его к двери, схватив под руку.
– Сегодня мы это изменим, Амон.
Чем больше демоны и смертные будут общаться, тем скорее поймут, что кроме продолжительности жизни у них очень много общего.
На улице я выпустила руку Амона и подняла глаза к звездному небу, где парили Орион и Сабазиос, залитые серебристым светом луны. Захватывающее зрелище.
Я повернулась и увидела Шай с Легионом, выходящих из коттеджа рука об руку.
– Встретимся на месте через двадцать минут.
Я выпустила крылья и устремилась в небо, пробуя соленый воздух. Ликуя, я взмыла ввысь вместе с двумя инкубами. Это было так захватывающе, что я могла лишь дико смеяться и слышала ответный смех Ориона и Сабазиоса. Нам сильно не хватало свободы полета, а теперь, когда она вернулась, я вновь чувствовала себя живой.
С высоты посмотрела на Город Шипов. Он, казалось, сиял золотом в ночи. Лилит снова обрели свободу.
Может быть, настанет однажды время, когда нам в самом деле придется открыть гримуар и полностью освободить демонов. Но прямо сейчас у нас было все, и наш маленький город снова стал светом, восходящим из тьмы.
Глава 48
Тринадцать лет спустя
Сперва я почувствовала его присутствие в комнате, затем разлепила веки и увидела его самого – моего маленького мальчика, взирающего на меня широко распахнутыми зелеными глазами. Мне следовало бы рассердиться, что он разбудил меня в неурочный час, но он был таким смехотворно милым, что язык не поворачивался его ругать. Освещенные лунным светом каштановые волосенки торчали во все стороны.
Я взглянула на Ориона, который во сне напоминал статую, невосприимчивую ни к какими внешним воздействиям.
Мой малыш протягивал ко мне одну руку, а в другой сжимал плюшевого волка, которого назвал просто и незатейливо – Волчок.
– Давай обниматься, – произнес он своим тоненьким голоском, ожидая, когда его подхватят под мышки и поднимут на кровать. На нем была пижама с мультяшным осьминогом и надписью «Больше рук для объятий».
Пока я сонно пялилась на сына, он крепко уцепился за простыню и попытался вскарабкаться самостоятельно. Его ноги уже оторвались от пола, а он похрюкивал от усилий.
Я поддержала его под попку, чтобы помочь забраться на кровать.
– Иди сюда, мой сладкий мальчик.
Прильнув ко мне, он потянул на себя одеяло, чтобы укрыться. Малыш прижимался ко мне так сильно, будто хотел вернуться в тот тесный домик, в котором некогда обитал.
Я обняла его и притянула вплотную к своему огромному круглому животу со словами:
– Будь осторожен, малыш. Помни, у мамы здесь ребеночек.
– Прости, мамочка, – сказал Нико, ластясь ко мне. – И ты прости, ребеночек, – добавил он, потянувшись вниз, чтобы погладить мне живот. Затем Никодим засунул в рот воротник пижамной рубашки и принялся его жевать – это стало любимой привычкой, с тех пор как его отучили от пустышки.
– С ним все хорошо, – заверила я сына, поглаживая по голове. – Просто он немного подрос.
– Привет, Нико. – Орион сонно потянулся ко мне, взъерошив мальчику вихры.
– Привет, папочка, – тут же отозвался малыш. – Хочу в серединку. – Он начал перелезать через меня, стараясь избегать объемного живота, но наступил на полные груди. Довольный, устроился между любимыми папой и мамой. – Я – серединка сэндвича, – объявил он слишком громким для полуночного часа голосом.
Учитывая размер моего живота, переворачиваться мне было непросто. Я кое-как легла на спину, но вскоре недостаток воздуха от близости сынишки заставил снова сменить положение. Наконец, я пристроила большой живот поудобнее.
Можно подумать, что беременность дается демоницам куда легче, чем смертным женщинам, но это, как мне кажется, не соответствует действительности. Раз уж боги прокляли нас, заставив терпеть столько неудобств, то наверняка это касалось всех представительниц прекрасного пола, будь они смертными или демонами.
Мое тело расслабилось, когда я оказалась лицом к лицу с Нико и Орионом, стало легче дышать. Я погладила сына по животику.
– Возвращайся в свою кроватку, малыш.
Он нахмурил брови в глубокой задумчивости, прежде чем задать вопрос, который возникал каждую ночь:
– Призраки существуют?
Не было нужды спрашивать, что за страшный сон ему приснился. Он всегда был одинаковым.
Хоть мы с Орионом не понаслышке знали, что призраки реальны и что они преследуют округ Асмодея, я не видела причин посвящать в это Нико, пока он еще ребенок. Иначе мы будем делить с ним постель, пока он не станет, по крайней мере, подростком.
– Не верю, что они существуют, – сказал Орион. – А даже если бы и были, то что с того? Они не в состоянии ничего сделать. Похожи на туман. Временами туман способен навевать грусть, но не может причинить нам вред.
Нико кивнул.
– А теперь давай представим, – добавил Орион, – просто забавы ради, ведь они нереальны, что призраку удалось каким-то образом пробраться сквозь магическую защиту и проникнуть в наш дворец. Что, по-твоему, с ним случилось бы, попадись он на глаза нашей маме?
– Был призрак, и нету его, – предположил Нико.
– Именно. – Мои глаза начали закрываться. – Был и нет.
Из всех ужасов мира, особенно нашего мира, мой сын по какой-то причине боялся именно призраков, которые порождали у него
