окну. — Передам Максимилиану, что с подарком он не угадал.
— Постой. — я поспешно остановила девушку, перекинувшую уже ноги через подоконник. — С ним все в порядке? — я смотрела в медовые глаза демоницы и не видела там ровным счетом ничего. Мне не удавалось понять ее мотивов, разве что это была какая-то изощрённая пытка, суть которой, мне только предстоит узнать.
— Да, с ним все хорошо.
— А Лео и Эль, они еще в резиденции?
— Ведающая, тебе не кажется, что твои мысли занимают слишком много мужчин? — ехидная улыбка обнажила острые зубки демоницы.
— Они мои друзья. — я упрямо уставилась на Агату повторяя вопрос. — Они тут?
Да, я видела их утром. — кивнула Агата перед тем, как спрыгнуть с окна.
Одновременно с этим, окно с грохотом закрылось, отделяя меня от внешнего мира все теми же чернильными линиями силы. Оставленная коробочка, одиноко покоилась на столике, призывно отливая золотом яркой обертки.
«Не отравить же она меня приходила»— повертев подарок в руках, потянула за шелковую ленту, змеей скользнувшей на пол. Серебристо-серое мерцание, заполняющее коробку, окутывало, лежащую внутри, ту самую веточку ели, подаренную когда-то мне Стасом. Дрожащими пальцами провела по иголкам, ощущая исходящий от артефакта холод. Сияние, перекинувшись с кончиков моих пальцев, начало быстро скользить выше, через секунду окутывая уже всю меня целиком. Глаза заволокло дымкой переноса, прежде чем осознавшая, что происходит я, успела отбросить нежеланный подарок. Вспышка, непонятно откуда взявшаяся боль, остро прорезавшая затылок, и темнота, смилостивившись, забрала мое сознание.
***
— Дядя, это смешно, в конце концов! — сменивший ипостась черт стоял перед рабочим столом Дьявола, плохо контролируя свои эмоции. — Выпусти Ники или разреши наведаться к ней!
Легкая тюль на окне воспламенилась, быстро пожираемая языками пламени невесомая ткань, растворялась на глазах, оседая серым пеплом. Макс резко выдохнул, сжимая кулак, в попытке успокоить разбушевавшуюся энергию.
Апатично проследив за опадающим пеплом, Аристарх не спеша отложил отчет по скупке душ за прошедший квартал.
— Племянник, если тебе некуда девать силу, то ты мог бы вспомнить, что давно не занимался своим Ведомством. — мужчина указал ладонью на стопку отчетов на краю стола. — Только с твоего круга еще не поступал отчет, как я погляжу.
— Дядя, не переводите тему. — сквозь сжатые зубы черта слышалось змеиное шипение. — Я не разнес всю резиденцию только из уважения к Вам, которое тает с каждой минутой. Мы уже прояснили ситуацию, ни Ян, ни Ника не виноваты, за что Вы ее так наказываете?
Дьявол с некоторым удивлением посмотрел на плохо контролирующего себя Макса, упорно штурмующего то его кабинет, то дверь в комнату невесты.
— Кто сказал, что я наказываю Нику? Это наказание для тебя, мальчик мой. — мужчина предостерегающе поднял руку, не давая парню ответить. — Это ты, не разобравшись в ситуации, кинулся на брата. А вина любой женщины всегда только в ее красоте, не более того. Ника не виновата, что кто-то украл ее поцелуй, судя по ее виду, без данного на то согласия. Как и Ян не виноват, что встретил твою невесту в весьма компрометирующем виде, но признаю, — Дьявол посмотрел на свои руки, медленно сжимая те в кулаки, разминая пальцы. — Он виноват в своей шалости, решив поиграть на твоей неуемной ревности, вместо того, чтобы все спокойно объяснить.
— И что теперь прикажите делать?
— Ждать. — просто ответил мужчина. — Вам обоим разлука пойдет только на пользу.
— Если Вы думаете, что я это просто так оставлю и смерюсь…
Аристарх не дал договорить, резко обрывая племянника на середине фразы:
— Именно поэтому сегодня я разрешил Агате передать Ведающей твой подарок.
— Подарок? — черт непонимающе поднял глаза.
— Конфеты. Постой, — Дьявол внимательно посмотрел в ничего непонимающие глаза Макса. — Ты хочешь сказать, что не передавал невесте подарок?
— Малышка… — в ужасе выдохнул черт.
Чудом, не снеся на своем пути так не вовремя попавшихся в коридоре слуг, Макс пронесся до закрытой двери Ники. Шквал неконтролируемой огненной энергии обрушился на сопротивляющуюся линиями силы Дьявола дверь. Древесина жалобно застонала под непрекращающимся напором, обугливаясь до чернильно-черного цвета ночи. Закипевший металл замка, пойдя пузырями, стекала вниз, оставляя на поверхности паркета выжженную дыру. Откинув, не сдерживающую более дверь, черт ворвался в комнату, затравленным зверем оглядывая помещение. На полу лежала пустая раскрытая упаковка и больше ничего. Ники нигде не было.
Глава 36
Пульсирующая в затылке боль, заставила поморщиться. Приложив пальцы к запачканным кровью волосам, с усилием приоткрыла глаза, наблюдая целый хоровод черных мушек, тут же замелькавших, перед ними. Пригляделась, оглядела место своего нахождения: спокойной тишиной, разбавляемой лишь мерным стуком капель, меня встречал знакомый грот.
Поднявшись, ощущая дрожь в ослабевших ногах, увидела острый камень, со следами моей крови. — «видимо, на него я и приземлилась буйной головушкой, повезло, что легко отделалась».
— Очухалась. — из теней вышла недовольная Агата. — Жаль, думала, что сразу помрешь.
Демоница была не в одном из своих привычных вечерних платьев, а словно оделась на охоту: черная кожа костюма плотно обтягивала стройную фигуру.
Я непонимающе завертела головой, пытаясь разглядеть того, чьего появления ожидала. Агата выбивалась из представляемой мной, множество раз, картины нашей встречи с Незнакомцев в плаще. Видя мое замешательство, девушка довольно улыбнулась. Агату забавляла сложившаяся ситуация, в которой мне, судя по всему, была уготована роль жертвы.
— Не мельтеши так. — проворковала девушка. — Знакомое местечко, не правда ли?
— Что ты тут делаешь? Ты с ним заодно? — я смотрела на ухмыляющееся красивое лицо, сейчас искаженное ненавистью ко мне.
— В некотором роде. — согласившись с моим предположением, девушка повела плечиками. — Я ведь говорила тебе, что просто так не оставлю вашу смехотворную помолвку.
Агата приблизилась, слегка покачивая бедрами. Казалось, ни гнетущая обстановка грота, ни темнота царящая вокруг, не смущали демоницу, державшуюся, словно на светском рауте. Только медовые глаза Агаты были далеки от холодной отстраненности принятой на раутах, в них кипела жгучая ненависть напополам с брезгливостью, направленная на меня. Сократив расстояние между нами, рука девушки взметнулась вверх, опаляя мою щеку хлесткой пощечиной.
— Ты слишком много о себе возомнила. — шипела демоница. — Человечек, собирающийся войти в семью Высших. Смешно!
Стараясь не концентрироваться на боли в затылке и добавившимся к ней покалываниям кожи на щеке, с трудом сохранила равновесия, упрямо посмотрела на девушку:
— Агата, где он?
Я искала, но не находила, взглядом главного виновника всех моих бед, ожидая, когда же края его длинного плаща прошелестят по каменному полу.
— Так не терпеться увидеться? — девушка захохотала, запрокидывая подбородок. — Нет, моя дорогая, сначала я, поговорю с тобой.
На руке Агаты медленно загоралось пламя,
