мимо себя смертоносные потоки воды, вместе с косяками хищной рыбы, которые за ней следовали.
Пронесло?
Нет, спешить не будем. Лучше потрачу ещё немного маны. Возможно идти по дну и не понадобится, и мы просто вылезем наверх и продолжим путь в прежнем темпе. Хождение по воде, в отличии от водного дыхания, стоило в десятки раз меньше. Её я мог поддерживать ещё достаточно долго без ощутимого урона по средствам.
Я коррекцией улучшил зрение. Вода была достаточно чистой, почти прозрачной, потому я хорошо разглядел товарищей.
Тео с видом мученика держался за колонну. Лина озиралась по сторонам и свыкалась с мыслью, что может дышать под водой. Паники не было, что уже хорошо.
Ганцу приходилось намного хуже. Тяжёлая броня тянула его на дно, и даже его огромная сила не позволяла удержаться на скользкой колонне, поросшей водорослями мхом. Ещё одна коррекция ушла, чтобы снизить его вес, иначе он точно уйдёт ко дну.
А вот Эдельвейс, на удивление, чувствовал себя отлично! Даже удивительно, насколько естественно он смотрелся в воде. Не держась за колонну, он свободно плавал в боевой форме с Сатокой на спине.
Впрочем, причина тоже быстро стала понятна — кот вновь изменился — кошачьи уши сменились роговыми наростами, фаланги лап удлинились, как и натянутые между ними пушистые перепонки, отчего он стал походить скорее на морского варана, скрещенного с котом. Не удивлюсь, если у него там и действующие жабры появились.
Первая приятная новость на сегодня.
К сожалению, она была и последней.
Вдалеке за спиной Эдельвейса показался темнеющий силуэт гигантского существа.
Кажется, тварь всё же пришла именно по наши души.
Послышался трубный рёв где-то вдалеке.
Чёрное пятно приближалось.
Я лихорадочно соображал, что можно противопоставить такому существу, но системная справка даже его уровень не называла, давая понять, что сражаться с таким — всё равно что попытаться киркой уничтожить остров. Наши размеры были попросту несопоставимы.
Наверное, чему быть — того не миновать.
Я жестом приказал собираться вокруг меня. Монстр приближался.
— Альтаир, вероятность того, что мы сможем избежать его пасти равна нулю! — прокричала Тали,
Но я и сам не совсем понимал, на что именно рассчитывал. Интуицию, наверное. И то, что несопоставимо малые размеры — это не так уж плохо.
Тёмная точка превратилась в огромное змееподобное чудовище.
Затем я увидел перед нами выросшую из ниоткуда голову, открытую пасть, влажный длинный язык, горло и темноту.
— Альтаир! Очнись Альтаир! — надрывалась Тали.
Глаза раскрылись, но светлее от этого не стало. Вокруг была всё та же темнота.
Что ж, это тоже проблема решаемая. Коррекция добавила восприимчивость и вскоре я увидел рядом всех остальных. Они были без сознания. Все, кроме Эдельвейса, который вновь стал котом. Он внимательно к чему-то прислушивался.
А где мы, собственно?
Большое тёмное помещение. Тепло и влажно. К тому же, стены вокруг будто живые. Или они и есть живые.
— Здесь дурман в воздухе, — сказала она. — На кота он не действует, а для тебя я как могла снижала влияние коррекцией, пока ты не проснёшься.
— Значит, ты можешь как-то влиять на моё тело?
— Это всё, что тебя волнует? — обижено спросила Тали. — Максимум что я могу, это чуть прикрыть твою спину, пока ты в отключке.
— За что тебе огромное спасибо. Приятно знать, что у меня есть личный ангел-хранитель.
— Хах! Спасибо! Засчитано.
— Идут, — тихо шепнул Эдельвейс, увидевший, что я пришёл в себя. — Остальные будут спать ещё часа два. Предлагаю сыграть на неожиданности.
Я кивнул и занял место на полу. Так, чтобы смотрелось, будто я упал естественным образом, но при этом, чтобы открывался вид на помещение
Оно, к слову, напоминало пещеру. Только из мягких материалов, что в целом подтверждало теорию о том, что мы где-то внутри змеи.
Но о ком тогда говорит Эдельвейс?
Ответ вошёл сам спустя секунд десять. Часть комнаты просто отъехала в сторону, впуская гостей. Судя по бледной коже и длинным ушам — невысокая лунная эльфийка в чёрном платье, с таким лицом, будто вынуждена посетить деревенский сортир.
За ней следом шёл высокий тощий мужик в дыхательной маске с тремя биноклями под три глаза существа, а вниз к фильтрам на спине шли две трубки. Поверх головы был накинут капюшон рваной чёрной мантии, прочно держащийся за счёт прорезей, из которых торчали металлические рога.
— Я же говорил, что это мелочь, госпожа Люта. Мы занимаемся мелочами ради ваших прихотей лишь пока нас это веселит.
— Тебе ли не знать, что такое личная вражда, Меас?
— Полагаю, на этом моё участие закончено, — сухо ответил рогатый металлическим голосом. — Хотя, жди.
Из обвисшего разорванного рукава правой руки показалось тройное чёрное щупальце, которое метнулось к Тео, на миг подняло его за волосы и с миг существо всматривалась.
Из-за спины через дыру в плаще выскочили три механических манипулятора, которые принялись подсвечивать и осматривать червеподобной камерой тело пиротехника.
— Что-то не так? — нахмурилась Люта.
— Показалось, — бросил рогатый, после чего отшвырнул тело парня прочь и развернулся к выходу. — Девчонка и кот твои, остальных — мне на опыты. Фрактального мага забираю сейчас.
Не, переждать этих высокоуровневых ребят не вариант.
И вот что мне полагается делать в таких условиях?
[Меас Двуликий, пророк Ордена Мщения, ходок измерений 1003 уровня]
Сколько?!!
Это законно вообще⁈
У меня же без шанса против этого монстра!
[Люта Морана, епископ Покоя, пандемист 514 уровня]
Рогатый мудак решительно направился в мою сторону. Времени на раздумья не оставалось. Если Эдельвейс собирался искать какой-то особый шанс, то другого не будет чем тот, который у нас есть прямо сейчас.
Жуткая хрень потянулась ко мне левой, механической рукой с когтями. Но в этот момент я накинул на существо весь пакет дебафов из невнимательности, замедленной реакции и снижение веса.
Благодаря последнему мне удалось ухватить в последний момент его за руку, и изо всех сил швырнул в проход. Затем, исключительно чтобы придать ускорение, ударил ногой по заднице.
Щупальца и механические манипуляторы пытались меня поймать, но замедление не позволило этого сделать вовремя. А спустя ещё миг, я перекинул коррекцию на то, что нас окружало.
Вернее, на того.
[Внедрение: мышечный спазм. Коррекция: усиление спазма сосудов.]
Стенки сомкнулись, оставив нас наедине с эльфийкой.
Та только начала понимать, что происходит нечто странное, как её сбил с ног Эдельвейс в боевой форме, после чего быстро
